勝保的浮沉：協助慈禧垂簾 最後卻被慈禧賜死

慈禧太后通過「辛酉政變」，開始了她在晚清長達四十七年的僭主生涯。相傳孔子就說過，「唯名與器，不可以假人。」然而在中世紀列朝，沒有皇帝、國君之類名號，卻「挾天子以令諸侯」而實際充當專制君主的歷史實例，屢見不鮮。這類實例，常見於史籍的，不外權臣專權和太后臨朝兩種形態。滿清有過權臣「以下儗上」的僭主政治，卻從未有過母后臨朝的先例。一則廣泛流傳於晚清的傳聞，說咸豐帝生前，已感到懿貴妃可能在他身後無法控制，曾與肅順密商，要仿行漢武帝暮年對付鉤弋夫人的故事，為立子為帝而殺其母（如惲毓鼎《崇陵傳信錄》、黃濬《花隨人聖庵摭憶》、許指嚴《十葉野聞》等，均錄此傳聞）。此說似非空穴來風，由咸豐遺詔指定肅順等滿漢八大臣「贊襄一切政務」，便顯然是模擬漢武帝託孤給宮廷侍從霍光等三人的做法。又相傳咸豐瀕死，曾密授皇后鈕祜祿氏一道硃諭，說假如此人鬧事，「卿即可按祖宗家法治之」（見前篇引）。這由咸豐生前，沒有因懿貴妃生子而給她的家族「抬旗」（由鑲藍旗抬入皇帝親率的鑲黃旗），在遺詔中也無一語提及這位貴妃的未來身份問題（懿貴妃晉聖母皇太后在咸豐死後次日，晚於皇后晉母后皇太后一天，而抬旗更在宣布改元「同治」之後），也可知他給慈安的密諭應屬實有。所謂辛酉政變，海內外已有很多論著。雖說傳聞異辭，而使過程的陳述不盡一致，有一點則很少有異議，即由慈禧策動的這場政變，否定了咸豐臨終安排的權力格局的合法性，而太后「垂簾聽政」，也明顯地破壞了滿清愛新覺羅皇室歷代相承的「祖宗家法」。只是慈禧、慈安和恭親王聯手發動政變，要是沒有軍權在握的旗人權貴做後盾，也是不行的。誰是他們的軍事支柱？進入人們視線的有三名帶兵大員，蒙古科爾沁親王僧格林沁，滿洲大臣瑞麟、勝保。這三人都是上一年八月（1860年9月）英法聯軍進攻北京的敗將。咸豐帝就是聞報他們在八里橋大敗，倉皇北奔熱河的。（見前《圓明園之焚》篇。）咸豐帝跑到承德行宮，驚魂未定，又聞報圓明園被劫掠一空，北京城開門揖盜，遷怒僧、瑞，下詔革去二人爵職。挑動皇帝對他們怒氣的，一是恭親王，二是勝保，均見咸豐朝《籌辦夷務始末》，其中勝保的折片和咸豐帝的硃批，尤其有趣。據《清史稿》本傳，這個勝保，是滿洲鑲白旗人，道光二十年（1840）中舉人，做了十多年京官，忽然上疏提出「辦賊方略」，於是由文轉武，被派往前線與太平軍，捻軍作戰，很快成了督辦河北軍務的欽差大臣。他很得意，刻圖章兩方，分別文曰：「十五入泮宮，二十入詞林，三十為大將」，「我戰則克」。可惜戰多不克，於咸豐十年被降為光祿寺卿，即專管國宴的滿官頭兒。他回京正值英法聯軍打倒通州，於是又奉旨率八旗禁軍，成為僧王麾下。在八里橋大戰前，咸豐派載垣與聯軍談判，破裂後由僧王武裝劫持英法談判代表巴夏禮等三十九人為人質。勝保立即表現高尚的忠義之心，手刃人質兩名。不想接著開仗，他就被敵方炮子擊傷左頰右腿。傷得奇怪，卻成了他向皇帝顯示忠君捨身的本錢，不僅賞假十五天，使他躲過聯軍攻打京城的戰役，而且每奏不忘提及倘未負「重傷」，指揮京城保衛戰，決不會像僧格林沁、瑞麟那樣不戰而潰。他又屢陳「力疾」與恭親王等商議「退夷之策」，「以為必須痛剿後再行議和」。而恭親王的奏摺，也總在指斥僧、瑞應為園焚城陷承擔罪責的同時，稱道勝保可用。這樣，皇帝還不肯定勝保「報國心殷」嗎？