為什麼古代女子把貞潔看的那麼重？

早在春秋戰國時期，孟子就提出男女授受不親的倫理，但並非像後來明清朝把女子貞潔看的很重。古代女子改嫁、離婚並非罕見之事，特別是人口較少的王朝，是鼓勵女子早婚、丈夫死後再嫁的。自秦開始立貞節牌坊獎勵為丈夫守節的寡婦，漢宣帝也賜貞婦順女帛，漢安帝曾在開初六年二月下詔賜貞婦節義谷十斛。但秦漢到宋程朱理學這段時間，總體對男女之事比較寬泛。如皇帝可以派大臣去后妃如廁地方促駕，后妃可以與大臣見面交談，官員可以與同僚妻室談論，《孔雀東南飛》描述焦仲卿妻被休回家後，並沒有受到社會的歧視，反而太守、縣令一再派人上門促婚。寡婦再嫁沒有人歧視和非議，三國時期曹操貴為丞相，也照樣娶寡婦，曹操兒子曹丕娶的也是寡婦。蔡文姬嫁了三次也屬正常。唐朝李氏起於突厥貴族，更無漢人倫理文化，唐民風民俗更為開放，如唐太宗可以納兒媳、安祿山可以與后妃見面嬉鬧，貴族婦女可以結伴騎馬去郊外遊玩，女子追求愛情也比較開放主動。從出土文物來看，漢晉南北朝唐宋的男女著裝都比較暴露，低領的衣裳從東漢就開始流行，特別是魏晉名士帶動的:風流相仿，盥台成俗的廣領款式潮流。

貞潔是個泛泛的詞，大致分為女性婚前、婚後，婚後又分夫在、夫死兩種。含義是一個女子一輩子不和任何男性性交，或者是只和丈夫一個人性交謂之貞潔。如果私通、再嫁或被施暴，都是失貞。女子在未嫁時要守童貞，婚後夫在時要守貞，夫死後要守節。漢唐時期風氣比較開放，再嫁沒有受歧視，晚唐五代時期，皇權削弱政權更迭，社會動蕩不安，使得社會追求物慾、悲觀絕望的思想嚴重：今朝有酒今朝醉和追求男歡女愛成為主流，當時的文學作品充斥大量男女情愛的詩詞。宋朝承襲晚唐五代遺風，加上宋經濟發達、皇帝縱容（優待官吏、推崇名士、鼓勵享樂），宋追求物質的風氣比尤過前朝。如柳永之類落魄文人，都可以養妾嫖妓、歌酒滿前。男人如此放浪也影響到女性思想變得開放，當時貧民對自己女兒做侍妾、養娘、歌女不以為恥，很有笑貧不笑娼的意味。而大戶人家女子也褪去矜持追隨潮流，如身為貴婦的魏夫人就自辦文化聚會，招待文人騷客，她所作的《季腰裙》很有挑逗的味道；宋女詞人李清照在少女時代就毫無顧忌的飲酒、放游，更是宋朝開放風氣的代表。宋朝北有強敵戰亂不斷，內有奢靡之風， 道德貞操觀念淡泊，《水滸》、《金瓶梅》等小說都描繪了當時的社會風氣。

歷史上開始推廣貞潔烈婦、男女大防的，是始於宋朝程朱理學。對於宋朝奢亂的社會現象，程頤提出了:餓死事小、失節事大的理學觀念。但對整個社會乃至整個宋代都未產生大的影響，不過由於朱熹的大力提倡，理學在宋末引起了一定關注。《宋史烈女傳》記載的烈女故事，對於男女大防，也沒有明清兩朝變態的程度。如水滸所描述西門慶通過王婆勾搭潘金蓮的見面場景，陌生男女戒備沒有那麼森嚴。《明史烈女傳》記載，崇禎4年冬，夏縣有個柴姓女子，與丈夫入山中避流賊，兩人在賊搜山時被抓。一賊兵見柴氏年輕貌美，上前摸了柴氏的手，柴氏一口咬下被摸部位的肉扔掉，賊兵又摸了其胳膊，柴氏又咬下胳膊肉，賊兵大怒將其亂刀砍死。
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