動詞也是有性格的好不好

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本文首發於英語學習公眾號【賽門喵Simon】

關注公眾號在後台回復「麥克米倫」獲得英語高頻7000詞單詞卡。

最近重讀陳用儀的《英語常用詞疑難用法手冊》一書的附錄2《英語動詞的體貌》，常讀常新。不過缺點是這篇文章寫的太晦澀難讀了，每次非要強迫自己一百萬次才能勉強讀完。同時， 最近看了很多「二時二體」方面的內容，把心得寫在下面，大家批評指正。

和漢語不同，英語的動詞要變形，通過變形展現不同的信息，包括時間、語體、語態和語氣。時間是一個宏觀的概念，你可以閉上眼睛想像一個無窮無盡的時間軸，從遙遠的過去延伸到無盡的未來，這個時間軸被「現在」分成了三個區域，即「過去」、「現在」和「未來」三個區域。你不妨把時間想成一個巨幅地圖，當你面對地圖，只能看到一個地理輪廓，城市則是一個個點。你只能知道城市的位置，但你無從知曉城市的細節。時間軸就好比宏觀的地圖，謂語動詞就像城市，像圖釘一樣釘在時間軸的不同區域。

（註：現代語法理論的「二時二體」認為英語只存在「過去」和「現在」兩個時間，「未來」是情態動詞「will + 動詞原形」形成的，嚴格意義上是一種虛擬。我深表同意，但為了方便解釋，暫且按照三段來理解。）

我們在學校學習的「時態」的概念並不完整。這也是很多人學不好時態、覺得時態難的原因。「時態」除了具有上述宏觀的意義外，還應該包括動作的細節。像在上一個例子中，我們知道城市在地圖上宏觀的位置，如果走進一點，只看單獨的城市，才可以搞清楚城市內部豐富的構造。謂語動詞好比城市，它的內部細節是通過「語體」來體現的。

「語體」叫做aspect，從詞源上來講，翻譯成「態」更合適。「語體」脫離了宏觀的時間軸，在微觀（或是在一個更短的「時間流」）上展現了動作的狀態。你可以這樣來理解，「時間」是站在時間軸外面看動作，動作是一個點，你只知道它在時間軸的位置但不明白細節；「語體」是你站在城市裡觀察細節，在事件的內部觀察動作的狀態，和時間軸無關。對於英語來說，分為四個體（其它印歐語不同）：

1. 進行體（be doing）。最好理解的體。事情正在發生，但這裡需要注意，進行體同時暗示動作一定會在某個時刻結束（切記）。譬如「I am running」我正在跑步，但我早晚一定會停下來。

2. 完成體（have done）。事情在某個時間點已經完成，雖然已經完成，但會對接下來的事情產生影響。

3. 完成進行體（have been doing）。是上面兩種狀態的結合，在某個時間點前，事情在持續發生，但到了某個時間點，該完成的已經完成了。同時也會對接下來的事情產生某種影響。譬如「I have been working here for 20 years」work已經持續了20年，當然還有可能繼續持續下去，但是20年的部分已經完成。

4. 一般體（base form，即無標記）。既不是進行的，也沒完成，而只是是發生了。一般體僅僅是在陳述事情本身。

4個體就是4個不同顏色的積木，你可以把不同的積木放在時間軸的不同位置。

4體 X 3時 = 12種時態

當然，英語還抽象出了一種時態，叫「過去將來」，因此一共應該有16種時態。本文按 照12種時態展開。

由此，我們從小學的時態可以拆成「時間」和「語態」，你可以忘記時間軸，只觀察事情本身的狀態，也可以跳脫出來，看事情在時間軸所處的位置。「時間」和「語體」在形式和意義上結合統一，就形成了12種時態。

上面時態的「時間」和「語體」都需要動詞變形，即通過外在的形式變化達成意思上的變化。實際上，事情還未結束，除去變形之外，動詞還具有「內在體」（inherent aspect）。你可以理解為每一個動詞都有自己的性格特點，這和變不變形沒有任何關係。

針對這一點，陳用儀專門指出漢語將「verb」翻譯成「動詞」本身就具有誤導性，因為「動詞」這個稱呼給人一種事件（event）的印象，類似於run，jump等，但實際上，英語的verb的表達範圍要遠遠超出此範疇，它既可以表示動作，也可以表示毫無變化的狀態或者關係。「動詞」的稱呼有誤導性，是因為它顯化了verb「動、事件、變化」的特性，但忽視了其「靜、狀態、無變化」的特點。

大致上，動詞分為靜態和動態。如果你翻字典，找到一個動詞，它就屬於其中某一類，這時它沒有變形，因此屬於靜態和動態是一個客觀事實，是動詞本身的特性。動態動詞（dynamic）表示事件或動作，意味著在某個時刻總會結束。比如eat，walk等；靜態動詞表示一種狀態，是一種持續存在，沒有變化也無法預料是否會結束。比如know，love，want等。

令人稍顯糊塗的是，靜態和動態的邊界偶爾會變得模糊。譬如描述「習慣」或者「常態」的時候，如「I runs」表示重複性的事件（run），但在意義上卻是持續存在，沒有變化，也無法預料是否會結束或者何時結束（當然死之後肯定會結束，但在可見的時間範圍內不可預料）。在表示「習慣」時，常用動態動詞，但其意義卻是靜態的。

（語言學家Zeno Vendler將動詞進一步細分為四大類，感興趣的可以移步陳用儀的《英語常用詞疑難用法手冊》）

正確的英語要求內在和形式的統一，即動詞的內在（靜態和動態）和外在（時間和語體）必須匹配和統一，否則就會出現錯誤。舉一個例子來說明：

內在和語體的不協調

譬如love是一種持續的狀態，不會結束或者不可預料是否結束，顯然是靜態的。靜態動詞就沒有進行體，我們不能說「I am loving you」，因為進行體表示正在進行，但一定會結束，這和靜態動詞是矛盾的。因此靜態動詞常常都沒有進行體，比如「I am understanding you」，「I

如果一定要給靜態詞用進行體，就需要加時間狀語限定時間範圍。譬如「I am loving every single minute of the class」，將狀態限定在時間範圍內。

有人肯定會用麥當勞的廣告詞「I am loving it」來反駁。首先廣告文案本就會為了效果而玩文字遊戲，不屬於語法規則的範疇之內。就像最近王菊大火，網友的文案令人目不暇接，譬如「菊外人」等等，這些都是刻意為之，但都是錯誤的。

同樣地，當表示「習慣」或者「常態」時，動詞也沒有進行體。譬如「I am working every day」我每天都工作，表示的是習慣，是持續無變化的狀態，這和進行體又矛盾了。此時要麼改為「I work every day」，要麼添加時間狀語限定時間範圍「I am working every during the lunch time」，將狀態限定在中午的時間範圍內。

參考資料：

1. 陳用儀《英語常用詞疑難用法手冊》

2. https://rmitenglishworldwide.com/blog/sentence-structure-focus-verbs

3. http://www.whitesmoke.com/tense-aspect-mood

4. 英語的時與體的概念(如過去時、完成體等）-語法理論-英語答疑網

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