研發原子彈

20 世紀30 年代，日本一直在加強武裝力量。珍珠港戰役後，盟軍的戰況仍然不佳。日本迅速佔領了菲律賓群島以及太平洋的大部分海域。

在美國，人們每天打開收音機，聽到的只是更多的壞消息：新加坡遭日軍襲擊而淪陷；13 萬英國將士被俘，英軍最好的3 艘戰艦被擊沉；而之前的一個月，德軍的U 型潛艇擊沉了盟軍85 萬噸的戰艦；經過三個月的激戰，菲律賓群島的巴丹半島最終淪陷；來自麥克阿瑟將軍總部的報道說，他的軍隊已經撤退；大約5 萬美軍和菲律賓將士被俘，正被迫行軍穿越巴丹半島，前往戰俘營；那些被日軍炮手擊落的普通空軍被當作間諜處死，這種行為公然違背了日本主張推行的日內瓦協定……

德國的戰爭機器橫掃了歐洲。當得知德國在研製核武器，羅斯福總統當即制定了一項代號為「曼哈頓工程」的原子武器製造計劃予以回應。終於，使用原子彈具有了實際意義。

曼哈頓工程

二戰期間，納粹德國進行了核武器的研究。得知這一情況後，丹麥偉大的物理學家、諾貝爾獎獲得者波爾立即前往美國。他與費米、愛因斯坦商討後，建議美國必須搶先製造出原子彈。後來，為了專門從事核武器的研究工作，美國建立了代號為「曼哈頓工程」的原子彈研究機構。1945年7月16日，美國研製出了第一枚原子彈，並在新墨西哥州的一個沙漠空軍基地試驗成功。

早在1939 年，阿爾伯特·愛因斯坦就給羅斯福總統寫過一封信，信中說希特勒可能正在研製一種新型炸彈。這種炸彈的威力非常大，可以在瞬間摧毀整座城市。羅斯福迅速成立委員會，加快了美國原子彈的研究步伐。恩里科·費米等物理學家曾經估算，僅幾磅重的不穩定元素例如鈾就可以產生史無前例的爆炸威力。

1942 年，羅斯福啟動了美國有史以來最昂貴的研究計劃：也就是將理論付諸實踐，研發出第一顆原子彈。來自加利福尼亞的傑出理論物理學家羅伯特·奧本海默被任命為原子彈計劃的主持人。奧本海默急需建造一個專門的實驗室，他在新墨西哥州的偏遠地帶有一個大農場，於是他選擇附近的洛斯阿拉莫斯作為實驗室的建造地。此外，奧本海默還從美國的各所大學裡挑選出頂尖的科學家，將他們帶到氣候惡劣的新墨西哥，開始和他們一起製造原子彈。奧本海默在洛斯阿拉莫斯建起了實驗室，還分別在田納西州的橡樹嶺和華盛頓的漢福德設立了一個工廠。對外人而言，洛斯阿拉莫斯並不存在，在任何一張地圖上都找不到它。它只有一個郵址：聖塔菲1663 號信箱。

原子彈

一顆中子進入鈾原子之後與鈾原子發生反應，中子破裂。這一破裂過程就是裂化，裂化引發一系列反應，當中子從一個原子核撞擊到另一個原子核上時，就會釋放出巨大的能量。

這項計劃耗資20 億美元，共有20萬人參加。只有極少數人了解工作的真正目的。甚至連哈瑞·杜魯門，也是在羅斯福去世後繼任美國總統時，才得知此計劃的意圖。

1942 年，杜魯門就任國家防禦計劃調查特別委員會主席。這位直言不諱的密蘇里州參議員，因為執意揭發軍事開支中的浪費而名聲大振。杜魯門發現一項耗資幾十億美元的計劃正在秘密進行，他想對此有更多了解，但戰爭部長亨利·斯廷普森警告他不要進行任何調查。

