花草茶的起源和種類（組圖）

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　　5000年前居住在幼發拉底河的蘇美利雅人、古埃及人、希臘人、羅馬人、印第安人的歷史，甚至中國神農本草經都記載，人類從很久以前就開始使用花草茶。甚麼是花草茶?所有可食植物的根、莖、葉、花、皮等部位，單獨或綜合乾燥後，加以沖泡的飲料就是花草茶(常見的如：蔥、姜、蒜、枸杞等也屬於花草之一)。下列是常見的西洋花草：

　　大紫羅蘭/小紫羅蘭(BLUE MALLOW)

　　因品種不同，花朵有大有小。紫藍色的花朵，綻放神秘高雅的顏色。又稱「驚艷茶」(Surprise Tea)，茶色初綻為淺紫藍，經水溫變化會呈淺褐色。沖泡後加入檸檬數滴，茶色會自淺藍變成粉紅，非常奇妙。

　　藥草學家約翰傑拉德贊說：「紫羅蘭超越其他，擁有帝王般的力量。它，不但讓你心中生出歡悅，它的芬郁與觸感，更令人神氣清爽。有紫羅蘭伴隨的事物，顯得格外細緻優雅--它做成的花冠、花束、和花環都是最美、最芬芳的。它為花園增添迷人優雅的氣質和動人英挺的丰姿。善良和誠實已不在你心上，因為你已經為紫羅蘭神魂顛倒，無法分辨善良與邪惡，誠實與虛偽。」

　　檸檬馬鞭草 (VERBENA)

　　主要最吸引人的就在它清爽、直接、帶有檸檬宜人的香氣，原產南美，在17世紀從西班牙被引進歐洲，最早是用來作為精油的用途。切碎的葉片可加入水果布丁、糕餅、蘋果果凍、自製的手工冰淇淋里。但最有名的用途是它是一種提神的花草茶，有助消除噁心感和促進消化。

　　月桂葉 (BAY LEAVES/LAURUS)

　　希臘神話中，月桂代表著「阿波羅的榮耀」。在羅馬時期，人們就使用月桂編織的花環冠戴在勝利者的頭上，所以常聽到「詩人的桂冠」，就是指著勝利加冠。月桂據說又有驅魔避邪的傳說，所以在聖誕節，它就常被用來裝飾。月桂的葉常被使用在西洋或泰式料理中，不管是燉煮、湯品、泡菜、入茶，都倍具獨特迷人的香氣。

　　薰衣草 (LAVENDER)

　　薰衣草雖名為「草」，但卻是一種馥郁的紫藍色的小花。又名「寧靜的香水植物」，是花草園中最受喜愛的一種植物。原產地於地中海地區，性喜乾燥，花形如小麥穗狀，尾端有許多淡紫色的花朵組合，成株高可達80公分六月開花，法國南部普羅旺斯省到處可見薰衣草田。古羅馬人用薰衣草來薰香喜澡水，這也是名稱的由來，可從薰衣草的拉丁名LAVARE意為「洗浴」而得知。它的氣味芳香怡人，台灣夏季炎熱，易有體味，可使用六勺薰衣草加蘋果醋，泡約兩星期，倒入少許入澡盆沐浴，對抗異味非常有一套。

　　注意：應避免服用高劑量薰衣草，孕婦猶甚。

　　迷迭香 (ROSEMARY)

　　唇形科，常綠灌木。又稱「海中之露」(Dew Of The Sea)，在夏日花草園中綻放清香，代表著愛人之間的忠誠，所以外國新娘喜歡在婚禮中配帶或運用。莎翁名劇哈姆雷特曾撰：「迷迭香，是為了幫助回想；親愛的，請你牢記在心。」又有傳說，耶穌賜與迷迭香似晨間森林般清新的味道，它具有神的力量，所以被遍植於教堂四周，又稱「聖瑪麗亞的玫瑰」。在用途上，古代匈牙利女王曾用迷迭香泡澡，而羅馬人則認為它是「神聖的草」。現代的迷迭香，用途非常廣泛，園藝、烹飪、烘焙西點、提煉精油或沖成一杯香味清雅的草茶，都非常受到歡迎。

　　使用方法：可作為腌肉、烤肉的香料。可製成迷迭香油加入浴盆水中。

　　茉莉花 (JASMINE)

　　常綠灌木，木樨科，原產地印度，茉莉花在夏秋的傍晚開放，花朵清雅潔白，耳熟能詳中國童謠「茉莉花」的描寫，也傳述出茉莉在一般人心中的想法，更有人傳喻「人間第一香」。眾所皆知的茉莉香片即是以茉莉加入熏茶的一例。亦有以茉莉下菜，如清燉豆腐、茉莉花粥等，均是夏日清新料理。對於體質不適咖啡的人來講，藉助茉莉花來提神不失為聰明的用法。

　　檸檬草

　　屬稻科多年生草本植物，又稱「檸檬香茅」，全株散發出檸檬的清香，外觀看起來像芒草。新鮮或乾燥的葉都適合泡茶，口感中淺淡的檸檬香氣，入口淡爽，幫助消化。它也非常適合增加食物的風味，像泰式料理中的名菜「清蒸檸檬魚」和「酸辣蝦湯」，都少不了檸檬草。對於喜愛西式料理的人而言，因為這種香味也大量運用在燉煮海鮮類，所以應不陌生。

