話說圖解美國總統專機

07-21

話說圖解美國總統專機

執行「空軍2號」任務最常使用波音757軍用型C-32改裝的副總統專機（Sam Meyer）本文發表的時候，副總統拜登正在前往北京，開始他的中國、蒙古和日本訪問之旅。我們的讀者有人想知道美國副總統乘坐的空軍2號是什麼樣子，這回可以通過電視、平面媒體和網路看到真容了。但是嚴格來說，「空軍1號」或「空軍2號」是空管對總統或副總統乘坐的飛機的呼號，只有當總統或副總統在飛機上的時候，才用該呼號代表專機，如果他們不在飛機上，則會給飛行中的專機另外的呼號。例如奧巴馬就任、小布希交班，一架總統專機以「特別飛行任務28000」的呼號將小布希送回德州家鄉。這和商業航空公司的航班號的意思相近，例如空管把從華盛頓到北京的美聯航航班叫UA-897，而國航北京到紐約的航班編號是CA-981，它們並不是指固定的某一架飛機。事實上，總統專機或副總統專機都不止一架飛機。現在的總統專機是波音747-200B改裝的VC-25A，1990年服役，一共造了兩架，每架3.25億美元，尾翼上的號碼分別是28000和29000，機身後部有空軍標記，前部有總統號徽。而副總統專機常用的是一架改裝的波音757軍用型C-32，尾翼編號80002。另外還有一架波音737的軍用型C-40也改裝用作副總統專機。如果是副總統乘坐了總統的專機，總統專機也會降格，被呼叫為「空軍2號」。例如前任副總統切尼在位的時候，小布希總統就曾經多次讓他乘坐自己的專機出訪。畢竟波音747比波音757和737寬敞得多，機載醫療設備也更加齊全，切尼的心臟不好，在空中出了問題緊急救治要穩妥一些。那幾次飛行當中，空管對總統專機呼叫的是「空軍2號」，而不是「空軍1號」。

2002年3月16日切尼副總統訪問阿拉伯聯合大公國，乘坐的是波音747改裝的VC-25A總統專機（白宮官方網站/David Bohrer）總統副總統出行除了乘坐空軍1號或空軍2號之外，短途旅行還常常使用直升飛機。我們生活在華盛頓地區，經常看到天上飛過三五架一模一樣的軍用直升飛機，在傑斐遜紀念堂前面的蓄潮塘或波托馬克河上空繞一個弧形，最後其中一架脫離隊伍，徑直飛向白宮，降落在南草坪，那就是總統乘坐「海軍陸戰隊1號」外出回家。如果上面坐的是副總統，自然呼號就成了「海軍陸戰隊2號」。當接送賓客或重要幕僚前往白宮時，就會以特別任務編號來稱呼了。在這裡向讀者推薦觀看海軍陸戰隊編輯的一部14分鐘短片，「海軍陸戰隊第一直升機中隊」（Marine Corps Helicopter Squadron One），直接點擊上面的片名或進入下面的鏈接都可以：http://www.marines.mil/unit/hqmc/hmx-1/Pages/home.aspx。這部短片記敘了從將近60年前艾森豪威爾作為總統首次使用直升機旅行，直到今天總統直升機隊的歷史。美國總統或副總統出行，特別是國事訪問，不僅僅是一架總統專機，前後加起來是一個龐大的機群。因為還要運送直升機、防彈車和各種專用設備，而且除了重要官員和記者，還有幾百名包括特勤局保衛人員在內的隨行人員，一次各種花費幾百萬美元甚至更多。國會和美國老百姓對政府開支的怨言不斷，但是對總統出訪的龐大支出似乎網開一面，通常認為這一方面說明人們認可總統副總統安全的重要性，另一方面看出美國人也很重視國家的形象。與此形成強烈對照的是，在專機上，無論是總統、副總統還是隨行人員，吃飯大家都要自己花錢買。好在飛機上除了軍方提供的廉價餐飲之外，大家都沒有太多可挑的，湊合到了目的地再享受對方的款待或者自己下館子也不遲。下面請大家觀賞幾張白宮發布的總統專機照片。