【發明的故事】（104）---20世紀重大發明――胰島素 

【發明的故事】（104）----20世紀重大發明――胰島素 20世紀重大發明――胰島素在人類尚未發現胰島素之前的19世紀，糖尿病還是一種致命的疾病，患者經常在飽受極度的饑渴之後，死於營養不良。「糖尿病」這個名字就源於患者尿中含有高糖。但那時人們對真正的病因並不清楚。1889年，梅寧和明考斯基在法國的斯特拉斯堡人為地從狗的身上摘除了胰腺，於是這隻狗得了糖尿病。這就證明，糖尿病是由胰腺功能失調、胰腺的分泌物缺乏所引起的。1901年，美國病理學家尤金-奧佩研究了胰腺分泌的神秘物質，這種物質最終被命名為「胰島素」。正是它幫助人體細胞吸收糖分。為肌體提供必需的能量。直到20世紀20年代，時任加拿大多倫多大學醫學院教師的班廷和他的學生貝斯特，在糖類代謝專家麥克勞德的協助下，第一次從狗的胰腺中提取了胰島素，並注射到另一隻因摘除胰腺而得了糖尿病的狗體內，狗的血糖很快恢復到正常水平。1922年1月11日，班廷為十四歲的患者湯普森提供了第一針胰島素，其血糖下降了25％，十天後經過再次注射，血糖下降了75％，由於胰島素劑量的增加，湯普森成為依靠胰島素活下來的世界第一人。僅過了一年，即1923年，胰島素開始大批量生產。實驗室提取法以驚人的速度轉為商業化生產工藝，並迅速擴展到全球，使以往致命的病魔不再可怕。因此，班廷和麥克勞德於同年榮獲得諾貝爾獎。 由於糖尿病具有易染性和能遺傳的特點，所以此病患者的數量持續增加，對胰島素的需求也與日俱增。如何用化學方法合成胰島素，以替代從數百萬動物的胰腺中分離的方法，已成為各國科學家探求的目標。50年代中期，弗雷德里克-桑格終於發現了胰島素的結構，它是由51個氨基酸組成的一種蛋白質分子，由於這一發現，他於1958年獲得了諾貝爾獎。 中國科學家在這一領域也取得了驕人的成績。新中國誕生之初，生物學家便開始對人工合成胰島素進行集體攻關，並於1963年在世界上首次成功獲得人工合成胰島素。現在我國和許多工業發達國家正在運用基因工程製造胰島素，並應用於臨床實踐。可以說，從發現、提取，到人工合成胰島素，科學家們經歷了上百年的不懈探索。如今胰島素不論是天然的還是人工合成的，依然是眾多糖尿病患者不可或缺的藥物。 可以想像，21世紀，隨著科學技術的迅速發展，人類對自身組織的進一步認識，以及對基因密碼的破解，終究有一天會以一種新的醫療觀念和手段，直接作用於人的免疫系統，徹底戰勝病魔。
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