由酒類公司資助、耗資1億美元的爭議研究被美官方叫停

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近日，美國國立衛生研究院( NIH )叫停了一項有關日常飲酒對健康影響的研究。該研究由酒類行業資助，耗資 1 億美元，且備受爭議。

NIH 的內部調查發現，該研究有科學偏見、違反政策，而且研究人員與業內代表有不正常接觸。在掌握了這一系列證據之後，NIH 宣布叫停這一研究。

NIH 於 6 月 15 日公布了這些證據，很大程度上支持了媒體最近的調查。調查表明，NIH 的部分官員和該研究的主要研究人員不恰當地引導了業界，稱「酒精是健康飲食的一部分，有必要進行研究。」

世界上最大的五家酒精飲料公司，安海斯-布希英博( Anheuser-Busch InBev )、帝亞吉歐( Diageo )、保樂力加( Pernod Ricard )、喜力( Heineken )和嘉士伯( Carlsberg )，先後為這項研究投資 6770 萬美元。這些資金由為 NIH 籌集資金的非政府基金會負責。

NIH 院長 Francis Collins 在一份聲明中說:「 NIH 強有力的政策詳細規定了NIH 員工的行為標準，包括禁止收取禮物，促進行業競爭公平性。我們非常認真地對待任何違反標準的行為。」

這項名為「適度飲酒和心血管健康試驗」( MACH )的研究，於 2018 年 2 月 5 日開始，計劃在全球 16 個地點招募 7800 名志願者。研究人員將在 10 年的時間裡評估，與不飲酒相比，每天飲酒一次 (約 15 克) 能否為健康帶來益處，比如降低心血管疾病的發病率。

但在 5 月 10 日，NIH 在內部調查結果公布前叫停了志願者招募。內部調查結果由諮詢委員會提交給委員會主管 (ACD) 和 NIH 管理評估辦公室 ( OMA )。在 Collins 得知媒體的調查結果後，NIH 按照 Collins 的要求進行了內部調查。

在內部調查中，調查人員關注了 NIH 國家酒精濫用與中毒研究所 (NIAAA) 的工作人員、MACH 研究人員和酒精行業代表的早期交流。

這些各方之間早期頻繁的接觸似乎是為了說服業界支持這個項目。一些 NIAAA 工作人員對其他研究所工作人員和 FNIH 隱瞞了一些關鍵事實。與行業代表的接觸不得不讓人懷疑研究過程的公正性，於是從研究中獲得的科學知識可行性或可信度也就備受質疑了。

除了不合理的資助之外，這種各方親密關係還引發了對實驗設計的質疑。

一些 NIAAA 員工和行業代表之間的互動，似乎有意將科學前提偏向於證明適度飲酒對健康有益的方向。對試驗計劃的獨立審查也引起了人們的關注，即患者數量不足、隨訪時間不足，無法進行有意義的評估，而且研究還不包括心力衰竭。因此，這項試驗顯示出的可能只有益處、沒有壞處。

總的來說，ACD 要求終止 MACH，並要求 NIH 採取額外措施來防止類似的問題在 NIH 的其他地方出現。

同樣，OMA 發布的初步報告指出，一小部分 NIAA 員工可能違反了聯邦規定，該規定禁止 NIH 員工為 NIH 活動募集資金或捐款。OMA 還發現了一些證據，證明這些員工曾規避了確保 NIH 公平競爭的標準操作程序。

在內部調查結果公布之前，NIAA 董事 George Koob 因其在研究中所扮演的角色以及他與酒類行業的長期關係而受到密切關注。

在與記者的激烈交鋒中，Koob 為 MACH 辯護，堅稱 MACH 的成立是正確的，酒類行業贊助也不是問題。與此同時，其他學術研究人員則指責 Koob 曾痛斥並禁止他們進行對酒類行業不利的研究。

在聲明中，NIH 指出，「將採取適當的人事措施，但不會對具體人事事項發表評論」。

NIH 計劃在未來幾個月里有序關閉 MACH 計劃。到目前為止，計劃中的 1 億美元中有 1580 萬美元用於了試驗。其中，1180 萬美元來自於酒類行業，400 萬美元由 NIAAA 提供。上周，啤酒巨頭安海斯-布希英博 ( Anheuser-Busch InBev ) 在一封信函中表示，將撤回其總計 1540 萬美元的投資承諾。

相信對於大多數消費者來說，「適量」這一概念在不少消費品的宣傳中都出現過，在酒類行業，提倡「理性飲酒」的廣告也不再少數。但是，這種提倡只是在提醒消費者，別喝太多。這裡就存在一個非常模糊的定義——多少才算多？因此，一直有懷疑的聲音認為，酒廠會為了自身利益而扭曲人們對喝酒風險的認知。

在人類歷史上，產業界通過刻意引導科學意見來操縱公眾的認知，已經在人類歷史上屢屢發生：五十年代煙草業自己的研究早已證明了吸煙的害處，但幾十年間煙草業的公關宣傳對此隻字不提，1994年才通過公司內部文件曝光。製糖業也發生過這樣轟動全球的事件，2016年，《美國醫學會期刊·內科學》上的一篇論文，揭露了美國製糖業的類似黑歷史，論文作者 Cristin Kearn 發掘出大量內部「文件」，證明製糖廠曾掩蓋糖類食用會對健康產生影響的事實。

最後，我們再回想如今一切和煙草相關的宣傳，吸煙有害健康、不要吸煙的理念已經隨處可見。「適度」這一說法已經消失匿跡。然而，和酒相關的宣傳依然在說「適度」。但是，這種「適度」真的科學嗎？相關的研究是否真的不是資本操縱的結果，我們心中仍有問號。