中國古代的死刑演變

　 在中國古代，死刑與其他刑法一樣，是古代鞏固統治、維持社會秩序的重要懲罰手段。死刑也稱極刑、大辟，漢代又稱「殊死」。秦漢及以前，死刑罪的一大特點是條文繁多，數量大。據《周禮·秋官司寇》「司刑」條記載，在上古周朝，初有「殺罪五百」，即死刑條款500種。　 死刑最少的竟是元朝　 漢成帝時有1000餘種死刑，創了中國死刑之最　 在漢代以前，不僅死刑多，行刑的方式也多，且極殘酷。據《周禮·秋官》所記，司法已比商朝文明得多的周朝，處決死囚的方式仍有斬（腰斬）、殺（殺頭）、膊（赤身支解）、辜（支解）、焚（懲治殺害父母者）等。　 在中國歷史上，死刑條款最多的是西漢。據《漢書·刑法志》記載，漢武帝劉徹即位後，漢初的「慎刑」立法原則均被調整。漢武帝時期的死刑條款有409條之多，死刑的判決為13472件。因死刑案太多，連放卷宗的地方都沒有了。比起漢武帝，漢成帝劉驁更甚，「大辟之刑千有餘條」。1000餘種死刑，創了中國死刑之最。　 清末著名刑法專家沈家本，曾就古代的「刑法之數」做過專門的統計。幾個有代表性歷史時期的死刑數量變化如下:　 宋朝男死牢　 東漢和帝時期　 死刑610種　 北魏高祖　 死刑235種　 唐朝　 死刑233種　 宋朝　 依唐刑律，死刑總數比唐朝多出近百種　 元朝　 死刑135種　 明朝　 死刑249種，死刑總數量多於唐朝，而少於宋朝　 清朝　 初承明律，晚清死刑減少　 從上述統計可以看出，自北魏以後，中國的死刑數量雖然增減反覆，但大趨勢在減少。中國歷史上死刑最少的時期，竟然是執政者文明程度相對較低的元朝。　 「替用刑」尊重生命權　 中國最早的大法官說過，與其錯殺無罪之人，不如違反法律。其核心與現代司法精神幾乎完全一致　 「慎刑」思想一直存在於中國各個歷代時期。遠在上古夏代，就出現了「慎殺」思想。傳說中的中國最早的大法官、刑法制訂者皋陶就說過:「罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經。」大概意思是，罪行輕重有可疑時，從輕處置，功勞大小有疑時，從重獎賞。寧可偏寬不依常法，也不能錯殺無辜。其核心與現代司法精神幾乎完全一致。　 周朝信奉「以德配天」、「敬德保民」的執政理念，出現了中國最早一輪的削減死刑運動。姬滿（穆王）執政後，「大辟之罰其屬二百」，與周初相比，死刑條款減少了300個。　 春秋時期，周穆王的做法得到「儒家之父」孔子的推崇，提出了「為政以德」、「德主刑輔」，「寬刑慎殺」等口號，反對「未教先刑」。孔子的這一主張，得到了自漢朝起歷代封建帝王的積極響應。　 如何減少死刑？最基本的當然是直接削減死刑條款。而在死罪出現後，則廣泛採取「替用刑」，少殺或不殺。所謂「替用刑」，通常是肉刑或徒刑代替死刑，用現代語言來說，就是對人的生命權的一種尊重。　 西漢死刑的替用刑主要有宮刑、割右趾刑等肉刑，其中的宮刑是中國最為古老的替用刑罰之一，上古夏朝已存在，一直到魏晉時才廢除。　 東漢時期，可用「流刑」即徒邊充軍替代死刑。北魏時期正式以法律的形式將流刑定為死刑的替用刑，此後唐宋沿襲，歷朝不改。 當然，替用刑不只上述幾種，如宋太祖趙匡胤曾推行「決杖、流放、刺面」三刑合一的替用刑，以寬恕死罪。　 漢之後數朝可「以財換命」　 父母、祖父母年老無人奉養，可免死罪，回家奉養老人。這體現古代刑法中人性的一面　 除「替用刑」之外，用錢物換取生命權的「贖刑」在歷代也不鮮見。　 