當「吃貨」遇到經濟學

　　美國喬治·梅森大學的經濟學教授泰勒·柯文是個典型的「吃貨」，在他的著作《經濟學家的午餐》中，他把美食星探和經濟學家這兩個角色結合得天衣無縫。

　　現在，讓我們和柯文教授一起走進一家高檔飯店。當你拿起菜單，柯文教授給你的第一個忠告是：「你首先問自己，哪些菜是我最不願意點的？哪些菜看起來讓人最沒有胃口？那麼你就點這些菜。」

　　難道教授不知道「不作死就不會死」的道理嗎？柯文教授並不是這麼看的，他的邏輯很簡單：在豪華餐館，菜單都是由專業人士精心設計的，一道菜出現在菜單上，必然有充分的理由。如果這道菜看上去不怎麼樣，它很可能吃起來味道相當好。

　　任何你從沒聽說過的菜，尤其是聽上去很噁心的原材料，通常在高檔餐館被專業廚師做得非常好吃。而許多常見菜則可能略低於菜單上菜品的平均水平。許多不會點菜的人會點烤雞之類的家常菜，它會出現在許多菜單上，然而，儘管它吃起來不錯，但並不會讓你品嘗到頂級美味。

　　也許你以為越富有的國家，食物會越好吃，但柯文教授不同意。他說：「應該選擇一個貧富差距懸殊的國家。窗戶上裝著鐵欄杆、院牆上裝著鐵絲網，通常說明這個地區不安全，但在這裡往往可以品嘗到美食。」

　　柯文教授解釋說：「最低工資線越高，越難以僱到好廚師，因此，真正的美食家應該去貧富懸殊的地區，在這些地方，窮人會為了謀生去給富人做飯。北歐國家的居民收入平均，人人富有，但這不利於這些國家生產美食，因為居民收入分配越平均，廚房勞工的僱用價格就越高。如果非得在這些國家用餐，你最好去移民開的風味餐廳（比如吃印度菜）。」

　　當你匆匆地想走進一家位於黃金地段的餐館時，柯文教授又一把拉住了你。他說：「當店面的租金高時，餐館要麼客流量大，要麼出售的食物價格驚人。比如在曼哈頓和其他大城市的中心，有許多國際連鎖餐館，這些餐館的菜味道都很普通，因為他們的生意是靠大量的顧客來維持的。」

　　柯文教授的建議是，去租金較高地區周邊的低租金地區就餐，比如在洛杉磯，可以去城東部吃墨西哥菜，或者在韓國城吃亞洲菜。在好萊塢，東部的食物比西部的性價比更高，因為西部是明星們居住的地方。低租金意味著更多的人能嘗試經營一家餐館，更多的人能試著出售家庭飯菜，而最有烹飪創意的通常並不是有錢人。

　　柯文教授認為：餐飲業也存在著一種叫「長期均衡」的經濟學法則，因此，他還有一個絕活，即通過餐館裡的食客類型來判斷菜品質量的好壞。比如去一家中國餐館，裡面的顧客們像在家裡一樣很放肆地吵吵嚷嚷，這絕對是一個好徵兆;如果一家餐館裡顧客中美女扎堆，那就很危險了，因為會有很多男人也跟著進去，而不在乎端出來的菜是否好吃;如果餐館裡都是蹦蹦跳跳的孩子，那你就趕緊閃人吧，要知道，孩子的口味會對美食造成難以挽回的破壞。