金星凌日 下周三近七小時

在2004年「金星凌日」的天文現象出現時，從地球可看見金星是在太陽盤面上移動的一個小黑圓點。(美聯社) slideshow 每243年才發生四次的著名「金星凌日」(transit of Venus)天文現象，將在6日出現，這也是本世紀的最後一次，下一次金星掠過太陽盤面將在2117年。

「金星凌日」是指金星直接運行在地球和太陽之間，其掠過太陽盤面的景象，是一個小黑圓點先在接近太陽的頂部出現，然後慢慢向下移動，並掠過太陽。這個近七小時的凌日現象將從東岸時間6日下午6時4分開始，在凌晨12時51分結束。

專家警告說，觀看「金星凌日」要謹慎，肉眼直接看太陽，一分鐘就會引起永久目盲。自從5月20日的日蝕後，觀看太陽的眼鏡已經缺貨，因而一個安全的選擇是使用一副雙筒望遠鏡來投射太陽的影像，方法是只取下望遠鏡一個鏡片的蓋子，站在一堵淺色的牆前面二、三呎處，把望遠鏡對準太陽，但不要看望遠鏡，而是看身後牆面上的太陽影像。也可以用紙箱製作一個針孔投影器來看，而最佳的方法是參加天文俱樂部，或科學博物館舉行的觀看活動。

這是人類能看到的第八次「金星凌日」，「金星凌日」最早是在望遠鏡發明後，於1639年12月4日被英國天文學家看到的。這次「金星凌日」引起人們很大的興趣，有一本新書介紹「金星凌日」在科學史上扮演的重要角色，許多相關網站也應運而生，甚至有一個應用軟體(app)讓人參與「天文學家無國界」的測量太陽系面積實驗。