紐約時報：扔掉跑步機，養只狗吧

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現在一些研究發現狗能成為人們運動的強大動力。相對於沒有狗的人，有狗的人不僅更願意經常散步，而且新的研究顯示遛狗者更積極活躍。

一項研究甚至發現如果是犬而非人陪伴的話，老年人更願意經常散步。

「你需要散步，你的狗也需要，」Rebecca A.Johnson說，她是密蘇里大學動物醫學院人與動物互動研究中心主任。「這對狗帶兩端的人和狗都有益處。」

就在上周，據來自密歇根州立大學的研究人員報道，那些經常遛狗的人中，有60%的人達到聯邦關於定期和緩或劇烈運動的標準。幾乎一半的遛狗者能堅持一周至少五天一天平均30分鐘的運動。相比之下，那些沒有狗的人，只有約三分之一的人能達到那些運動量。

這些研究人員對密歇根5,900人的運動習慣進行了追蹤調查，其中包括2,170名養狗的人。他們發現約三分之二的養狗者經常帶他們的寵物散步，這種散步至少持續10分鐘以上。

不像其他關於養狗和散步的研究，該研究也對其他形式的運動進行了追蹤，以期回答其第一作者Mathew Reeves認為的一個明顯問題：遛狗是否「大大增加了你的運動量，或僅僅是簡單地取代了你原本的運動？」

答案鼓舞人心，Reeves博士說，他是密歇根州立大學傳染病學的副教授。遛狗的人在和緩和劇烈體育活動上都比其他人有更高的整體水平，而且他們更願意參加其他休閑體育活動，比如運動會和園藝。他們比沒養狗的人一周平均多運動30分鐘。

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Reeves博士說他並不感到驚奇。他養了兩隻混血拉布拉多犬，分別叫Cadbury 和Bella。

「有些鍛煉只能在家裡做，否則就無法完成，」他說。「我們的狗要求你晚上10點帶它們出去，而你根本不想去。但它們會一直纏著你直到你滿足了它們。」

但是養了狗並不能保證就有了體育活動。在該研究中，有些養狗者並不去遛狗，他們比遛狗者或沒養狗的人都鍛煉得少。

遛狗主要是那些年輕的和受過教育的人，年齡在18到24歲的狗主人去遛狗的可能性比超過65歲的主人高出兩倍，而且大學畢業的人遛狗的可能性比更低教育程度的人高出兩倍。年輕的狗比老狗更可能被帶出去散步；大狗（45磅或更重的狗）比稍小的狗出去溜得時間更長。

該研究詢問了主人不帶寵物出去散步的原因。約40%的人說他們的狗在院子里自由自在地跑，所以不需要帶出去溜；11%的狗主人雇了遛狗者。

9%的人說他們沒有時間遛狗，而另外9%的人說他們的狗太頑皮沒法帶出去散步。狗和其主人的年齡也有影響：9%的人說狗太老了不能出去散步，而8%的說主人太老了。

「狗主人其實還是應該多出去遛狗，」Reeves博士說。

但這個問題仍然存在：養狗是否激勵了人們經常鍛煉或是積極健康的人們只是簡單地喜歡養只狗作為散步的伴？

2008年的在西澳大利亞州的一份研究討論了該問題。該報告追蹤了773位沒養狗的成人。一年以後，92人，即其中12%的人養了狗。與那些沒養狗的人相比，養狗的人平均每周散步時間增加了30分鐘。

但是仔細分析發現，新的養狗者在養狗前運動落後，比其他沒狗的人少散步24%。

該研究人員發現養狗的其中一個動力是想要獲得更多的鍛煉。養狗前，這些新的狗主人一周散步約89分鐘，但有了狗之後，該時間增加到了每周130分鐘。

一份對加利福尼亞州41,500居民的調查研究了養狗和養貓及不養寵物的人的散步情況。養狗的人休閑散步的可能性比養貓或不養寵物的人高出60%。那即意味著跟沒養狗的人相比，一周多散步19分鐘。

去年來自密蘇里大學的一份研究顯示要獲得更多鍛煉，狗是比人更好的散步伴侶。在對來自一個生活輔助住宅的54位老年人為期12周的調查中，一些人選擇了一位朋友或是配偶作為散步伴侶，而其他的人每天乘公車去當地的動物收容所，選擇一隻狗一起散步。

令研究者驚訝的是，遛狗的人健康得到很大的改善，其步行速度提高了28%，而選擇與人一起散步的僅僅提高了4%。

Johnson博士，該研究的第一作者說，與人一起散步的話，他們會經常抱怨天氣太熱，鍛煉之餘還聊天，但是與狗同行的人卻不會找那些借口。

「他們通過幫助狗來幫助他們自己，」Johnson博士說，他是新書《溜一條狗，減一磅肉》的合著者，該書將由珀杜大學出版社於5月出版。「如果我們能忠於狗的話，那它也能讓我們堅持體育鍛煉。」

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