歷史上的酷吏

　　 酷吏一般都比較廉潔。《史記》中酷吏第一人郅都為人「公廉」，熟人饋贈不受，親戚請託拒絕，在任不拆私信。張湯死後遺產不到五百金，王溫舒連五十金都沒有。《後漢書》記載酷吏董宣死後，只有匹布覆屍，大麥數斛、敝車一乘，妻子相對痛哭。

　　 其二，酷吏作為皇帝爪牙，受到皇帝重用喜愛。漢武帝多次稱讚酷吏張湯為「能」，連續提拔他，升為御史大夫，位居三公，僅次於丞相。他們辦事能力往往不負所托。郅都上任一年多，濟南「郡中不拾遺」。他守邊時，匈奴害怕，不敢進犯，被稱為「戰克之將，國之爪牙」。

　　 三是不畏豪強，執法嚴酷。郅都敢在朝堂上訓斥大臣，不避親貴。他在濟南做太守時，捕殺當地豪強，豪強對他又恨又怕，稱之為「蒼鷹」。張湯專治諸侯王，誅戮富商大姓。王溫舒治廣平時也大肆「打黑」，捕殺「郡中豪猾」，「相連坐千餘家」，「至流血十餘里」。東漢董宣更厲害，皇帝妹妹的家奴殺人受其庇護，董宣硬是在路上攔住了公主的車將兇手當場格殺。公主投訴，皇帝要董宣道個歉算了，董宣寧死不從。【詳細】

酷吏分好幾種類型

　　 司馬遷所列兩漢「酷吏」是有特定含義。舊史記載，所謂酷吏乃是制約宗室，壓制功臣，取締貴戚，誅殺豪強大姓，為皇帝辦事的。這些人乾的活都不是普通官員能做。兩漢酷吏一般有理想主義的人生抱負，很多具有敬天保民思想，他們整肅地方往往受到群眾的歡迎。這些酷吏往往因為殺人太多太濫讓人無法原諒和同情，但其操守廉潔和不畏權勢的精神還是得到了讚賞。司馬遷、班固就在他們的傳記中表達了這種肯定。

　　 上有所好，下必盛焉。地方上的一些酷吏對普通百姓構成直接威脅。他們的苛酷無情只施之於平民百姓和弱勢群體，至於對上，且不說笑傲王侯搏擊豪強，就是對他的同僚，只要在一個利益集團內，他辦起事來也會方方面面都妥為照顧，乃至徇私枉法也在所不惜。魯迅所說的「對強者是羊對弱者是狼」正好是其活畫像。在這種新型「酷吏」治下的司法，必然是勢利至極的司法，他們用最冷酷最不講人情的苛刻條款壓得老百姓沒法說理，還美其名曰「秉公辦事」，而對上面的「場面上的人」，他們就會無限寬縱，法律的底線被一次次突破，而最終成為一紙空文。【詳細】

　　 漢唐兩朝是中國歷史上酷吏興盛並見著於史的朝代。漢朝時期的酷吏大多廉潔奉公，貪贓枉法的遠少於唐代。唐代的酷吏幾乎是無一不貪。貪污受賄的手法往往是赤裸裸的，收了被告的，再收原告的。凡被卷進案子中的人，最後幾乎無一不是傾家蕩產，性命還是不保。而這些酷吏一個案件辦下來，就可以一夜暴富。事後還有皇帝的賞賜。

　　 從酷吏身上我們不難得出一個這樣的認識：低薪不一定貪，高薪不一定不貪。清代搞養廉銀，但有清一代貪官污吏遍地不絕。明代是低薪制，有明一代貪官污吏遠較有清一代為少。特別是在明代前期100年左右，吏治遠好於清朝前期。高薪養廉只是當局一廂情願。沒有一個好的制度，再好的政策、再完善的法律也難落實。 【詳細】

酷吏的下場一般都很慘

　　 酷吏們「好殺行威」，使得官員人人自危，搞得地方雞犬不寧，這些皇帝都是知道的。只要還沒威脅到皇權統治，皇帝就會放任其行事。如果酷吏的作為搞得民怨沸騰，人人自危，皇帝只有將酷吏斬殺，用來安慰眾心。漢景帝庶長子劉榮因侵佔宗廟地修建宮室犯罪，漢景帝召劉榮覲見。劉榮被傳到中尉府受審，酷吏郅都對待皇帝的兒子也是毫不留情，劉榮面對刑訊驚恐不已，便在中尉府自殺身亡。竇太后得知長孫死訊後大怒，在她的干涉下，郅都被殺。

　　 作為酷吏，得罪的人太多，稍不留意就會被統治者拋棄，被同僚構陷出賣。著名的「請君入甕」講的就是這樣的故事。武則天時期的酷吏周興，他當到司刑少卿這個高位的時候被告謀反。他的老部下來俊臣請他喝酒，向他討教如何收集「謀反」證據。周興滔滔不絕，說置火燒瓮，將犯人置入瓮中即可。來俊者把兩手一攤說：請君入甕吧。周興嚇得立刻屈服。周興雖然沒有被處死，但是他得罪的人太多，還都是血海深仇，在流放的路上，很快就被仇家殺死。