過了臘八就是年？臘八粥才是農曆新年的正確打開方式
戴望雲 / 華東師範大學民俗學研究所
2016-01-17 09:00 來自 思想市場
字型大小 有民謠這樣唱：「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年；臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。」所以，臘八，是進入「忙年」的開始，也是在臘月二十三送灶儀式前的首個小高潮。今日臘八。讓我們來了解一下什麼是「臘」，為何在「八（日）」，以及，這個節日的標誌性食品「臘八粥」到底是用什麼來做的。
何以為「臘」關於臘八節的起源，學界尚有爭議，但一般認為古代的臘祭儀式為其雛形。臘祭最早有兩種形式：蠟（zhà）祭和臘祭。蜡祭是歲終對農神的祭祀。《禮記·郊特牲》云：「天子大蜡八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」此處的「八」是指八位與農業勞作密切相關的神靈。在歲末的十二月禮祭八神，用上田裡所產之「萬物」的祭品，是為了酬謝他們對農業種植的功勞與貢獻，同時祈求來年的豐收。臘祭則主要是祭祀祖先。漢代應劭《風俗通義》這樣解釋：「臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。」在庇佑後人的層面上，祖先與神靈有著對等的意義。因為古時為農業社會，所以對後人的庇佑自然也包括農事這一項。蠟、臘二祭，在內容上有重合之處，日期也都在歲末冬季，所以到漢代時已經合二為一了。只不過當時這個舉行祭禮的「臘日」並不固定，它隨著政權興替而變更，有過定在戌日的，也有過定在辰日、丑日的。緣何在「八」
臘八節最終得以形成和確定「初八」這個日期，是佛教進入中國以後的事情。南朝梁宗懍《荊楚歲時記》中「十二月八日為臘日」，是最早的關於臘日為某一固定日期的記載。南北朝時期佛教因受官方提倡而日益興盛，而在傳說中佛祖成道之日的十二月初八，佛家會舉行紀念活動。於是，作為君王祭祀節日的臘日，便與佛教中的「佛成道節」合流，臘八節也藉此擴大了它在官方和民間社會的影響，成為了一個民俗節日。在《荊楚歲時記》中，宗懍還說：「諺語：『臘鼓鳴，春草生。』村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。」這裡提到了行儺儀逐瘟疫的古俗，不過「金剛力士」乃是佛家之神，可見此時佛教文化與臘八節的關聯。食臘八粥是後世臘八節里最重要的習俗。佛家對此有其自己的解釋。傳說中，釋迦牟尼未成道前在深山苦行六年，每日僅食一麻一米，日復一日，骨瘦如柴。這時候恰遇一位牧女，送他乳糜，他食罷盤腿坐於菩提樹下，於十二月初八悟道成佛。乳糜即乳粥，是用牛、馬的乳汁和米粟煮成的。後來佛門僧眾很看重這種給了佛祖力量的粥，於是在佛成道日舉行誦經活動，並且仿效牧女煮粥給俗眾食用，廣結法緣。之後民間依照佛家，也在這一天煮臘八粥食用，並且在人與人之間互相饋贈。臘八節起源於中華民族對於農耕文明的「時間自覺」，它的延續又是通過佛教文化對世俗民眾的影響。關鍵的是，從佛門施粥，進而發展到民間贈粥，是以佛教的「樂善好施」精神，為臘八節提供了一種關於「仁愛」和「感恩」的核心文化內涵。臘八粥在民間，與岳飛和朱元璋有關嗎？
關於臘八粥的起源還有別的民間故事。有一說是紀念岳飛。岳家軍抗金於朱仙鎮時，正值數九寒冬，衣食不濟，於是百姓們送來了「百家之糧」做了粥吃。而岳飛死後，人們也在臘八日煮粥食用，用以紀念這位民族英雄。這個故事裡的臘八粥有「精忠報國」的味道。還有一說是關於明朝開國皇帝朱元璋的。他幼時家貧，缺衣少食，時常挨餓，有一天在屋裡發現一個鼠洞，裡面是老鼠的糧倉，有米有豆，還有乾果。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來十分香甜可口。後來朱元璋當了皇帝，又想起此事，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥，這一日正是臘月初八，於是粥便以「臘八」來冠名。這個故事裡的粥有「憶苦思甜」的味道。民間無論什麼樣的故事，其實都不必深究其真實性——傳說故事的講述，不過是為了確立食俗儀式的合法性。在眾多認證的方式中，「皇權」這個金閃閃的戳印無疑是老百姓樂於認同和甘於遵循的。所以，中國的民間故事裡有那麼多被「御口」親臨過的食物，像乾隆皇帝下江南時的「金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥」（菠菜燒豆腐）、慈禧太后吃過的栗子面小窩頭，均是如此。臘八粥究竟要用哪些食材來熬制？
臘八粥的習俗是在宋代逐漸興起的。南宋文人周密在《武林舊事》中說到了十二月八日寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等作粥之事。而從陸遊「今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新」（《十二月八日步至西村詩》）的詩句來看，此時的臘八粥已然是世俗之物，不僅流行於都市，鄉村地區亦如此。臘八粥是否一定要用八種配料來做？答案是：並不。我國幅員遼闊，食物文化多樣，地域特色很強，一般來說粥的材料只要是些雜糧豆果就行。而臘八粥之俗自宋後一直很興盛，所以也演變出了各色花樣和口味。《燕京歲時記》中記載了清代北京的臘八粥做法，十分精緻：「用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子，及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。」而製作和食用臘八粥也是件講究而隆重的事情：「每至臘七日，則剝果滌器，終夜經營，至天明時則粥熟矣。除祀先供佛外，分饋親友，不得過午。」臘八粥也不一定非是甜的。江浙一帶有鹹味的臘八粥，粥里放青菜，以及蝦仁、火腿、雞片之類，吃起來也很有風味。「甜黨」、「咸黨」，在這個節日里，皆可得其所好。每個人心中的臘八粥
臘八粥中寄託了人們對於生活的美好願望。粥在做時需用文火慢慢熬到粘稠，這是因為要取其「粘連」諧音，寓意「連年豐收」。至於那些配料，桂圓好比「富貴團圓」，百合象徵「百事和睦」，核桃代表「和和美美」，紅棗花生則是「早生貴子」。關於「好日子」的願景，就這樣通過食材的美妙寓意而與舌尖上的味道聯結了起來，它炸開在味蕾之上，也被安放到了心底里。美食與愛都是不會被辜負的。現代作家冰心曾這樣寫過她的「臘八粥」：「從我能記事的日子起，我就記得每年農曆十二月初八，母親給我們煮臘八粥。這臘八粥是用糯米、紅糖和十八種乾果摻在一起煮成的。乾果里大的有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄乾等等，小的有各種豆子和芝麻之類，吃起來十分香甜可口。母親每年都是煮一大鍋，不但合家大小都吃到了，有多的還分送給鄰居和親友。母親說：這臘八粥本來是佛教寺煮來供佛的——十八種乾果象徵著十八羅漢，後來這風俗便在民間通行，因為藉此機會，清理廚櫃，把這些剩餘雜果，煮給孩子吃，也是節約的好辦法。」而我們每個人的記憶里，都會有一碗屬於自己味道的臘八粥。
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