霍金在微博上宣布啟動尋找新地球的「突破攝星」計劃

「納米飛行器」將通過光束加速到五分之一的光速。

澎湃新聞網 發表於2016-04-13 13:37:28

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當地時間4月12日，美國紐約，物理學家史蒂芬·霍金聯合互聯網投資人尤里·米爾納(Yuri Milner)宣布啟動了「突破攝星」計劃。霍金身後的屏幕展示了「納米飛行器」的概念圖。 視覺中國 圖

北京時間4月13日8時8分，英國著名物理學家和宇宙學家史蒂芬·霍金（Stephen William Hawking）在新浪微博上宣布，其與俄羅斯億萬富豪尤里·米爾納（Yuri Milner）啟動了「突破攝星」計劃 (Breakthrough Starshot)。

這是霍金自4月12日開通新浪微博後發出的第二條微博，僅一天時間霍金的粉絲數就已經超過200萬。宣布「突破攝星」計劃的這條微博也很快獲得了5萬以上的轉發以及20萬以上的點贊。

「突破攝星」計劃將在一代人的時間內，研發出一台質量以克計算的自動化太空探測器——「納米飛行器」，並且通過光束把它推動到五分之一的光速。據《今日美國》稱，該計劃將通過衛星向太空釋放數千個納米飛行器，飛行器的形狀如同一隻背後有帆的蝴蝶。

如果該項目成功，這個飛行器將在發射後二十年左右到達半人馬座阿爾發星宜居帶，用其攜帶的攝像頭、通訊設備和處理器等捕捉行星和其他科學數據的影像，並傳回地球。

除了霍金與米爾納，全球最大社交網路公司創始人兼首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也加入該計劃的董事會，為「突破攝星」助一臂之力。

「愛因斯坦曾經幻想在宇宙中乘著一道光線飛馳，這個思想實驗為他的狹義相對論奠定了基礎。一個多世紀後，我們有機會可以達到光速的一小部分：一億英里每小時。只有通過這麼快的速度，我們才有希望在人類的時間尺度內到達那些恆星，」霍金在微博上稱，這個項目耗資巨大，雄心勃勃地希望探索人類創新和工程學的極限。能參與這樣的項目，非常令人興奮。

天文學家們認為，一顆類似地球的行星可能存在於半人馬座阿爾法星的宜居帶，這是最接近地球的星系，位於4.37光年之外。如果使用傳統太空飛船技術，需要3萬年才能抵達半人馬座阿爾法星。

「我們所面臨的限制，是我們與星星間的巨大空隙，但如今我們可以超越它了。」霍金在紐約舉行的新聞發布會上說，「有了光束、光帆和有史以來最輕的航天器，我們才可以推出前往半人馬座阿爾法星的任務。」

據《紐約時報》透露，該計劃將由美國宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特·沃登(Pete Worden)牽頭，不過，沃登坦誠的表示，這一計劃存在很多挑戰，例如「納米飛行器」在發射中會受到衝擊。此外，這些「納米飛行器」需要在嚴酷的星際環境中飛行20年時間才能抵達半人馬座阿爾法星，期間會碰撞到無數星際塵埃。而就算「納米飛行器」抵達半人馬座阿爾法星並成功拍攝照片，也需要4年多的時間才能將照片傳回地球。

沃登稱：「問題仍有待解決。」他認為，由於想法過於激進，因此政府不太可能進行此類研究。不過，現在技術已經做好了準備，並非沒有一試的可能性。

米爾納表示，「55年前的今天，蘇聯宇航員尤里·加加林成為了人類進入太空的第一人。今天，我們正在準備下一個前往星星的巨大飛躍。」

據悉，眾多世界級科學家和工程師還將組成的委員會為該計劃提供建議，項目開發可能需要持續數年時間。米爾納先期將投入1億美元，整個項目研發可能耗資50至100億美元，所以項目仍在需求投資者，未來董事會還將會有類似扎克伯格的科技大佬加入。

除了扎克伯格，最廣為人知的對探索宇宙擁有巨大興趣的科技巨頭當屬亞馬遜的首席執行官傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)以及特斯拉的創始人創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)。

貝佐斯的空間探索公司「藍色起源」（Blue Origin）與馬斯克的SpaceX都致力於研發「可回收火箭」，進行「廉價太空探索」。

就在4月9日凌晨4時43分，在經歷了四次海上回收火箭的重大失敗後，SpaceX在佛羅里達州卡納維拉爾角成功發射「獵鷹9號」一級火箭，並首次實現在海上成功回收。

火箭海上回收成功後，馬斯克在推特上表示：「前往地球軌道『旅館』、月球和火星的票價將遠低於人們的想像。」

貝佐斯也在4月12日表示，「當火箭可以像飛機那樣重複利用的時候，太空旅遊就變得習以為常，我覺得最重要的就是降低成本，未來我希望能看到在數百萬在太空生活和工作的人。」（來源：澎湃新聞記者）

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