極音速偵察機再續傳奇

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極音速偵察機再續傳奇

大洋新聞時間: 2013-11-11 來源: 信息時報

　　SR-71「黑鳥」退役十年後，高速隱形偵察機SR-72有望重出江湖。圖為SR-72設想圖。

　　飛行速度達到六馬赫（6倍音速），高度可以達到三萬米，能夠自由地在各大洲上空穿梭，這樣的描述很容易使人想起科幻電影里的「穿梭機」。也許「穿梭機」並不存在，但是這並不妨礙美國空軍對這樣的飛行器感興趣。

　　最近，美國權威媒體《航空周刊》援引消息人士的話說，美國空軍已經向軍火商洛克西德·馬丁公司提供了一份機密合同，希望其能在頗具傳奇色彩的SR-71「黑鳥」退役十年後，再研製一種超高速隱形偵察機，一些人稱它為SR-72……

　　在美國空軍頗具傳奇色彩的間諜機SR-71「黑鳥」退役十年之後，它可能有機會再次重生——美國國防工業巨擘洛克希德·馬丁公司近日宣布，旗下頗具傳奇色彩的「臭鼬工廠」已經開始研發飛行速度可達六馬赫的新型間諜飛機。

　　這種新型間諜機被外界稱為SR-72，是SR-71「黑鳥」的後繼機型。但是與「前輩」相比，它除了擁有偵察能力之外，還具備執行打擊任務的能力，可以作為美軍「全球打擊兵器」使用。

　　或2020年推原型機

　　美國媒體在報道中指出，這種飛機最終要達到的設計目標就是集合最強的隱形、速度和高度能力於一身，成為SR-71「黑鳥」偵察機退役後又一種高性能偵察機。

　　按照洛克希德·馬丁公司的設計思路，SR-72的最大特點就是飛行時速可以達到4000英里(約6437千米)，比SR-71「黑鳥」快了將近一倍。此外，它還可以配備武器，在一小時內到達全球任何地點執行戰鬥任務。

　　此前，由於飛行速度太快，SR-71上的駕駛員必須穿上類似宇航服一樣的抗壓服，而在洛克希德·馬丁公司公布的SR-72構想圖中，卻看不到駕駛艙座罩。因此有媒體猜測，與SR-71不同的是，SR-72極有可能是無人機。

　　如果研製順利的話，洛克希德·馬丁公司可能會在2020年前後推出原型機。

　　源自「臭鼬工廠」

　　據了解，具有傳奇色彩的研究機構「臭鼬工廠」是洛克希德·馬丁公司高級開發項目的官方認可綽號。

　　作為世界上最著名的先進戰機「孵化中心」，此前這裡曾研製出了許多讓人們耳熟能詳的美軍飛行器產品，其中包括U-2高空偵察機、SR-71「黑鳥」偵察機以及美國現役的F-117、F-35、F-22和RQ-170「坎大哈巨獸」隱身無人機等。

　　在通常情況下，「臭鼬工廠」的研製項目均被列為美軍絕密範疇，在該項目沒有取得突破性進展時，絕對不會對外宣布絲毫消息。而這次洛克希德·馬丁公司高調對外公布新型間諜飛機的細節及外觀，在一些分析人士看來，這很有可能是「臭鼬工廠」在發動機技術方面獲得成功。

　　採用兩段變速飛行

　　據了解，高速偵察機最為關鍵的技術環節就是發動機技術。

　　為了讓SR-72能夠達到預想中的六馬赫的極音速，研究人員決定採用兩段變速的方式讓其達到目標：第一步，用傳統渦輪引擎讓飛機加速至三馬赫，然後利用洛克希德·馬丁公司與洛克達因公司（美國一家主要從事火箭發動機設計研發的公司）聯手打造的「超音速燃燒噴射推進引擎」，將速度提升至六馬赫。

　　值得注意的是，單從飛行速度而言，六馬赫對於美國空軍來說，並不是一個很高的技術指標，它甚至低於美國空軍的驗證機——在2004年3月的飛行測試中，超音速飛行器X-43A的時速就已經達到了近8000公里(約為7馬赫)。不過，並不算高的速度指標意味著SR-72更容易實現。

　　成本控制在61億內

　　儘管已經有了不少技術積累，不過在未來的研製過程中，洛克希德·馬丁公司的工程師們還要解決許多問題：例如，SR-72的最大速度將會是SR-71「黑鳥」的兩倍，但考慮到高平流層的稀薄空氣，這勢必會對飛機的發動機提出更高的要求；其次，在高速飛行情況，機身與空氣的劇烈摩擦將會發熱膨脹，使飛機的隱身性能大打折扣。

