先祖與先知丨PP-052每年的節期——本章為您講解《舊約聖經·利未記》第23章關於每年的節期的內容
(本章根據：利23章)
以色列人每年三次聚集在聖所朝拜耶和華。（出23:14-16）有一段時期，示羅乃是舉行這些集會的地點；後來耶路撒冷成了全國敬神的中心，各支派的人都聚集在這裡，赴嚴肅的節期。
百姓四圍都是兇狠好戰的民族，隨時想奪取他們的土地；然而每年三次，一切年富力強的壯年人，以及凡能跋涉長途的百姓，都要離開他們的家鄉往靠近全國中心的集會場所去。這時，有什麼力量能攔阻他們的仇敵，使他們不來攻擊那些無人保護的家園，不肆意殺人放火呢？有什麼力量能攔阻遠方仇敵的侵入，不把以色列人擄去呢？因上帝已經應許要保護他的子民。「耶和華的使者，在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。」（詩34:7）當以色列人上去朝拜時，上帝的能力就必制止他們的仇敵。上帝應許說：「我要從你面前趕出外邦人，擴張你的境界；你一年三次上去朝見耶和華你上帝的時候，必沒有人貪慕你的地土。」（出34:24）
第一個節期逾越節即除酵節，是在猶太歷的正月亞筆月舉行的；這時約在公曆三月杪四月初之間。寒冬已盡，晚雨已過，萬物正當春日欣欣向榮之時。山谷間綠草如茵，野地里百花爭艷。這時玉兔東升，一輪正圓，晚景非常可愛。正是古代詩人所描述的良辰佳節：
「冬天已往；
雨水止住過去了。
地上百花開放；
百鳥鳴叫的時候已經來到，
斑鳩的聲音在我們境內也聽見了；
無花果樹的果子漸漸成熟，
葡萄樹開花放香。」（歌2:11-13）
各地一隊一隊的朝聖者都向耶路撒冷而來。牧人撇下了他們的牛群羊群，漁夫遠離加利利海，農夫丟下他們的田地，先知的門徒離開他們的聖道學校，──眾人都面向那有上帝聖顏顯現的地方走來。他們徒步跋涉，且行且住。沿途隨時有人加入旅行的隊伍，所以在到達聖城之前，人數往往是相當可觀的。
自然界的美麗，引起了以色列人喜樂的心情，和對萬福之源的感激。於是他們吟誦希伯來詩人偉大的作品，來頌揚耶和華的榮耀和威嚴。在吹號敲鈸的音樂伴奏下，千百人齊聲唱出感恩的詩歌：──
「人對我說，我們往耶和華的殿去，
我就歡喜。
耶路撒冷啊，我們的腳，站在你的門內。……
眾支派，就是耶和華的支派，上那裡去，……
稱讚耶和華的名。……
你們要為耶路撒冷求平安。……
愛你的人必然興旺。」（詩122:1-6）
當以色列的兒女看到他們四圍的山頭，就是過去異教人慣常在那裡燃點他們祭壇之火的地方時，他們就歌唱說：──
「我要向山舉目。
我的幫助從何而來？
我的幫助從造天地的耶和華而來。」
「依靠耶和華的人，
好象錫安山，永不動搖。
眾山怎樣圍繞耶路撒冷，
耶和華也照樣圍繞他的百姓，
從今時直到永遠。」（詩121:1-2；125:1-2）
當他們攀登高山遙望到聖城時，他們以敬畏的心情看著一群一群敬拜的人向聖殿走去。他們望到馨香的煙雲上升，聽見了利未人吹號宣布聖禮的聲音，頓時有感於衷，歌唱出以下的聖詩：──
「耶和華本為大，
在我們上帝的城中，在他的聖山上，該受大讚美。
錫安山，大君王的城，
在北面居高華美，
為全地所喜悅。」（詩48:1-2）
「願你城中平安，
願你宮內興旺。」（詩122:7）
「給我敞開義門；
我要進去，稱謝耶和華。」（詩118:19）
「我要在他眾民面前，
在耶和華殿的院內，
在耶路撒冷當中，
向耶和華還我的願。
你們要讚美耶和華。」（詩116:18-19）
耶路撒冷城內的住家，都免費招待朝聖的旅客；可是來過節的人數極其眾多，這也不夠他們住宿，所以在城內可能找到的空地上，以及城外四圍的山頭上，還要支搭許多的帳棚。
正月十四日晚上，他們舉行紀念逾越節的典禮；這莊嚴隆重的儀式，紀念他們蒙拯救脫離埃及為奴之家，並預指將來基督的犧牲必要拯救他們脫離罪惡的捆綁。當救主在髑髏地捨去他的生命時，逾越節就失去了它的意義，而由主所設立的聖餐禮來紀念逾越節所預表的同一件大事了。
逾越節之後，接著就是七天的除酵節。第一天和第七天當有聖會，什麼勞碌的工都不可作。節期的第二日，要把本年初熟的莊稼奉獻在上帝面前。在帕勒斯廳地方，大麥是最早成熟的莊稼，在節期到了的時候就快要熟透了。祭司要拿一捆大麥，在上帝的壇前搖一搖，藉此承認萬物都是屬於他的。以色列人非等到行了這個禮，就不可收割莊稼。
從獻初熟的果子那日起，再過五十天就到了五旬節，又稱「收割節，」或「七七節。」為表示感謝上帝所賜的糧食起見，在這節間要把兩個加酵烤成的餅獻在上帝面前。五旬節只守一天，全天舉行虔敬的奉獻。
