太陽系外發現"超級地球" 大氣層中含大量水蒸氣(組圖)

科學家們經過折射的星光分析出其大氣層的成分。結果顯示，它的大氣層富含水蒸 氣，以致在地表有海洋，但由於它距離所圍繞的恆星距離僅為200萬公里，因此其地表的溫度有200攝氏度，有生命存在的可以性不大。

這個於2009年發現的類地行星被命名為「GJ1214b」。它距離地球僅為40光年，直徑是地球的2.6倍，質量是地球的6.5倍，是迄今發現的第二顆最小太陽系內行星。這顆有水行星被回進「超級地 球」行列。超級地球是指一種繞行恆星公轉，因質量約為地球的二至十倍，被回類在溫度較熱且較無冰層掩蓋的類海王星與體積大小近似地球之行星兩頭的星體。

科學家曾在其它行星和大氣層中發現過水，但是在類地行星大氣層中發現水蒸氣還是第一次，這是近十年來探求太陽系外類地行星大氣層的最新進展。哈 佛-史密松森天體物理中央的系內行星察看員雅格布-畢恩（Jacob Bean）說：「這是朝探求可以適惱人類居住行星這方面的義務方向邁出的一大步。」

2002年，科學家初次檢測太陽系內行星大氣層，那被以為是一次龐大的成功。如今，僅僅8年當時，系內行星大氣研討成為一個蓬勃開展的範疇。天 文學家希看終極能找到真正的類似地球的行星：有液態水和氣體，以及相宜生命生活的小型岩石行星。所以分析系外類地行星的大氣組成關於這項研討是至關重要 的。畢恩說：「終極的目的是要想法尋找生命信號，我們要朝著這個方向努力。」

自1995年發現第一顆「超級地球」後，地理學家又陸續探測到270多顆，大多如木星及土星般龐大，但有一些比擬類似地球，上面先容五顆最典型「超級地球」，它們的出現加強了地理學家在地球和太陽系之外找到另一顆適宜生命存在的行星的決心。

　　1、有水超級地球：GJ 1214b

GJ 1214b是一顆表面富含大批水資源的岩石行星。這顆行星75%的表面區域被水和冰掩蓋，留給岩石的區域只要四分之一左右。但由於溫度太高，它無法支持地球型生命存在。但地理學家以為這顆行星與此前在太陽系外發現的任何系內行星相比更接近地球。

固然GJ1214b的母星是一顆昏暗的紅矮星，亮度只要太陽的三千分之一，但由於二者之間距離太近，僅為130萬英里(約合209萬公里)，它的表面溫度高達 200攝氏度。繞母星軌道運轉一周只需求38小時。GJ 1214b圍繞位於蛇夫星座的紅矮星GJ1214旋轉，距離地球僅為40光年。

2009年，哈佛-史密森尼中央研討生、地理學家查克里-伯塔使用小型空中看遠鏡陣列發現了這顆有水行星。他表示：「雖然溫度很高，但它仍舊是一個有水世界。與其它任何已知系內行星相比，這顆行星體積更小，溫度更低並且與地球更為接近。」

GJ 1214b可以說是一個如火如荼的「水世界」。聞名行星獵人、美國加利福尼亞州大學傑弗里-馬西教授對這個水世界可以出現的景象中止了揣測。他說：「它可以擁有深度極高的海洋，該當呈液態。由於母星賦予的熱量，存在一個類似桑拿浴的蒸汽大氣層。」

　　2、最小的超級地球：COROT-7b

「CoRoT-7b」行星確認於2009年10月，它圍繞著一顆距離地球大約480光年的恆星公轉。COROT-7b的體積僅是地球的1.7 倍，質量是地球的5倍。它是迄今發現的第一顆最小系外「超級地球」。雖然它的表面是岩質地表，但是由於它過於接近主恆星，白晝的一面溫度最高時可以到達 2200攝氏度，因此它的表面並不相宜生命的存在。

　　3、首顆含生命元素的超級地球：HD 189733b

HD 189733b是首顆在大氣中檢測到了無機分子和水分子的太陽系內行星，質量與木星相當。加州理工學院地理學家卡爾-格瑞麥爾（CarlGrillmair）指點的研討小組於2008年使用哈勃太空看遠鏡和斯皮策太空看遠鏡觀測，在它附近發現了水蒸氣、甲烷和二氧化碳存在的跡象。它是首批 發現的擁有大氣層並確定成分的系外世界。

　　4、第二顆含生命元素的超級地球HD 209458b

2002年，哈佛地理學家大衛-查博內歐（DavidCharbonneau）和同事使用哈勃太空看遠鏡對準這個木星大小的類地行星中止觀測，初次發現了鈉原子的跡象。「哈勃」和「斯匹策」空間看遠鏡傳回的 觀測數據標明，在HD209458b的大氣層中同時存在著水分子、甲烷分子和二氧化碳分子。這些是支持生命存活的基本元素。

據悉，HD 209458b是目前科學家們發現的第二顆在其上同時存在著水分子、甲烷分子和二氧化碳分子的太陽系內行星。科學家們指出，水、甲烷和二氧化碳是典型的生物標誌物，它們的同時存在可極大地提高生命形狀發作的幾率。

　　5、被直接拍攝到的超級地球：Fomalhautb

由於與地球大小相近的系內行星比擬小，研討其大氣的最好辦法是掃除星光的攪擾，對其中止直接拍照。2008年，這張照片被哈勃太空看遠鏡拍到， 是在我們太陽系之外被直接拍攝到的行星照片之一。照片顯示：400億公里之外，被飛揚的塵土遮蓋真實面目的Fomalhautb，中央部分的恆星耀光被行 星遮擋。

　　6、尋找地球雙胞胎

在尋找類地行星標題上，人類曾經進進一個新的階段。正是為了尋找適宜生命存在的中央，所以人類才尋找比「超級地球」更類似地球的行星--地球雙 胞胎。地理學家表示，曾經被發現的「超級地球」還只是冰山一角，而伴著古代觀測手腕的提高和新一代技術改造，發現「超級地球」的速度會越來越快。目前，美 國宇航局的開普勒航天器上搭載有人類最大看遠鏡，開普勒航天器也已被送進地球外軌道，它將可以初次找到適宜居住的類地行星。將來，人類將可以找到圍繞著類 似太陽這樣的恆星公轉、並且相惱人類居住的行星。而一旦發現了這樣的行星，科幻小說中常常出現的星際移民將可以成為理想。

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