贖罪在漢初便允許。據說，劉盈（惠帝）即位第一年便下詔，如果犯死罪，「買爵三十級」就可免死，一級值2000錢，三十級也就是6萬。 6萬在當時決非一般百姓能拿出來的，但到漢武帝時，免死價漲到了50萬。司馬遷便拿不出這筆巨款來，只能選擇宮刑。　 類似漢代這樣的「以財換命」的贖罪條款，此後歷朝都有。如《唐律》中即規定，如果被判斬、絞死刑，「贖銅一百十二斤。」　 採用「替用刑」和「贖刑」免死，是古代減少死刑執行的兩大常規措施，「赦免」則是減少死刑的特殊手段，如果說替用刑、贖刑體現的是「寬仁」，那赦免直接就是「皇恩」。　 赦免最早出現在西周時期，據《周禮》記載，當時有「三赦之法」，即幼、老、智障三類人不執行死刑，這個免死政策，一直影響到現代刑法。　 曹魏時期首次出台「八議」制度，凡親、故、賢、能、功、貴、勤、賓等八種人，「大罪必議，小罪必赦」。「八議」制度早在先秦時已成雛形。　 在所有赦免中，「鐵券免死」俗稱「免死牌」，一般由皇帝賜頒給對國家有特殊貢獻的功臣。因平定叛亂有功，唐昭宗給錢鏐賜金書鐵券，上書「卿恕九死，子孫三死。」明太祖朱元璋也曾給功臣頒鐵券，持鐵券者，本人犯法可免二死，子孫可免一死。但需要指出的是，免死牌也是由條件的，「除謀反大逆，一切死刑皆免」。　 此外，古代免死或死緩的另一種方式「留養承祀」，更能體現古代刑法中人性的一面，即父母、祖父母年老無人奉養，可免死罪，回家奉養老人。　　　 　 生殺大權集中於皇帝一人　 天寶六年是中國「廢除死刑元年」，唐玄宗因此成為中國歷史上第一位廢除死刑的皇帝　 在古代，歷朝對死刑都有嚴格控制，自北魏首創「死刑複核」制度起，中國歷代都有一套嚴密的死刑案複核制度，生殺大權大多直接集中於皇帝一人或中央機構手中，以減少濫殺錯殺。　 其實早在西漢時已有死刑複核的「報囚制度」，隋朝則出現了「三複奏」制度，並為唐朝繼承。唐朝是中國歷史對死刑案最謹慎的一個時期，「凡決死刑，雖令則殺，乃三複奏」，即死囚行刑前一天，要復奏兩次，執行當天還要復奏一次，提請皇帝審慎考慮是否立即執行。唐太宗貞觀初年，京都地區的死刑甚至由「三複奏」升級為「五復奏」。如果「不待復奏報下而決者，流二千里」。　 在嚴控死刑的同時，古代中國還進行了「廢除死刑」的司法實踐。唐朝廢止死刑的嘗試始於貞觀年間，推崇「民本治國」模式的唐太宗李世民，在位時大幅度削減死刑。貞觀六年（公元632年）甚至將全國390名死囚放回家過年，次年這批人全部被赦免。　 貞觀十六年（公元642年 ），唐太宗停止所有死刑的執行。據《新唐書·太宗本紀》記載，唐太宗下令，將全國所有死囚流放到邊區，即所謂「徙天下死罪囚實西州」，這在事實上廢除了死刑。　 在李純（憲宗）當皇帝時的元和八年（公元813年），唐朝又一次有條件地全面廢除死刑，李純下詔用流刑代替死刑，但犯「十惡」、「殺人」的死囚不在此列。　 以「紅頭文件」的形式廢除死刑，是唐玄宗李隆基。據宋朝官修《冊府元龜·刑法部》記載，天寶六年（公元747年）李隆基下詔:「朕承大道之訓，務好生之德，於今約法，已去極刑……自今以後，所斷絞、斬刑者宜削此條。」所有應該判處斬、絞死刑的，均「代之重杖」。　 天寶六年，可視為中國「廢除死刑元年」，而唐玄宗也因此成為中國歷史上廢除死刑的第一位皇帝。　 （據北京晚報）
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