吉他不僅沒有死，反而在變得更流行

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電吉他之死：吉布森吉他倒閉背後的故事?

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對此，英國《衛報》評價說這是「吉他的末日」，商業新聞網站「市場觀察」則問道，是否如今的人們最終會「失去對吉他的愛」。

但是與那些持有悲觀觀點的人相比，今天的這篇文章或許會給你帶來一些樂觀的思考。

事實上，並不完全如此。吉他在許多市場的銷售仍然在增長，而這個行業的未來也許比估計的也更加樂觀一點。根據長期以來一直跟蹤美國吉他製造業的研究公司IBISWorld的一份報告顯示，吉他的製造在過去五年保持持續增長，而且可以預計到2022年都將繼續上升。

即使對今天的樂迷來說，他們更喜歡流行歌星和說唱歌手，而不是像他們的父輩那樣崇拜吉他英雄——但沒有任何跡象表明吉他的統治已經結束了，甚至可以說正好相反。

分析師表示，吉布森的破產更多的是因為公司內部經營的失誤，這並不能反映吉他行業整體的健康狀況。吉布森也坦承了他們的失誤，2014年，他們貿然挺進家用電子產品業務，這是導致吉布森負債的真正原因。

現在，吉布森已經承諾將會圍繞著樂器核心業務進行重組，公司的CEO亨利·朱茲基尤維奇說：「我的夢想本來是建立一個音樂生活方式的帝國，像耐克在運動領域那樣，而不僅僅只是吉他。我們試圖通過收購飛利浦的子公司來實現這一目標，但事情並沒有奏效。」

朱茲基尤維奇補充說，隨著公司重組，他們會把100%的精力集中到樂器上，不會再朝三暮四了。這很有道理，2017年這個行業在美國維持了56億美元的產值。雖然吉布森並沒有放棄做音樂生活方式品牌的野心，但未來這個公司的任何舉動都將和吉他業務緊密相連。

確實，電吉他在過去一些年失去了一些知名度，但亮點也一樣存在。

根據吉布森的破產申請，該公司的電吉他銷售在2017年1月到2018年1月期間上漲了超過10%。而預言「吉他將亡」的人也選擇性忽略了在過去幾年裡，原聲吉他的銷量正在飆升，這可能要歸功於泰勒·史薇芙特所帶來的鄉村樂熱潮，而霉霉背著原聲吉他的形象深入人心。

根據全美音樂商會的統計，去年美國一共銷售了260萬支原聲吉他和電吉他，比2009年增加了30萬，IBISWorld的調研則發現吉他製造業的收入已經回到了衰退前的水平。

「吉他市場正在非常非常健康地增長，從我們的角度來看，這個行業甚至從來沒有這麼好過，」芬達公司的CEO安迪·穆尼說，「人們關注吉布森的困局，但實際上那跟吉他本身一點關係都沒有。對吉布森來說，他的問題可能出在任何方面，就是跟吉他沒關係。」

吉他要消亡了的感覺的另外一個來源是零售世界，也就是人們可以直觀地看到街頭巷尾的實體吉他店正在快速地消失。吉他中心是美國最知名的樂器零售商之一，目前他們也陷入了困境。

然而，如今的吉他新人往往是從網上買到的第一把琴，在時尚和出版這些行業也有同樣的趨勢。

「零售業正在遭遇自然淘汰，」穆尼說，「我們正在見證一個線下轉向線上的轉變，線上零售商正在突飛猛進地發展。」芬達估計，如今有50%的芬達吉他是通過網上賣出去的，這也是為什麼IBISWorld的調研顯示即使吉他製造業收入增加，線下的吉他零售商卻經歷嚴寒的原因。

簡而言之，吉他線下零售商正在被以亞馬遜為代表的大型網路電商所碾壓。

雖然嘻哈和流行音樂在流媒體時代大殺四方，但這並不意味著每年就沒有無數的吉他樂隊正在錄製專輯和巡演了。從Empath這樣的新軍，到The National這樣的當代主流樂隊，吉他依然廣泛存在於音樂世界中。

但是，有一個問題確實是吉他製造商們不得不考慮的：新的客戶群體。隨著排行榜和舞台上音樂人群體的改變，吉他製造商們也逐漸脫離了他們賴以生存數十年的受眾群體：男性的白人買家。

那麼，他們這次錯過了哪個群體呢？

當法比·蕾娜在五年前首次創辦女性吉他手雜誌《She Shreds》時，業內沒人它當回事兒。但是現在呢，當老一輩的吉他英雄退出江湖，而以泰勒·史薇芙特為代表的女性吉他手崛起，一大批的女性樂迷和模仿者也隨著而來——樂器製造商們正越來越注意到這部分被他們長期忽略的潛在受眾。