1942 年12 月2 日，原子彈研究有了重大突破。恩里科·費米在芝加哥的實驗室中成功進行了鏈式反應。奧本海默現在知道爆炸原子彈是有可能的。

當美國的歐洲盟國與納粹德國進行激戰時，太平洋戰役使美軍陷入了戰爭的低迷狀態。數百萬人投入到這場噩夢般的抗日戰爭中，試圖改變戰爭的形勢。為了抗擊日本的軍事擴張行徑，美軍展開了一系列激戰。其中包括中途島戰役，以及其後的瓜達爾卡納爾戰役。美國逐漸收復了淪陷的太平洋諸島。

1944 年底，盟軍的戰艦抵達硫磺島。日軍卻發誓要為這座小島奮戰到底。

阿瑟·普里姆在關島的太平洋戰艦總部進行的報道中說，他剛從硫磺島殘酷的戰場上回來。那是一座人間地獄，所有人都為之心驚膽寒。空中盤旋著數百架從航空母艦上起飛的飛機，海面上有各種型號的戰船800 余艘。儘管日軍遭受了嚴重打擊，但目前為止，他們還在負隅頑抗。硫磺島戰役將作為美國海軍參加過的最殘酷野蠻的戰役而記錄在案。在硫磺島戰役中，美國海軍的傷亡率高達50％。

硫磺島

硫磺島位於西太平洋，屬於小笠原群島的一座火山島，是該群島的第二大島。它在東京以南1080千米的地方，南距關島1130千米。全島南北長約8千米，東西最窄的地方只有800米，最寬4千米，面積大約21平方千米。島的南部有一座尚未完全冷卻的、海拔160米的死火山，終年噴發著霧氣，硫磺味瀰漫全島，故此得名。

其實，硫磺島是一塊隆起的火山岩，島上大部分地區都覆蓋著厚厚的火山灰。雖然硫磺島島小人稀，但其戰略地位非常重要，幾乎處在東京與塞班島中間位置。島上的日軍大大降低了美軍對日本本土戰略轟炸的作用，他們不僅可以向東京提供早期預警，而且可以用戰鬥機進行攔截，甚至還能出動飛機攻擊美軍在塞班島等地的機場，衝散美國機群。對美軍而言，硫磺島簡直是如鯁在喉。美軍佔領塞班島以後,一直以塞班島為基地空襲東京。然而，因為硫磺島的報警作用,美軍對東京的空襲一直效果不佳。

太平洋戰爭中盟軍的最高司令道格拉斯·麥克阿瑟將軍告訴羅斯福，美軍進入日本，將會導致美軍多達50 萬人傷亡。與此同時，奧本海默的研究組又有了新的進展。到1945 年年中時，他們就能掌握必要的科學技術和材料製造一顆原子彈。這在1945 年初已經很明顯。美國還需改裝一架可以裝運原子彈的飛機。經過改裝的B-29 型重型轟炸機承擔了轟炸任務，它能勝任從太平洋諸島到日本大陸的長距離飛行。新設計的發動機和一個加壓艙，使B-29 型轟炸機能夠飛到3 萬英尺的高空，不會被敵人的槍炮和高射炮擊中。B-29 型轟炸機還擁有精確的轟炸系統，每一架飛機都可以攜帶10 噸重的烈性炸藥。

美國攻佔馬里亞納群島後，東京和其他一些日本城市也相繼被美國空軍控制。每天，B-29 型轟炸機像流水一樣飛離它們在關島、塞班島和提尼安的基地，去轟炸日本的主要城市，削弱日本的軍事力量。

到1945 年3 月，日本的空中防線已被徹底瓦解。B-29型轟炸機在日本的領空盤旋徘徊。1945 年3 月9 日，300 多架B-29 型「空中堡壘」轟炸機對東京進行了轟炸。它們一起向東京投下了重達100 噸的燃燒彈。此次轟炸引起的大爆炸，摧毀了東京城內的古老木製房屋。轟炸結束後，幾乎沒有一座站立的建築物，有10 萬人在轟炸中喪生。儘管如此，日本仍然拒絕投降。

1944 年底，日軍的神風隊實施了一次自殺性攻擊，美軍遭受了致命打擊。自殺性飛機給美國海軍造成了重大損失。這些由人類飛行員駕駛的飛行炸彈成功擊沉了美軍戰艦30艘，擊毀300 多艘。