第二章　初世紀的逼迫

　　當耶穌將耶路撒冷的厄運和祂第二次降臨的景象啟示給門徒時，祂也預言到從祂被接離開他們直到祂帶著權柄和榮耀再來拯救他們，這一段時期中祂百姓所必有的經歷。在橄欖山上，救主見到了那將要加於使徒教會身上的暴行。祂的慧眼也看明了跟從祂的人在未來的黑暗和逼迫時期中所要遭受兇狠猛烈的迫害。祂用幾句言簡意賅的話，預言這世界的掌權者將要怎樣對待上帝的教會（太24:1,21-22）。基督的門徒必須踏上他們的夫子所走過的那條遭受屈辱，誣衊和痛苦的道路。撒但向世界的救贖主所發泄的仇恨，也要對一切信祂名的人發作。{GC 39.1}

　　早期教會的歷史證實了救主的話。地上和陰間的掌權者聯合起來攻擊跟隨基督的人，藉以攻擊基督。異教看明：若是福音獲得勝利，她的廟宇和神壇勢必剷除一盡。故此，她集合她的全部勢力來摧毀基督教。於是逼迫的火焰燃起來了。基督徒的財產被奪走，並從自己家中被人趕出。他們「忍受大爭戰的各樣苦難」（來10:32）。他們「忍受戲弄，鞭打，捆鎖，監禁」（來11:36）。無數人用自己的血印證了自己所作的見證。貴族和奴隸、富戶和窮人，智士和愚夫，一律都被無情地殘殺了。{GC 39.2}

　　這樣的逼迫在尼祿皇帝統治下，約在保羅殉難時開始，或強或弱地延續了兩百多年。基督徒被誣告犯了一些最嚴重的罪，並被控為饑荒，瘟疫，地震等大災難的禍根。當他們成了群眾仇恨和猜疑的對象時，有許多人為了財利，以告密的手段出賣無辜的人們。他們被定為叛國的匪徒，宗教的死敵和社會的毒害。無數人在斗獸場中被拋給野獸噬嚼，或被活活燒死。有的被釘在十字架上；有的則披上了獸皮被投入場中任猛犬撕裂。他們的受刑常被作為公共節期的娛樂節目。廣大的人群聚集觀看，以歡笑和喝采來嘲弄他們死亡時的慘痛。{GC 40.1}

　　基督的門徒不論在何處藏身，總是像野獸般的被人追捕。他們不得不躲避在荒涼偏僻之地，「受窮乏，患難，苦害，在曠野，山嶺，山洞，地穴，飄流無定；本是世界不配有的人」（來11:37-38）。千萬的人居住於墓穴中。他們在羅馬城外的山腳下，在泥土和岩石中挖了深長的地道。這些黑暗複雜的地道一直伸展到城牆數里之外。在這些地下的隱蔽處，基督徒埋葬了他們的死人。當他們被人猜忌而失去法律的保護時，他們也就在這裡找到了棲身之所。將來那賜生命的主來喚醒一切打過美好之仗的人時，許多為基督殉道的人，將要從這些幽暗的洞穴中出來。{GC 40.2}

　　在最凶暴的逼迫之下，這些為耶穌作見證的人保持了他們信仰的純潔。他們雖然失去了生活上的各種便利，與陽光隔絕，居住在地下黑暗而溫暖的懷抱中，但他們總是不發怨言的。他們以信心，忍耐和希望的話彼此勉勵，來忍受睏乏和苦難。他們雖然失去世上所有的享受，但這並不能使他們放棄對基督的信仰。患難和逼迫只能使他們更快地得到他們的安息和獎賞。{GC 41.1}

　　許多人正像古時上帝的僕人們一樣，「忍受嚴刑，不肯苟且得釋放，為要得著更美的復活」（來11:35）。他們回想起他們夫子的話，就是當他們為基督的緣故受逼迫時，應該歡喜快樂，因為他們在天國的賞賜是大的；在他們以前的先知，人也是這樣逼迫他們的。他們因自己配為真理受苦而欣喜，於是他們的凱歌從猛烈的火焰中聲聞於天了。他們憑著信心，仰望基督和眾天使站在天城的城垣上，以深切的關懷注視著他們，並嘉獎他們的堅定意志。隨後有聲音從上帝的寶座那裡傳到他們耳中說：「你務要至死忠心，我就賜給你那生命的冠冕」（啟2:10）。{GC 41.2}