　　除了這些原因之外，很多非技術型因素也會影響到這個項目的最終結局。當初「黑鳥」的退役很大程度上就是由於它的造價昂貴，而且維護成本太高，對於SR-72而言，這將是一個必須面對的問題。已經主持此項研究計劃7年的工程師利蘭表示，這款新型間諜飛機將採用現有材料打造，以配合美國國防預算削減的趨勢，原型機成本可望控制在10億美元(約合人民幣61億元)之內。

　　SR-71「黑鳥」因為費用高昂最終被棄用。

　　X-37B和太空梭一樣也有隔熱層。

　　掛載在B-52轟炸機機翼下方的X-51A。

　　X－51A正在進行實驗前的準備工作。

　　彌補偵察手段不足　SR-72——「黑鳥」後繼者

　　據悉，被譽為史上最美飛機之一的第一代高速偵察機「黑鳥」於1960年代初的冷戰時期面世，最終於1998年退役。

　　「黑鳥」外殼以鈦合金打造，通體被塗上黑色隱身材料。由於它可用超音速連續在8萬英尺（約24384米）的高空連續飛行5400公里的超高機動性能，飛行速度及高度都勝過蘇聯的導彈，因此在服役期間曾經成功的躲避了數百枚來襲的各種導彈。

　　然而，在「黑鳥」退役之後，美國的情報搜集主要依靠偵察衛星，U-2高空偵察機還有一些無人機來完成，但是這三者都有比較明顯的弱點——U-2高空偵察機、「捕食者」和「全球鷹」等無人機飛行速度緩慢，並且都不具備隱身的能力。

　　而最主要的情報搜集工具偵察衛星雖然能夠覆蓋全球，但它的軌道可以被預測，被偵察的國家可以通過對衛星的精確定位計算出衛星經過的時間，就可以及時採取措施使其無法獲得有效情報。例如，1998年，印度政府就是利用美國衛星非臨空的短暫時間，進行了核試驗的關鍵性準備工作。

　　美國軍方顯然也已經意識到了這些問題，因此決定研製新型超高速偵察機，充當「黑鳥」的後繼者，彌補現有偵察手段的不足——由於SR-72的最高飛行速度可以達到6馬赫，其飛行速度比一些常見的導彈還要快，此外，它還融合了速度、高度和隱身優勢，因此幾乎可以不受地空導彈的威脅。

　　實現「一小時打遍全球」目標

　　天下武器唯快不破

　　「臭鼬工廠」認為，在技術進步發展到今天的地步，隱身飛機在戰爭中的優勢變得不再明顯，但是，「超高速特性比隱身特性的生存能力更強，而飛行器的下一場革命將來自於『速度』，其速度優勢讓各國現役防空導彈統統變成廢銅爛鐵」。

　　正是在這樣的技術思路下，美軍正在實現其「一小時打遍全球」的目標。

　　目前，SR-72、X-37B、X-51A這三種裝備是美國全球快速打擊武器裝備中三個子系統，它們各有各的特點，處於並行發展的態勢——SR-72主要定位於偵察，並有進行武器化改造的潛力；X-37B的發展方向是用於快速進出太空的空天飛機，並可以重複使用；而X-51A的發展方向則是臨界空間的打擊武器平台，也就是高超音速巡航導彈。

　　X-37B　「迷你太空梭」

　　X-37B是由美國波音公司研製的無人太空飛機。它的機體約長8.8米，翼展約4.5米，可多次往返太空，重複使用，形似「迷你太空梭」。

　　X-37B也通常也被稱作「空天飛機」，「空天飛機」就是航空太空梭的簡稱。顧名思義，它既可以在大氣層內飛行，也能在太空中飛行，是自由往返天地間的運輸工具。不過與太空梭相比，空天飛機多了一個在大氣層中飛行的功能，其最大的優勢在於可以重複使用。

　　據悉，X-37B由火箭發射進入太空後，結束任務後還能自動返回地面，因此被認為是未來太空戰鬥機的雛形。而波音公司至今共製造兩架X-37B，分別於2010年4月和2011年3月發射升空。

　　X-51A「高速巡航導彈」

　　美國空軍研究實驗室與波音公司研製的X-51A試驗飛行器在今年5月1日進行最後一次試飛，成功實現了以吸氣式超燃衝壓發動機為動力的持續高超聲速飛行目標。

　　儘管美國空軍沒有提及飛行細節，但是有媒體稱，X-51A被認為是產生了正向加速度並加速至五馬赫以上，而且飛行可能持續了300秒，隨後在500秒左右開始無動力滑行下降，墜落在加州西部太平洋試驗場的海域中。如果這些時間和速度數據被確認，這將是持續吸氣式高超聲速飛行的新記錄。

　　X-51A研製的目的是為了驗證一種自由飛行、超燃衝壓發動機驅動的飛行器的可行性。然而，除了2010年5月份首飛取得部分成功，達到4.88馬赫之外，2011年3月和2012年8月進行的兩次飛行都因出現故障而過早結束。