他是帝國斜陽的縮影，他被叛臣絞殺，錢幣無聲的訴說著這一切

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都說崇禎帝是明朝最後一個皇帝，其實這句話有待商榷。其實崇禎皇帝自縊身亡以後，李自成攻破北京，但明朝還有大半天下，南京作為陪都還在，而且馬上有新皇帝登基。李自成倒台了明朝都還在運轉，只是地盤小了很多而已。

明朝京師失陷後，由明朝宗室在南方建立的若干政權，歷經四帝一監國，統稱為南明。其中永曆帝朱由榔才算是明朝最後一個皇帝，也是最後一個漢族皇帝。

公元1623年，朱由榔生於北京順天府，1646年襲封桂王。同年在局勢危機的情況下大西軍孫可望和明朝官僚聯合起來，在西南地區擁其為帝，改元永曆。與此同時，鄭成功在東南沿海也乘勢崛起，東西兩面打擊清軍，抗清局面出現了高潮。但是隨著南明內部和清軍的加大進攻，明軍滇黔防線被清軍迅速擊破。為擺脫孫可望的控制，永曆帝在李定國等護衛下,逃往緬甸，被緬王收留。後來吳三桂攻入緬甸，緬王將其獻出，1662年6月，弓弦一鉸送君王，朱由榔在昆明被絞死，終年40歲，在位16年。此時，明亡。

永曆政權同弘光、隆武政權一樣，腐敗不堪，但永曆帝個人的一些品行，頗為人所稱道。他作風樸實，厭惡繁華，不飲酒，也無聲色之好，喜聞和談論忠義事，奉母至孝，待妻恩愛，他的這些美好的品質博得了人們的讚賞。又因為他和王皇后是一對賢伉儷，死得如此悲慘，頗能激起人們更多的同情，灑下更多哀傷的淚水

南明永曆時期清軍已經入關，很多歷史都被認為篡改，消失在歷史長河之中。但南明永曆通寶，如今仍然流傳，仍然無聲的訴說著這一段歷史。

永曆通寶和興朝通寶一樣，是亂世的產物。鑄行量大，鑄行時間長，屬於「滇派」風格——錢文多出自匠人之手，因此字體古拙樸素；鑄工較粗糙，但錢體分量十足。而直到清朝咸豐、同治朝，滇貴兩省所鑄大錢亦隱約可見其蹤影。

永曆通寶版式多種，可分四等，小平、、折二、折五、折十，除光背者，小平錢背文，御敕督部道府留粵輔明定國，尚有記局，記值等，折五背文五厘，折十背文壹分。永曆帝雖在位16年，台灣永曆錢甚至流通時間達37年之久。清廷在台灣鼓鑄康熙錢後, 永曆錢開始銷毀改鑄,。加上清廷後來大力回收銷毀，永曆錢的存世量在明年號錢中不算多。