　　撒但雖然用暴力來摧毀基督的教會，但他一切的努力都是徒然的。當這些忠心高舉真理旗幟的勇士在他們的崗位上光榮犧牲時，耶穌的門徒所殉身的大鬥爭並未就此停止。他們在失敗中獲得了勝利。上帝的工人固然被殺了，可是祂的聖工卻穩步前進。福音繼續傳開，信徒的數目也不斷地增多。它深入了最難進去的地區，甚至傳到羅馬的御營中。有一個基督徒向一些推動逼迫的異教官長申辯說：「你們可以殺死我們，殘害我們，裁判我們。……你們的不公道正足以證明我們的無罪。……你們的殘暴，並不能使你們成功。」這種逼迫反成了更有力的邀請，叫別人也來接受他們的信仰。「我們被殺的越多，我們的人數就越多；基督徒的血乃是福音的種子」（德爾圖良 《護教辭》 第50段，Terullian＇s 「Apology」par 50ed． T． and T． Clark，1869）。{GC 41.3}

　　千萬的人被監禁，被殘殺了；可是另有人起來補充他們的空缺。那些為信仰殉身的人，便確定是屬於基督的了。祂也認他們為得勝者。他們已打了美好的仗。當基督再來時，他們將要接受榮耀的冠冕。基督徒所忍受的苦難，使他們彼此更為接近，並更親近他們的救贖主。他們生活的榜樣和臨死的見證，經常為真理作了申辯；而且在人所最難意料的地方，有撒但臣僕也離開了他的行列，投身到基督的旗幟之下。{GC 42.1}

　　於是撒但布置了新的計劃，把他的旌旗插在基督的教會當中，以便更有效地對上帝的政權作戰。若是基督的門徒能被誘惑，因而招致上帝的不悅，那麼他們的力量，果敢和堅定將要衰退，而他們就很容易地成為他的掠物了。{GC 42.2}

　　那大仇敵撒但這時企圖藉著欺騙的手段，來達到他用武力所未能達到的目的。於是逼迫停止了，代之以暫時的興旺和屬世尊榮的可怕引誘。拜偶像者接受了基督教信仰的一部分，而拒絕了其他主要的真理。他們口頭上承認耶穌是上帝的兒子，並相信祂的死和復活；可是他們並不自覺有罪，也不感到有悔改或心靈更新的必要。他們既然作了一些讓步，就建議基督徒也應有所讓步，以便人人可以在信仰基督的大原則上團結起來。{GC 42.3}

　　於是教會便處於極可怕的危險之中了。監禁，刑罰，火刑和刀劍比起來倒要算為福氣。有一些基督徒堅定不移，宣稱他們決不能妥協。其他的人則贊成放棄或修改他們信仰的某些方面，與那些接受了基督教一部分信仰的人團結，並主張說，這樣作或許可能使他們徹底悔改。這是忠心的基督徒最痛苦的時期。撒但披著偽裝基督教的外衣鑽進了教會，為要敗壞他們的信仰，並使他們的心轉離真理之道。{GC 42.4}

　　最後，大多數的基督徒同意降低他們的標準，於是基督教和異教團結起來了。敬拜偶像者雖然口稱悔改並加入了教會，但他們並沒有放棄拜偶像的習慣，只不過把他們跪拜的對象改換為耶穌甚至馬利亞和聖徒的像而已。拜偶像的邪惡影響進入教會之後，就不斷地發揮其毒害的作用。錯誤的教義，迷信的禮節和拜偶像的儀式與教會的信仰和崇拜混雜起來了。基督的門徒既與拜偶像者聯合，基督教就漸漸腐化了，而教會也就失去她的純潔和力量。縱然如此，還是有一些人沒有因這些誘惑而步入歧途。他們仍堅持效忠真理的創始者，單單敬拜上帝。{GC 43.1}

