鄰近恆星盤中的海洋

原文標題：Herschel Finds Oceans of Water in Disk of Nearby Star

作者：Steve Cole/Janet Anderson 原文來自：NASA Posted: 2011. 10. 20

編譯：Melipal 審校：Linq （編譯版權所有，文章有刪節，未經許可請勿轉載。）

加州帕薩迪那訊——天文學家使用赫歇爾空間天文台的 數據第一次在年輕恆星 周圍的 富塵盤內探測到了低溫水蒸氣。這一發現說明，該恆星 盤（將誕生行星 系 統）含有大量的 水分，意味著地球這樣被水覆蓋的 行星 在宇宙中可能是很普遍的 。赫歇爾是歐洲空間局的 任務，NASA對其作出了重要貢獻。

先前科學家在靠近中央恆星 的 產行星 盤中發現過溫熱的 水蒸氣。直到現在，人們才在盤面溫度較低的 外圍發現大量水的 跡象，這裡是彗星 形成的 地方。如果盤面中存在更多的 水分可供形成彗星 ，那麼最終就更可能有大量的 水分通過撞擊到達新形成的 行星 上。

這張藝術概念圖描繪了年輕恆星 長蛇座TW周圍富含冰的 產行星 盤，這顆恆星 位於長蛇座（意為海中毒蛇），距離地球175光年。大圖與圖片說明請點擊（圖片提供：NASA/JPL-Caltech）

荷蘭萊頓大學的 天文學家米歇爾·霍格海德（Michiel Hogerheijde）說：「我們觀測到了低溫水蒸氣，這說明在盤中存在的 水分足以灌滿數千片地球海洋。」霍格海德是有關新發現的 論文的 第一作者，文章發表在10月21日出版的 《科學》雜誌上。

擁有浸水盤面的 恆星 名為長蛇座TW，年齡為100萬年，距離地球大約175光年，位於長蛇星 座。霍格海德及其小組探測到的 低溫水霧據信是起源於盤面附近覆冰的 塵埃顆粒的 。來自恆星 的 紫外光讓一些水分子從水冰中逃逸而出，產生了一薄層氣體，它的 光譜特徵被赫歇爾的 遠紅外外差儀器（Heterodyne Instrument for the Far-Infrared，HIFI）所探測到。

來自加州帕薩迪那（Pasadena）NASA噴氣推進實驗室的 赫歇爾空間天文台任務科學家保羅·戈德史密斯（Paul Goldsmith）說：「這是迄今HIFI進行的 最為靈敏的 觀測。對於儀器建造者來說，它是一個檢驗，證明弱信號也能被探測到。」

這張赫歇爾數據圖說明了探測到的 低溫水蒸氣數量。大圖與圖片說明請點擊（圖片提供：ESA/NASA/JPL-Caltech/Leiden Observatory）

長蛇座TW是一顆橙矮星 ，比我們黃白色的 太陽略小，溫度也略低。環繞著恆星 的 龐大物質盤尺度差不多相當於日地間距的 200倍。天文學家確信，在接下來的 幾百萬年中，盤中的 物質會碰撞並增長為行星 、小行星 以及其他天體。塵埃與冰粒會組合成彗星 。

隨著新太陽系 的 演化，冰質彗星 可能會將其含有的 大部分水分通過撞擊沉積到新形成的 行星 上，形成海洋。天文學家確信，長蛇座TW及其富冰的 盤面可能能代表許多其他年輕的 恆星 系 統，為富水行星 在整個宇宙中的 形成過程提供新的 觀點。

赫歇爾是歐洲空間局的 基礎項目，於2009年發射，攜帶有歐洲研究機構團體提供的 科研儀器。NASA的 赫歇爾計劃辦公室設在JPL，它為赫歇爾3台科學儀器中的 兩台提供了任務適應性技術。NASA的 赫歇爾科學中心是帕薩迪那加州理工學院紅外處理分析中心的 一部分，它為美國的 天文界提供支持。加州理工學院為NASA管理著JPL。

NASA的 赫歇爾網站請訪問：http://www.nasa.gov/herschel與http://www.herschel.caltech.edu。ESA的 赫歇爾網站請訪問：http://www.esa.int/SPECIALS/Herschel/index.html。

（全文完）

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