還不願把禁軍殘兵和各省援兵，「俱著交勝保統帶」嗎？勝保當然不會滿足。他又連上奏摺，說只要他有兵，「定當出奇致果，立殄狂氛」，「惟以奴才現在所秉事權，尚恐有呼不靈之處」；「奴才惟有急催所調新兵早日到齊，言戰方有把握，尤須稍假事權，方不致有掣肘」。如此云云，迫使咸豐帝明發上諭：據勝保折，「足征該大臣忠勇性成，赤心報國，著即授為欽差大臣，並開缺以侍郎候補，總統各省援兵」，「其各省未到援兵，無庸歸僧格林沁、瑞麟大營，均著交勝保調遣。」不幸，勝保啟用欽差大臣關防僅十來天，咸豐帝便批准清英、清法北京條約。既然「撫局已定」，皇帝對於勝保的豪言壯語，便由嘉尚變為嘲笑，尤其不能容忍他以帶兵大員干涉「撫局」，一再予以訓斥。勝保立即轉而建議改練京兵，果然又打動了皇帝，命他兼管圓明園八旗、內務府包衣三旗。於是他成了皇家侍衛親軍的首領。這個位置如此重要，以致使他不僅拉緊了同恭親王的老關係，還與懿貴妃之弟桂祥建立了新關係（參看費行簡《慈禧傳信錄》）。也許咸豐有所覺察，次年派他赴山東「剿捻」，雖賞他為欽差大臣，卻強割他所部五千兵給復爵郡王的僧格林沁（見《清史稿》本傳），而且不改他的「候補侍郎」職稱。他抓住「兼管」皇帝侍衛親軍的實權不放。不久咸豐在熱河病故，他很快表示支持兩宮太后「垂簾聽政」的建議，揚言要「清君側」，——西漢景帝時吳楚諸侯造反的口實，為中世紀列朝的僭主慣用，——就是說要率領皇家侍衛親軍打到熱河去。這使肅順等顧命八大臣吃驚，不得不容許他赴熱河行宮哭靈。但此人到達行宮，卻沒有如預發奏摺所說要求面對皇太后請安，還向秘密夜訪的許庚身辯白說，「伊等（賛襄政務王大臣）罪狀未著，未可鬻拳兵諫，致蹈惡名」（見《近代史資料》總36號所刊《熱河密札》第十一通）。可見此人首施兩端，唯恐「投機」失敗，賠上自己的身家性命。不過確如有的論者所說，勝保臨場退縮，也意外地起了麻痹肅順等警覺性的效應，使得慈禧與恭親王的密謀，即借挾柩回京，拆散顧命八大臣，分別抓捕的設計，得以順利實現。事後論功行賞，勝保也有份。或因他不夠堅定吧，只在政變成功後，正式任命他為兵部滿左侍郎，但僅讓他在職一年，便取消他掌握皇家侍衛親軍的權力，調任鑲黃旗滿洲都統，接著又命他赴安徽「剿捻」。（參看《清史稿》本傳，其任兵部滿左侍郎的起迄時間，據該書部院大臣年表。）這個勝保，對付太平軍和捻軍，只有「一意主撫」一招，也就是封官許願，包括許諾其首領「反正」後不拆散原有團伙，等於承認官軍和「土匪」的區別，僅在旗號服色而已。這一招似乎很靈，馳騁皖豫魯蘇各省的著名梟雄，如李兆受、苗沛霖、宋景詩等，都以綠林易服而成官軍。當然，他們隨時可恢復原形。結果呢？「捻匪」越剿越多，地方動亂沒有盡頭。勝保本人也如官匪一體。他總用對付咸豐的老譜，向清廷聲稱，「事權不一，身為客軍，地方掣肘」，辯護自己無能並伸手要權要官。「於是中外交章，劾勝保驕傲貪淫，冒餉納賄，擁兵縱寇，欺罔貽誤」，促使清廷將他革職拿問。（《清史稿》本傳）但他被捕後仍自比雍正時的年羹堯，辯稱慈禧太后「垂簾聽政」，全是因為他擁戴之功。這不是揭露慈禧勾結軍頭髮動政變才得母儀天下的醜史嗎？於是勝保非死不可。慈禧發揚「臣主」，由滿清王大臣會議判處他大辟，「從寬賜自盡」。時在同治二年七月。
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