從Lucy Dacus到Soccer Mommy，再到19歲的Lindsey Jordan（Snail Mail樂隊），這些女性吉他手奉獻了今年迄今為止最出色的一些專輯。或許這個人群的巨大潛力一直存在。

「一年前，這些廠商開始意識到風向變了，」蕾娜說，「芬達公司和Reverb公司開始跟我展開了對話。你能清楚地看到他們誰真的明白了，而誰還不搞清楚狀況——只要看看他們的社交媒體，滾動幾個屏幕才能看到女性就知道了。」

從歷史數據來看，吉他幾乎完全是男孩子的玩具，朱茲基尤維奇回憶起1986年他剛剛當上吉布森的CEO時，這個比例是95%。而現在吉布森吉他買家的性別比依然高達85%，對此，朱茲基尤維奇說：「我們還有很多工作要做。」

芬達走在了前面。當芬達公司在三年前的一份北美消費者調查中，發現如今有50%的新吉他手是女性的時候，該公司一直在尋求與女性藝術家進行合作，並且在營銷活動中強調女性。

芬達還決定把重點放在未來而不是過去，他們推出了多個新系列的吉他，這些吉他的目標客戶都是千禧年一代，這一代人更加喜歡個性化的設計。「我們追求年輕的消費者。我們決定加快產品創新的步伐，放棄過去的名聲，投資在未來的名聲之上。」穆尼說。

這些新興的市場正在自行地蓬勃發展，如今蕾娜的雜誌已經跟許多音樂品牌合作，而「女孩搖滾訓練營聯盟」這樣的項目也在全世界範圍內發展起了女性特有的吉他課程。

教育同樣重要，芬達公司在調查中發現，雖然有一半的電吉他是被吉他新人買走的，但是其中有90%的人在第一年就放棄了練習吉他；而剩下的10%的人則願意一生都以吉他相伴——這意味著他們會在吉他、音箱和相關配件上花掉一萬美元。

這使得對於吉他公司而言，把新手留下至關重要，因為這意味著未來的高額利潤。

為此，芬達公司去年推出了「Fender Play」訂閱服務，該服務以每月10美元的費用提供線下課程。結果立竿見影，芬達公司的銷售猛增14%。如果芬達公司能夠成功地降低「從入門到放棄」的比率，穆迪表示「我們有可能會把這個產業擴大一倍，這也會成為這個行業最大的推動力。」

朱茲基尤維奇走向了另外一個極端：迎合懷舊情結。

吉布森提供了幾個新的吉他產品線，這些吉他因為曾經被吉米·亨德里克斯、Slash和吉米·佩奇等吉他英雄使用而出名。吉布森為此專門開發了一種加速木材老化的製造工藝，這讓他們得以生產出從外觀到聲音都足夠成熟的吉他，這些吉他的售價將高達50萬美元。

「吉布森吉他是世界上少數擁有收藏價值的樂器之一。」朱茲基尤維奇說。吉布森現在擁有著穩定的老年顧客群體，現在他們有錢了，完全可以購買頂級的萊斯·保羅吉他，這可是他們年輕時候夢寐以求的東西。

至於那些正在排行榜和舞台上叱吒風雲的新一代吉他英雄，蕾娜也指出，儘管幾年前史薇芙特是最引人注目的女性吉他手，但如今St. Vincent、Japanese Breakfast、Haim和Speedy Ortiz同樣也發揮著重要的作用，他們讓整整一代的女孩拿起了吉他。

吉他同樣也可以在古典領域找到新的歸宿。曾經獲得過格萊美獎的古典吉他手沙龍·伊辛賓在紐約茱莉亞音樂學院創立了第一個吉他系，她說古典音樂和流行音樂之間的融合已經開始。

她說：「不管是在爵士、流行、搖滾還是任何曲風中，樂器的標誌性曝光都一直是非常酷炫的。它可以跨越不同的界限，帶來新的聽眾和崇拜者，還有無限的世界等著相遇呢。」

然而，吉他的市場依然要面臨真正的挑戰，需要前所未有的勇氣和創新。雖然消費者的興趣依然存在，但是也需要各大公司付出艱辛的努力才能將其轉化成為最終的吉他銷量。

「挑戰之處在於改進樂器，使得他們不斷提供銷售量，」朱茲基尤維奇說，如今的年輕吉他手文化也完全不同了，「他們的思維方式非常不同，往往都不是傳統主義者。所以我們得一分為二，一方面我們必須滿足那些已經與我們為伍的人，另一方面也得滿足新一代的需求。」

芬達公司表示，它的財務狀況比以往任何時候都要好，公司的債務不到1億美元；而吉布森則仍然在80多個國家銷售超過17萬把吉他——這個新的起跑線並不算太糟。

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