第二十八章 人際關係的好壞決定幸福與否
知其雄，守其雌，為天下谿1。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒2，復歸於無極。知其榮，守其辱，為天下谷3。為天下谷，常德乃足4，復歸於朴5。朴散則為器，聖人用之，則為官長，故大制無割。
【譯文】知道其雄性的，就能守住其雌性的，就能成為天下的空虛；成為天下的空虛，平常的客觀規律就不會離去，也就能復歸到嬰兒般純真的狀態。知道白色的，就能守住黑色的，就能成為天下的法度、規矩，成為天下的法度、規矩，平常的客觀規律就不會有差誤、差錯，也就能復歸於「無」的極處。知道其榮耀的，就能守住其恥辱的，就能成為天下的困窮；成為天下的困窮，平常的客觀規律就會止住，也就能復歸於本質、本性。本質、本性分散了就能成為一切有形體的萬物，聖人利用這些萬物則就能成為人民的領導，所以大的制度是無法割裂的。
【說明】本章亦是緊接上一章「有」、「無」而言，老子在這裡將雄比喻為有，將雌比喻為無，雄雌結合便會產生另外的有，所以知道其雄性的，守住其雌性的，使雄雌不能結合，使「有」、「無」不能結合，就能成為天下的空虛。而成為了天下的空虛，平常的客觀規律就不會離去，萬物也就能復歸到嬰兒般純真的狀態。這實際上是在講希望人類不要調節這個宇宙大道的道路和規律，至於雄與雌的結合，「有」、「無」的結合，就應該隨順大自然自己的調節。人類成就空虛，守住空虛，也就能得到一切。
知道白色的，就能守住黑色的，就能成為天下的法度、規矩，而成為天下的法度、規矩，平常的客觀規律就不會有差誤、差錯，也就能復歸於「無」的極處。因為白與黑的結合便會產生出另外許多顏色，使人們面對著五彩繽紛的顏色而不知所措，而這些顏色的產生則會破壞天下的法度、規矩。當然，老子不是色盲，也不是提倡這個世界只需要黑白二色，因為這個世界自誕生以來，就是五彩繽紛的。老子的意思是說，不要人為地再去調節出更多的色彩，因為「五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；」五彩繽紛的顏色叫人眼花繚亂，使人視覺遲鈍；色彩越多就會使人越迷惑。所以，知道白色的，守住黑色的，用簡單的色彩也能使人生幸福。在《論語·八佾》中，子夏問曰：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。何為也？」子曰：「繪事後素。」曰：「禮後乎？」子曰：「起予者商也！始可與言詩矣。」子夏將「禮」比喻為少女，其看來很迷人，然而只有質樸才是絢麗多姿的。孔子很能理解子夏的意思，並著重指出，看了色彩斑斕的畫後，再看其素色，方能感覺到素色的可貴。而素色就是復歸到「無」的極處。由此看來，老、孔的思想是一致的。
榮耀與恥辱是相互對立的，就象有與無一樣是對立而統一的。不爭那榮耀而守住恥辱，就能成就為天下的困窮，這個困窮不是指個人處境的困窮，而是指萬物的困窮，萬物都處於困窮的境地，平常的客觀規律就會止住，也就能復歸到本質、本性。而本質、本性分散了就能成為一切有形體的萬物，聖人利用這些萬物則就能成為人民的領導，所以大的制度是無法割裂的。
老子以上所分析的，仍然是在探討有與無的利弊關係。擁有更多更多的，貪有更多更多的，並不能使人生幸福。這些思想用在現代，似乎更有意思，人們現在擁有了更多的科學技術，然而人生幸福嗎？究其實，人生的幸福並不在於擁有多少財富，擁有多少科學技術，而是在於人們怎樣利用財富和科學技術來使人們的生活狀態、生活質量得到改善，從而使人們獲得更好的生存空間，而是在於人與人之間的相互友好的關係。現代科學技術所生產的導彈、原子彈就說明了這一點，這些先進的科學技術產品不僅不能改善人與人之間的關係，反而使人際之間的關係更趨於緊張。而人際關係的好壞，決定了一個人一生的幸福與否，這個在《論語》裡面已經說得很清楚了。因此，老子才在這裡說，「聖人用之則為官長」，就是說一切萬物都是可以被人們利用的，利用的目的就是改善人際關係使人們幸福，而不是使人們更加緊張和勞累。而萬物的利用必須遵循宇宙大道的道路和規律，無法割裂它，因此也就不要去割裂它。
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【注釋】1.谿：《管子·侈靡》：「陵谿立鬼神而謹祭。」《左傳·隱公三年》：「澗谿沼沚之毛。」《爾雅·釋水·水注》：「川曰谿。李註：『出於山入於川為谿也。』」《孟子·公孫丑下》：「域民不以封疆之界。固國不以山谿之險。」《荀子·勸學》：「不臨深谿，不知地之厚也。」《呂氏春秋·察微》：「若高山之與深谿。」《廣雅》：「谿，谷也。」這裡用為山中出水之溪谷之意。
2.忒：《書·洪範》：「人用側頗僻，民用僭忒。」《詩·曹風·鳲鳩》：「淑人君子，其儀不忒。」《詩·大雅·抑》：「昊天不忒。」《詩·魯頌·閟宮》：「春秋匪解，享祀不忒。」《管子·正》：「如四時之不忒，如星辰之不變。」《易·豫·彖》：「故日月不過，而四時不忒。」《韓非子·主道》：「聞其主之忒，故謂之賊。」《說文》：「忒，更也。」《廣雅·釋詁四》：「忒，差也。」這裡用為差誤、差錯之意。
3.谷：《易·井·九二》：「井谷，射，鮒，瓮，敝，漏。」《詩·小雅·四月》：「民莫不穀，我獨何害？」《詩·大雅·桑柔》：「人亦有言，進退維谷。」《老子·四十一章》：「上德若谷；大白若辱。」本義為困窮之意。
4.足：《管子·戒》：「寧戚之為人，能事而不能以足息。」 郭沫若等集校：「孫蜀丞云：『足，止也。足息，猶止息也。』《論語·泰伯》：「啟予足！啟予手！」《論語·鄉黨》：「足躩如也，其言似不足者。」《史記·張釋之馮唐列傳》：「釋之免冠頓首謝曰：『法如是足也。』」河上公《老子》註：「足，止也。」這裡用為「止」之意。
5.朴：(pǔ普)《晏子春秋卷四·內篇問下》：「惑者狂者，木石之朴也。」《老子·三十七章》：「化而欲作，吾將鎮之以無名之朴。」《荀子·臣道》：「若馭樸馬。」楊倞註：「樸馬，未調習之馬。」《荀子·性惡》：「今之人性，生而離其朴。」《呂氏春秋·論人》：「故知知一，則復歸於朴。」高誘註：「朴，本也。」《玉篇·木部》：「朴，真也。」這裡用為本質、本性之意。
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