談談老子的辯證否定式思維方法

許抗生（北京大學哲學系教授）

　　凡是要突破前代的思想體系，建立一個新的哲學思想體系，尤其是要在我國歷史上第一 次突破古代的傳統天命論（或稱上帝神學），建立自己的系統而完整的哲學思維體系，以替代傳統的天命論，沒有新的思維方法的產生，是不可能做到的。從人們的認識經驗來說，往往總是先從正面，從呈顯出來的現象著手認識事物，並不能一開始就能看到事物的反面或表象背後的東西的作用。如果說與老子同時代的孔子仍然是從正面從現象著手看待問題的話，那麼老子的思維方法突破了傳統的思維定式，進入了從事物的反面、對立面、表象的背面來看待事物的思維模式。這也可以說是我國歷史上思維方法上一次突破，一次革命。這一思維方式的特點是：看到了事物的反面、對立面的存在和作用，並通過反面（對立面）以達到肯定正面的作用（如「無為而無不為」的命題即是如此），看到了否定和肯定的統一性等等。具體地說：

　　（1）對立面（肯定與否定）的相互依存

　　《老子》說：「天下皆知美之為美，斯惡己；皆知善之為善，斯不善己。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。（2章）

　　在這裡老子把美與丑（惡）、善與惡（不善）、有與無、長與短、高與下、音與聲、前與後，皆看作為相反相成，對立面互相依存的，缺一不可的，有美就有丑，有丑即有美；有善即有惡，有惡即有善；同理有無、難易、長短、高下、音聲、前後等等，皆是對立然而又是互相依存的，沒有「此」也就沒有「彼」，沒有「彼」也就沒有「此」的，相反的又是相成的。

　　（2）肯定的東西要以否定的東西（即自己的對立面）為基礎、為根本、為開端，從而才能成就其自己。如高、貴、多等等，要以下、賤、少等等為基礎、為其根本。如《老子》說：

　　「故貴以賤為本，高以下為基」（39章）

　　「九層之台，作於壘上；千里之行，始於足下。」（64章）

　　「曲則全，枉則直，窪則盈，敞則新，少則得，多則惑。」（22章）

　　「重為輕極，靜為躁君。」（26章）

　　這即是說，貴的，高的，大的，盈的，多的，新的等等，皆要以它的對立面賤的、下的、少的、窪的、敞的等等，為自己的存在的基礎或根本或開端。這是說，肯定的東西要以自己 的對立面作為自己的基礎和根本。或者說，肯定的東西是在自己對立面的基礎上存在和發展的。這就要比上述的對立面互相依存的思想又前進了一步。

　　（3）肯定的東西要依賴於否定的東西，才能發揮自己的作用。老子說：「三十輻共一轂。當其無。有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿巨牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。」（11章）

　　這是一段講有無辯證法的十分精彩的文字。「當其無，有車之用」，「當其無，有器之用」，「當其無，有室之用」，這三句話中的車、器、室三者皆為實體之有，然而這三者之「有」之所以能發揮自己的作用（車之用、器之用、室之用），皆是依賴於自己的對立面「無」（車中之無，器中之無）而發揮自己的作用的，沒有「無」的存在也就不可能有自己實體的作用。在這裡老子的思想是很深刻的。人們一般只會看到實體「有」的作用（「有之以為利」），而往往很少去考慮「有」之所以能發揮作用還得依靠「無」才能起作用的情況。在此，如果不懂得辯證否定（以否定達到肯定）的原理，是很難把握到這一點的。

　　（4）對立面的轉化

　　老子講「反者，道之動」。這是主，對立面向自己的相反方面的轉化是「道」運動的結果。不僅「道」的運動是這樣，萬物亦然，皆存在著向對立面轉化的法則，《老子》說：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，孰知其極，共無正，正復為奇，善復為妖」。（58章）禍福是可轉化的，正可轉化為奇，善可轉化為妖，可見，向對立面轉化是事物運動的普遍法則。為此，老子主張人們應當利用這一原則達到自己的目的。《老子》說：

　　「將欲歙這，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之，將欲奪之，必固與之。是渭微明，柔弱勝剛強」。（36章）

　　歙（收斂）張、弱強、廢興、奪與兩者皆是可以促使其向自己的對立面轉化的，要想收斂它，可先擴張它，要想削弱它可先強大它，要想廢棄它可先興盛它，要想奪取它可先給予它，這樣可以促使其向相反方面轉化。這確實是一種微妙的智慧，這是柔弱戰勝剛強的謀略，在這裡老子講的是很深刻的對立面轉化的辯證思想，柔弱者要戰勝強大者，如果不懂得這些辯證法，不懂得這些謀略，是很難得到成功的。

　　以上就是我概括的老子的辯證否定式思維原則。以往我曾把老子的這些思想稱之為逆反式思維模式。現在看來，還是把它叫做辯證否定思維為好。這種思維方法，是一種通過否定來達到肯定的辯證方法。可以說，老子的以「道」為核心的新哲學思想體系的建立，就是這一思維方法的產生。

　　老子把宇宙萬物的本原，視作為無形、無名、無欲等等的（無限）的存在物。這是怎麼得出來的呢？《老子》說：「天下萬物生於有，有生於無」。（40章）依老子看來，萬物皆是有形有象的有具體規定性的存在物，從縱向的發生過程說，一切具體物（有）皆是有具體的有規定性的物產生出來的（「天下萬物生天有」），這是一個無窮的物生物的過程。但是老子認為，宇宙萬物的生成過程總應該有一個開端，這個開端不可能是有具體規定的物（「有」），因為一個具體存在物，又是為另一個具體存在物所在。所以，這萬物的最初開端（「先天地而生」）的東西一定是與具體的存在物相反的東西，一定是一種「反物」的存在物。也就是說，它一定是「有」的對立面，「萬有」皆是有形的有象的有名的……，即有一定規定性（有限）的實體存在物，那麼它的對立面一定是無形的無象的無名的無欲的等等，即沒有一定規定性的無限（無極）虛體存在物。「萬有」可稱作為「有」，宇宙的本原可稱之為「無」。所以說：「天下萬物生於有，有生於無」。但這個「無」又非什麼也沒有的虛無，它是確實存在著的，它的能量和作用永不會用盡，並能產生出萬物來。可見，宇宙的本原既可稱之為「無」，亦可稱之為「有」，它是「有無」的統一物。至於萬物（「有」）與宇宙本原「無」之間亦存在著對立面的統一關係。一方面宇宙本原「無」可產生萬物（「有」），「無」向「有」轉化了去；另一方面產生出來的萬物（「有」）又要依賴於宇宙本原「無」而存在，即所謂萬物要抱一（或稱抱道）而生。這裡的「一」或「道」，即為宇宙本原「無」。如果不能得一，不能抱道，則「不道早已」，早就死亡了。由此可見，萬有的存在亦是以宇宙本原或本體「無」為根基的。最後，萬物的運動又要復返於「道」 （「夫物芸芸，各復歸其根」 ），萬物（「有」 ）向著自己的對立面宇宙的根本「無」轉化而去，完成了老子的「道生萬物，萬物復歸於道」的「道——物——道」宇宙大循環的哲學思想體系。由此可見，老子的較完整的哲學思想體系的建立，是與他的辯證否定的思維方法密切不可分的。

（弘揚老子文化國際學術研討會論文選）