　　在自稱為基督徒的人中，向來就有兩等人。一等人研究救主的生活，並誠懇地設法改正自己的缺點，以求符合基督的模範；而另一等人，則逃避那暴露他們錯誤的清楚而實際的真理。即使在最良好的情況下，教會的成員也不完全是真實，純潔和忠誠的。我們的救主固然教導我們不可讓故意放縱罪惡的人加入教會，但祂也使一些在品格上有缺欠的人與自己接近，並以自己的教訓和榜樣幫助他們，使他們可以有機會看清並改正自己的過錯。在十二使徒中有一個是叛徒。猶大之所以被接納，並不是因為他性格上有缺點，而是因為他雖有缺點，主仍收留他。他與門徒同列，為要讓他因基督的指導和榜樣而明白什麼是基督徒的品格，並藉此看出自己的錯誤，以致悔改，然後藉上帝恩典的幫助，「因順從真理」而潔凈自己的心。主雖然如此慈愛地讓真光照在猶大身上，可是他卻沒有行在光中。他因放縱罪性，招引撒但的試探。他品格上的劣點佔了優勢。他的思想隨從了黑暗權勢的操縱，在他的過錯受到責備時，他就生氣了，終於犯下了出賣他夫子的可怕罪行。凡自稱敬虔而心懷罪惡的人，必要同樣地恨惡那些責備他們罪行而打攪他們安寧的人。他們遇有適當的機會，就要象猶大一樣，出賣那些為了他們的好處而責備他們的人。{GC 43.2}

　　使徒們曾在教會中遇到一些有敬虔外貌而內心卻懷藏罪孽的人。亞拿尼亞與撒非喇行了欺騙的事。他們假裝為上帝作了完全的奉獻，可是因貪心而為自己留下一份。真理的靈向使徒們揭露了這些偽善者的真面目，於是上帝的刑罰把這可憎的污點從教會中洗除了。基督的靈監察人心的顯著憑據表現在教會當中，使偽善和行惡的人大大恐懼。他們不能與那些在習慣和品性上經常代表基督的人長久共處；於是當試煉和逼迫臨到祂的信徒時，惟有那些甘心為真理撇棄一切的人才願意作祂的門徒。因此，何時逼迫延續不斷，教會就比較純潔。可是逼迫一停止，便有較為不真誠和不敬虔的人加入教會，使撒但得到立足之地。{GC 44.1}

　　光明之君和黑暗之君是沒有什麼相干的，所以跟從光明之君和跟從黑暗之君的人也沒有什麼相干。當基督徒同意和那些剛從異教中出來而沒有徹底悔改的人聯合時，他們就是走上了一條離真理越來越遠的道路。撒但見到自己欺騙了這麼多的基督徒，便大為慶喜。他將力量完全用在這些人身上，促使他們去逼迫那些仍然效忠上帝的人。那些一度護衛基督教信仰而後背道的人，最有辦法反對基督教的真信仰。這些叛道的基督徒會同一些半信異教半信基督教的人，對基督教教義中最主要的特點進行攻擊。{GC 44.2}

　　既有這些披著宗教外衣的人進入教會，施行欺騙和可憎之事，凡要忠心堅決抵抗這些事的人，就不得不作一番拚命的奮鬥。那時聖經已不再公認為信仰的標準了。宗教自由的教義已被斥為異端。擁護宗教自由的人，反而遭到恨惡，被人排斥。{GC 45.1}

　　經過長期劇烈的鬥爭之後，少數忠實的信徒認明，如果這叛道的教會不肯放棄虛偽和拜偶像的罪，他們就必須和她割斷一切關係。他們看出，如果他們要聽從上帝，則這種分裂是無法避免的。他們不敢容忍任何對靈性有致命之害的謬道，也不敢留下一個足以危及子子孫孫信仰的榜樣。為求和平與團結起見，只要不妨礙他們對上帝的忠貞，他們盡可讓步。可是他們認為，如果必須犧牲真理的原則去換取和平，其代價是太高了。如果為求團結而必須犧牲真理和正義，那就讓它分裂吧，即使引起戰爭也在所不計。{GC 45.2}

　　當時鼓勵那些堅決不移的聖徒的原則，如能重新振作現代自稱為上帝子民之人的心，那麼教會和世界都必受到良好的影響。如今一般人對基督教的基本教義表現出驚人的冷淡。許多人認為教義問題畢竟不是最重要的。這種看法已在逐漸得勢了。這種退化的現象正在加強撒但的勢力，以致多年來忠實信徒冒著性命的危險所去抗拒並揭露的虛假理論和陰毒欺騙，這時倒被千萬自稱為基督徒的人所贊同了。{GC 45.3}

