人人都在說的「抗癌利器」免疫療法究竟是什麼？

葯明康德/報道

說起癌症，我們想到的多是化療、放療、手術等藉助外部力量的治療。但近幾年，一種革命性的抗癌療法正在興起，並漸漸改變癌症治療的格局，它就是免疫療法。這是一種利用人體自身免疫系統對抗癌症的治療。

理想的情況下，免疫系統會識別並摧毀有害的癌細胞。但癌細胞非常狡猾，會巧妙地偽裝自己，讓免疫系統以為它們是正常的細胞，從而逃過免疫系統的追擊。如果能讓免疫系統持續識別有害的癌細胞，也許就能像對抗感染一樣對抗癌症。

今天這篇文章就為大家盤點一下目前一些常見的免疫療法。

非特異性免疫刺激

這種方法是通過增強T細胞的活性來發揮抗癌效果的。最常用的兩種藥物是白細胞介素-2（IL-2）和干擾素-α（IFN- α），它們都已獲得美國FDA的批准用於治療黑色素瘤和腎細胞癌。其它相關藥物還有治療多發性骨髓瘤的來那度胺 （Revlimid）、pomalidomide（Pomalyst），以及治療膀胱癌的卡介苗（BCG）。

免疫檢查點抑製劑

這是一類近期備受關注的免疫療法，大名鼎鼎的nivolumab（Opdivo，O葯）、pembrolizumab（Keytruda，K葯）、atezolizumab（Tecentriq，T葯）、avelumab（Bavencio，B葯）和durvalumab（Imfinzi，I葯）都屬於這類療法。它們已經獲批治療多種癌症，並能在約五分之一接受治療的患者中起到長期控制疾病的效果。

細胞療法

去年，有兩款CAR-T細胞療法tisagenlecleucel（Kymriah）和axicabtagene ciloleucel（Yescarta）獲得美國FDA的批准，分別治療年輕的白血病患者和淋巴瘤成人患者。

這種療法是從患者的血液中獲取T細胞，然後在實驗室中對它們進行基因工程改造，使之產生可以識別腫瘤的嵌合抗原受體（CAR）。之後，這些CAR-T細胞被大量擴增，然後再回輸給患者，以攻擊癌細胞。

目前，這種療法在一些患者中效果非常出色，他們的癌症幾乎可以被認為是治癒。

疫苗

普通的疫苗我們都很熟悉，就是給身體注射微量的滅活病毒，使之產生抗體，當這種病毒再次入侵的時候，我們就有足夠的抵抗力。癌症疫苗與普通疫苗不同，它不是預防癌症，而是治療癌症。癌症疫苗使免疫系統暴露在腫瘤抗原中，來訓練免疫細胞識別這些有害的腫瘤抗原。

目前，一種叫做sipuleucel-T（Provenge）的癌症疫苗已經獲得美國FDA的批准，用於治療某些形式的晚期前列腺癌。科學家也在探索可以治療其它類型癌症的治療疫苗，比如腦癌、肺癌和乳腺癌。不過這類疫苗通常需要量身定製，所以程序比較複雜，成本也較高。

溶瘤病毒

這是一種比較新的治療方法，使用基因修飾的病毒來感染並殺死癌細胞。隨著癌細胞死亡，它們會釋放抗原，激活免疫系統尋找並摧毀所有表達相同抗原的癌細胞。一種叫做talimogene laherparepvec（Imlygic）的基因改造的單純皰疹病毒已經獲得美國FDA的批准，治療無法手術切除的黑色素瘤。其它的治療性病毒也正在測試中。

免疫療法的效果如何？

從目前來看，免疫療法對部分癌症患者有效，但對其他人卻似乎效果不佳。此外，一些患者可能會經歷副作用，比如疲勞、皮疹和腹瀉等，還有比較嚴重的細胞因子釋放綜合征。不過目前提供這類治療的醫院和研究機構都已經有比較成熟的應對方法，在開始治療前，醫生都會跟患者討論具體可能出現的副作用及治療方法。

科學家認為，免疫療法代表了一條漫長但令人興奮的道路，讓我們對癌症的發生產生新的認識，並有機會通過研發複雜的工具來對抗癌症。期待隨著科技的進步，人類終有一天可以攻克癌症。

參考資料：

[1] Mayo Clinic Health Letter

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