運動對大腦健康有好處，這次科學家提供了「最權威證據」

近日，來自澳大利亞的科學家領導的一項研究發現，有氧運動可以改善記憶功能、保持大腦健康。作者稱，這一研究提供了迄今為止「關於運動對大腦健康有益處」的一些最權威的證據。

隨著年齡的增長，大腦的健康狀況會隨之下降。在40歲後，大腦平均每10年萎縮約5%。對小鼠和大鼠的研究一致表明，體育鍛煉能夠增加海馬區的尺寸，但是，直到現在，在人類中這些研究的結果還是不一致的。

發表在NeuroImage雜誌上的這一研究中，西悉尼大學的研究人員與英國曼徹斯特大學的科學家們合作，調查了有氧運動對大腦海馬區域的影響。該區域對記憶和其它大腦功能至關重要。

具體來說，科學家們系統回顧了14個臨床試驗。這些臨床試驗旨在調查737位參與者在有氧運動（包括固定的騎自行車、步行和在跑步機上跑步）之前和之後，或者在對照條件下的大腦掃描情況。

參與者包括健康的成年人、有輕度認知障礙的人（如阿爾茨海默症）以及臨床診斷具有精神疾病的人（包括抑鬱症、精神分裂症）。他們的年齡在24歲到76歲之間，平均年齡為66歲。參與者們有氧運動的時長從3個月到24個月不等，運動強度為每周2-5個Sessions（2-5 sessions per week）。

總體而言，研究結果顯示，雖然有氧運動對總海馬體積沒有顯著影響，但與對照組相比，有氧運動對左海馬體體積（left hippocampal volume）具有顯著的積極作用。

Lead author, NICM postdoctoral research fellow, Joseph Firth said the study provides some of the most definitive evidence to date on the benefits of exercise for brain health.

論文的第一作者兼通訊作者Joseph Firth說：「我們的數據顯示，事實上，有氧運動主要的大腦益處並不是增加海馬體積，而是減緩大腦的退化。換句話說，鍛煉可以被看作是大腦的一種維護程序。」

他解釋稱，當人們鍛煉時，機體會產生一種叫做腦源性神經營養因子（brain-derived neurotrophic factor）的化學物質。這種物質可以通過降低大腦的退化來阻止與年齡相關的各種衰退。

研究人員認為，這些結果可能會對預防與年齡相關的神經退行性疾病有一定的影響。不過，還需要進一步的研究來證實這一點。

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參考資料：1）Exercise increases brain size, new research finds

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