　　洋甘菊 (CHAMOMILE)

　　又稱「大地的蘋果」，埃及人推崇洋甘菊為所有花草之首，用來祭祀獻給太陽。古希臘鄉野醫生也曾用它來做為處方。名列歐洲人最常飲花草茶的排行榜中，啤酒廠亦用它來添加啤酒的香味。國外的美容沙龍，常在美容前招待客人飲用洋甘菊茶，來使客人精神放鬆。

　　薄荷葉/歐薄荷(PEPERMINT)

　　在希臘神話中，冥府之神布魯托(Pluto)深愛小仙女蜜斯(Minthe)，但他的愛戀被太座發現後，布魯托只好把蜜斯(Minthe)變成「薄荷」這種香草。在歐洲歐薄荷的培植已有1000年的歷史。薄荷類植物極易混種繁殖，像歐薄荷就是水薄荷及荷蘭薄荷的混種。薄荷在乾燥後呈墨綠色，目前是廣受全球人士喜愛的芳香植物。餐宴後的薄荷茶，可以使口氣清新自然，幫助消化。亦可添加於醬油、佐料、夏季蔬果、茶及飲料中。著名的沙特勒滋酒(Chartreeuse)及薄荷奶酒(Cream de Menthe)都是以薄荷來調味。

　　飲用方式： 把薄荷與甘草(或甘菊)混在一起，浸泡約十分鐘，加入蜂蜜和檸檬。

　　使用方式：將薄荷葉用鹽腌一下，在放在牙刷上刷牙，可醒酒，使口氣清新

　　注意：薄荷並不適合產婦及小嬰兒使用。

　　玫瑰花 (ROSE)

　　性溫和的玫瑰花，為落葉灌木，沖泡時有一種甘甜味，明代盧和在「食物草本」中道：「玫瑰花食之芳香甘美，令人神爽。」常用用途除泡茶之外，還可用來熏茶、浸酒。又稱「天使的贈予」，古波斯人運用玫瑰釀酒，土耳其人用玫瑰水製糖。玫瑰花茶質純溫和，花形唯美，氣息雅緻，顏色粉嫩，入口甘柔不膩。經常飲用，可幫助促進新陳代謝。又因賞心悅目，有助保持美麗心境，可變化搭配各種花草茶，所以廣受歐洲人士喜愛，常用來取代具刺激性的飲料，餐後睡前飲用皆宜。在烹調時加入玫瑰花水，亦可添增食物的清香。

　　香蜂葉(LEMON BALM/MELISSA)

　　「香蜂葉令人心情愉快。」回教一位偉大的醫生阿維珊曾說。有這樣的說法，它的味道比其它植物更容易招引蜜蜂，所以才被稱為「香蜂草」，而到底事實如何，就得好好觀察了！香蜂葉主要可用於餐前酒、啤酒味道的調整；用它泡茶，也可以促進食物的消化；西式料理中也常用香蜂葉烹調菇類、海鮮、起司類的食材。

　　菩提 (LINDEN)

　　歐洲人喜歡讓小孩在菩提樹下玩耍，因為菩提有一種舒緩情緒的效果，所以如果家有容易緊張、容易失眠的人，不妨沖泡給他們飲用。和洋甘菊配合，適合在感冒時取代含咖啡因飲料；運動後飲用，可讓身體覺得更舒適。菩提也是典型的歐陸餐後茶，因有助消化，所以榮登餐後飲料。菩提亦有助新陳代謝，如果您正在做飲食上的控制，它是注意維持體態時的很好的飲料。

　　金盞花 (MARIGOLD)

　　菊科多年生植物，金黃色的花瓣如陽光般璀燦，從前的人認為它總在每個月的第一天開花，所以它的拉丁文就叫 "kalends"(CALENDUAL)。古埃及人認為它有醫療上的價值；印度人用它來裝飾廟宇；波斯和希臘人用它增加食物的色澤和風味；在美國內戰時，戰地醫師曾用它的葉片來治療傷口。在歐美的沙拉中，它也扮演了增色的效果。可幫助女性生理期間擁有清爽自由的心情，與其他花茶或茶類搭配，可增加花色燦爛的觀感。

　　黑天葵/錦葵(BLACK MALLOW)

　　葵科草本多年生植物，原產於亞洲溫帶到熱帶，種類相當多，有木芙蓉品種、卷葉品種、喬木品種、茅利塔尼亞品種、還有葯蜀葵..等等。長得最大的可到達120-180公分，或許比一些籃球選手還高呢！可利用的部份是花、種子和葉片。適用範圍從泡茶到烹飪皆可。錦葵茶經熱水沖泡為藍色，但加入檸檬就和紫蘿蘭一樣，會變成粉紅色。常需要多講話的人，可以喝錦葵潤喉爽聲。

　　薔薇實(ROSE HIPS)

　　又稱玫瑰果、玫瑰實或薔薇果，素稱「玫瑰中的瑰寶」，是花果茶的主要原料。在第二次世界大戰，這種具有酸味的果實，才被發現是豐富的維他命C來源。除了它性溫合、微酸，含比檸檬豐富的維他命C之外，還含有多種維他命如B、E、K等，如果常熬夜，不妨喝一杯含玫瑰果的茶，可以提振精神。它主要用於茶、酒、楓糖或果醬的添加中，有人用腌過糖的薔薇實加少許檸檬做為小羊排的佐醬，味道還不錯呢。