前互聯網世界的技術革新是如何發展變現的？讀《從海盜船到黑色直升機》

書名：《從海盜船到黑色直升機》

作者：斯帕(美)

譯者：倪正東

出版社：中信出版社

革命性的新技術是怎樣改變世界的？新技術自身又是怎樣從少數人的狂熱玩具演化成為大眾消費品的？這本書對電報，無線電，互聯網等新技術的發展和商業化模式的分析，很有啟發性。《從海盜船到黑色直升機》從本質上說是一部描述科技前沿的書。它從15世紀葡萄牙人的海上探險開始，講述了電報和無線電在19世紀中葉的發展及20世紀衛星電視和互聯網的故事，故事的背後則是政治和商業、規則和市場的關係在科技領域的演繹。當技術發展走在政府管制和市場前面，至少有一段時間無規則可循時，先驅者們奮力前行，任由政府在睡夢中喘息。但是最終，不可避免地，連牛仔都意識到他們需要規則：產權規則、協作規則、競爭規則，於是原先的先驅者們或求助於政府，說服政府制定規則，為下一次革新浪潮搭建舞台，或乾脆憑藉壟斷的力量獨自製定規則。這是一個冒險者與技術天才不斷拓展新世界的過程，也是新發明不斷滲透舊世界並改變它的過程。通過對於技術、市場與政府三者關係的探討，帕斯回答了西方社會在過去500年保持活力的關鍵所在——它總是通過新世界帶來新資源，而不是執迷於原有的分配。這本書真正引人入勝之處在於它所描述的潛在的制度規範，以及它所揭示的歷史事件和我們這個混亂時代的某種相似性。104頁：^{美國有一個隱含的信念，私人公司能夠自己解決那些註定會出現在其產業中的合併和規範化等問題。所以政府對電報產業，包括後來的各種產業干涉都較少，給有冒險精神的開拓者提供了更多的機會。歐洲則不同，政府在新技術或新產業上發揮了更大的影響作用。}171頁：泰坦尼克號沉沒直接推動了無線電行業的立法與規範。^{1912年，美國政府第一次通過了一條關於無線電行業的主要法律條文。1921年的無線電法律直接針對不斷增長的「無線電男孩」隊伍，要求所有的無線電操作者要取得執照並且求救信號要優先於其他任何信號的發送。而且它要求把無線電頻譜變為離散的狀態，並且要求業餘操作員們呆在很小的技術條件很差的地方。他們能夠聽到任何頻段，但這些業餘愛好者們只能用200米或者更少的波來傳送頻譜中的短波部分。}
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