在七月間有住棚節，或稱「收藏節。」這個節期是承認上帝在他們的果木園，橄欖園，葡萄園，所賜豐盛的出產。這是一年中最後的大節期。這時，地已經生出土產，莊稼已經收在倉里，果子，油，和酒，都已儲藏好了，初熟的果子也已經儲備齊了，這時百姓都帶著感恩的奉獻，獻給那如此豐富賜福與他們的上帝。
這個節期是要作為一個特別歡樂的日子。守節的日子正好在贖罪大日之後，他們已蒙赦免，確知道自己的罪已不再被記念了。他們既與上帝和好，就來到他面前感謝他的良善，讚美他的慈悲。收割的工作既已完畢，新年的辛勞還未開始，所以百姓這時毫無掛慮，可以專心享受這節期的神聖歡樂的福氣。雖然上帝只吩咐每家的父親和兒子來過節，可是全家的人都要儘可能的一同來過節，並令家中的奴婢，利未人，外人和窮人，來與他們一齊歡聚。
住棚節象逾越節一樣，也是作為紀念的。百姓為要記念他們在曠野旅行的生活起見，就要在過節期間離開他們的家，住在棚子里；這些棚子是用美好樹上的枝條，「和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條，並河旁的柳枝」搭成的。（利23:40；42-43）
這七天的節期之外，還要加上一天，第一天和第八天都有聖會。
每年在這些聖會中，老幼的心都在事奉上帝的事上受到鼓勵；當他們與各地方的人交往時，他們對上帝以及彼此之間，就必更密切地聯絡在一起了。今日上帝的子民若能守一次住棚節，一種紀念上帝賜福與他們的歡樂聚會，豈不是很好嗎？以色列民怎樣紀念上帝為他們列祖所施行的拯救，以及他們從埃及出來，上帝一路行神跡保護他們；我們也當思念上帝用各種方法使我們脫離世俗，脫離謬道的黑暗，而得以進入他恩典和真理的寶貴光芒之中。
對那些住家離會幕很遠的人，他們每年要費去一個多月的光陰來守這些節期。這種敬虔事奉上帝的榜樣，深刻地說明虔敬崇拜的重要性，以及有把屬靈和永恆的利益置於私人和屬世利益之上的必要。當我們忽略弟兄在一起聚會的特權，而不在事奉上帝的事上互相扶持，彼此鼓勵時，我們就必遭受損失。上帝之話的真理就要在我們心中喪失其活力和重要性。我們的心既不再被成聖的影響所光照，所鼓舞，我們就會在靈性上衰弱了。在我們基督徒彼此之間的交往上，我們常因缺少同情心而喪失了許多寶貴的經歷。那專顧自己獨善其身的人，不能按照上帝旨意充任該當的職位。我們都是一位天父的兒女，我們的幸福是彼此互相仰仗的。上帝和人類的要求都在我們身上。所以那使我們能向弟兄表同情，並在造福他人的事上得到幸福的，乃是在乎適當的培養社交美德。
住棚節不但具有紀念性，也是一個預表，它不但指明從前怎樣在曠野逗留，而也是作為收割節，來慶祝地上果實的收藏，也預指最後收割的大日；那時莊稼的主要差派收割的人，把稗子捆成捆用火焚燒，把麥子收在倉里。到那時，惡人都要毀滅。「他們就歸於無有。」（俄16）全宇宙必要同聲快樂讚美上帝。蒙啟示的約翰說：「我又聽見，在天上，地上，地底下，滄海里，和天地間一切所有被造之物，都說，但願頌讚，尊貴，榮耀，權勢，都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠。」（啟5:13）
以色列人在住棚節時讚美上帝，是因為紀念他拯救他們脫離在埃及為奴的恩典，以及他們在曠野中度飄流生活之時他對他們慈愛的照顧。這時他們剛剛過了贖罪日，並借著那日的奉獻而蒙上帝的赦罪與悅納，他們既體會到這一點，就更要歡喜快樂了。但將來上帝的贖民聚集在天上的迦南時，──永遠脫離咒詛的奴役，就是「一切受造之物，一同嘆息勞苦，直到如今」的咒詛。（羅8:22）──那時他們更要有說不出來，滿有榮光的大喜樂。基督為世人所作救贖的大工那時已經完成，他們的罪必要永遠被塗抹了。
「曠野和乾旱之地，必然歡喜；
沙漠也必快樂；又象玫瑰開花。
必開花繁盛，樂上加樂，而且歡呼；
黎巴嫩的榮耀，
並加密與沙侖的華美，必賜給他；
人必看見耶和華的榮耀，我們上帝的華美。」
「那時瞎子的眼必睜開，
聾子的耳必開通。
那時瘸子必跳躍象鹿，
啞吧的舌頭必能歌唱：
「在曠野必有水發出，
在沙漠必有河涌流。
發光的沙，要變為水池，
乾渴之地，要變為泉源；……
「在那裡必有一條大道，
稱為聖路；
污穢人不得經過，
必專為贖民行走，
行路的人雖愚昧，也不至失迷。
「在那裡必沒有獅子，
猛獸也不登這路，
在那裡都遇不見；
只有贖民在那裡行走。
「並且耶和華救贖的民必歸回，
歌唱來到錫安；
永樂必歸到他們的頭上，
他們必得著歡喜快樂，
憂愁嘆息盡都逃避。」（賽35:1-2；5-10）
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