　　早期的基督徒確實是一班特殊的人。他們那種無可指摘的操行和毫不動搖的信仰，乃是不斷使罪人感覺不安的一種責備。他們人數雖少，又沒有財富，地位或尊稱，可是不論在什麼地方，只要他們的品格和教訓為人所共知，作惡的人就必戰兢恐懼。因此，他們被惡人恨惡，正如亞伯被不敬虔的該隱恨惡一樣。為了該隱殺死了亞伯的同一個原因，那些想要擺脫聖靈約束的人也把上帝的子民害死了。猶太人之拒絕並釘死救主，也是為了這個緣故。因為祂性格的純潔和聖善，對於他們的自私和腐化乃是一種經常的斥責。從基督的時代直到如今，祂忠心的門徒不斷激起了喜愛和隨從罪惡道路者的仇恨和反對。{GC 46.1}

　　既是這樣，福音怎麼稱為和平的信息呢？當以賽亞預言彌賽亞的降生時，他稱祂為「和平的君。」當天使向牧羊人宣告基督的降生時，他們在伯利恆的平原上歌頌說：「在至高之處榮耀歸與上帝，在地上平安歸於祂所喜悅的人」（路2:14）。可是基督曾說：「我來，並不是叫地上太平，乃是叫地上動刀兵」（太10:34）。基督的這一句話，好像與以上預言的宣告有矛盾。其實我們如能正確理解這兩方面的意思，便可以看出它們是完全一致的。福音確是一個和平的信息。基督教的制度若為眾人所接受所遵守，那麼和平，融洽和幸福必要洋溢於全世界。基督的信仰能使一切接受其教訓的人團結起來，如同弟兄一般親熱。耶穌的使命就是使人與上帝和好，藉此使人與人之間也彼此和好。可是世界大部分還伏在基督的死敵撒但的控制之下。福音既帶給他們一種與他們的習慣和慾望完全不同的生活原則，他們就要起來反對。他們恨惡那足以暴露並指責他們罪惡的純潔生活，於是他們就要逼迫並毀滅那些勸他們服從福音正直聖潔之要求的人。正因這個緣故，──福音所帶來高尚的真理，必要激起人的仇恨和反對，──所以福音又稱為「刀兵。」{GC 46.2}

　　讓義人在惡人手中遭受逼迫的神秘天意，常使信心薄弱的人大惑不解。因為上帝往往容許最卑鄙的人稱心如意，而最良善最純潔的人，倒被惡人的殘暴勢力所苦害。所以有些人就想放棄他們對上帝的信仰了。他們疑問道，一位公正，仁慈而有無窮能力的上帝，怎能容忍這種不公正的行為和壓迫呢？這是我們不必過問的事。對於上帝的慈愛，祂已經給了我們充分的憑據。我們不應該因不能了解祂的作為和美意而懷疑祂的良善。救主曾預先看到門徒在患難和黑暗的時期中所要產生的疑慮，所以祂對他們說：「你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們」（約15:20）。耶穌為我們所受的苦，比任何跟隨祂的人在惡人的殘暴之下所受的苦遠為慘重。凡蒙召為道受難殉身的人，無非是在追隨上帝愛子的腳蹤而已。{GC 47.1}

　　「主所應許的尚未成就，……其實不是耽延」（彼後3:9）。祂並沒有忘記或疏忽祂的兒女。祂讓惡人暴露他們的真面目，叫一切願意遵行祂旨意的人，對於這些人不再存什麼幻想。再者，義人被置於苦難的爐火中，乃是要熬煉他們，使他們純潔，叫別人因他們的榜樣而看出這信仰和敬虔是真實的；同時，他們言行一致的作風，也必定那不敬虔和不信之人的罪。{GC 47.2}

　　上帝讓惡人興盛，並顯露他們對於祂的仇恨，乃是要在他們惡貫滿盈而被毀滅時，人人都可看出上帝的公義和慈愛。祂報應的日子迫近了。那時凡違犯祂律法並壓迫祂百姓的人，將要得到他們行為的報應。那時惡人對上帝忠心的子民所行的每一件殘暴或不公正的行為，都將受到懲罰，如同是行在基督身上一樣。{GC 48.1}

　　另有一個更重要的問題，是今日的教會所當注意的。使徒保羅宣稱：「凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫」（提後3:12）。但是現在為什麼逼迫似乎大為削弱了呢？唯一的原因，就是教會效法了世界的標準，所以引不起反對。今日流行的宗教已經失去了基督及使徒時代信仰的純潔和神聖的特質。基督教之所以能博得群眾的讚許，乃是因為它與罪惡的妥協精神，因為它對聖經的偉大真理的漠不關心，並因為它缺乏真正的敬虔。只要把早期教會的信心和能力恢復起來，則逼迫的風雲必將再起，逼迫的火焰也必復燃。{GC 48.2}