牛津為什麼從來不搞校慶

2012年10月27日 星期六 新京報

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　　日前，中國人民大學提出了「公益校慶」的說法，反響很大。這就不免讓人聯想起國外大學的校慶，尤其是一直不辦校慶的牛津大學。雖然牛津校方只在公開場合簡單提及此舉的無奈是出於歷史因素，但實際上校方還隱藏著更深層的顧慮。

　　究竟是什麼讓牛津校慶成為神話？新京報專訪牛津大學歷史學專家威廉·懷特，為您揭開牛津校慶之謎。

　　牛津沒有準確的成立日

　　確定創辦牛津的準確時刻是非常困難的。作為一所大學，一個學術機構，我們要保證校慶日的準確性。

　　新京報：眾所周知，牛津大學是英語世界最古老的大學之一。據記載，牛津創辦於1167年，確切的成立日期卻仍是謎。這就是校方所說的歷史因素嗎？

　　威廉·懷特：追溯牛津的歷史一直是個非常重要的話題。幾百年來，人們虛構了各種有關牛津大學起源的故事。曾有個著名的傳說：牛津大學在公元1000年以前就已由阿爾弗雷德國王建立。甚至有人說建立者是比阿爾弗雷德國王更早的羅馬人。不過據歷史記載，牛津作為一座千年古城的存在可追溯到11世紀中期。牛津大學可能是在城市出現100年到150年後才成立的。但在有官方正式記載之前的一個多世紀里，牛津已經出現了各種大學經營活動的跡象。因此，確定創辦牛津的準確時刻是非常困難的。作為一所大學，一個學術機構，我們要保證校慶日的準確性。這是非常重要的，我們不能創造神話。作為一所大學，我們的任務是揭示神話和查明真相。

　　新京報：當初為什麼會成立牛津大學？

　　威廉·懷特：當時人們偶然選擇了牛津主要是出於兩方面的考慮：坐落在牛津的寺院使之成為當時最重要的宗教中心，而當時亨利二世的居所布倫海姆宮也離牛津不遠。這決定了牛津是培養牧師或律師的最佳地點。到了13世紀中期，牛津開始形成不同的學院，比如貝利奧學院、默頓學院等，學院開始提供住宿。由此，牛津大學不再只是一個學習之地，而是出現了象徵學術的建築群，章程和規則也逐漸清晰起來。

　　新京報：如你所說，大學是「揭示神話和查明真相」，那麼牛津大學是否曾有過專門針對其創建日的學術考察？

　　威廉·懷特：是的，已經做了很多的工作。你無法想像，關於大學歷史這件事已經有7卷資料。不過，我們雖發現了一些小線索，但仍無法揭開整個謎底。

　　牛津有無必要舉行校慶

　　我希望大學不要陷入各種大慶的惡性循環，如果牛津大學選擇開校慶，是因為我們需要把目光投向下一步，而不是單純地籌錢。

　　新京報：牛津大學培養過無數著名人士，包括政治家、科學家及諾獎獲得者。是否有必要舉行校慶，讓這些人回來聚在一起？

　　威廉·懷特：其實，牛津的每個學院都有院慶活動，我們與學生也保持著緊密的聯繫。至於是否會舉行一場800周年校慶，我想會有以下幾個方面的考慮。

　　首先，英國的大學越來越依靠自身的能力來籌集資金，國家逐步地撤回對大學的支持。大型校慶活動未嘗不是一個籌集資金的辦法。務實地說，除非我們能夠籌集資金，否則我們將不能提高我們未來的世界領袖地位和培養更多的諾貝爾獎獲得者，這是為未來而籌資。

　　其次，我希望大學不要陷入一種惡性循環——搞各種大慶，然後告訴來賓，我們現在需要你掏錢支持。不是的，我們要做校慶並非因為牛津的資格老，而是在未來，我們要在英國這個面積狹小的國家樹立幾所世界一流的大學。你知道，目前一些亞洲大學發展得十分迅猛，它們也獲得了不少投資。牛津大學如果選擇開校慶，是因為我們需要把目光投向下一步，而不是單純地籌錢。

　　新京報：大學為何不幹脆設定一個校慶日期？查證成立的確切日期那麼重要嗎？

　　威廉·懷特：你看，作為世界第二古老的英語大學，劍橋大學的歷史顯然比牛津大學短，但其接受政府的官方認證實際要先於牛津大學。比如，劍橋能夠慶祝其成立800周年，我們就必須等待一段時間，直到我們能夠慶祝800周年。同樣的是，牛津大學出版社打算在1978年舉行500周年慶典，但它實際上在成立300年後才得到執照，所以它只能慶祝成立200周年。因此，尋找適合慶祝牛津大學成立的慶祝時間，真是件令人頗費神思的事。

　　牛津沒有校慶，但學院有院慶

　　每所學院都有準確的皇家憲章許可的生日（大學學院除外）。所以院慶就成了一件很自然的事情，幾乎就是它們的生日聚會。

　　新京報：如果牛津舉行校慶，會由哪個部門來組織？

　　威廉·懷特：應該是由大學發展辦公室負責。該部門的主要職能有兩方面，一是確保牛津保持較高的知名度以及與校友保持聯絡，其次是籌集資金。這兩者都很重要。

　　新京報：一些學院會舉行自己的慶典，大學與學院是什麼關係？

　　威廉·懷特：牛津大學創建之時沒有規劃統一的校區，當時學生和教師都租住在城內不同地方。後來為了管理方便就採用獨立學院聯合辦學的方式，至今仍保持著這一傳統。學院除要照料學生食宿外，並安排各類體育、團體社交活動，負責指派導師照顧學生。而大學所扮演的角色，主要是向外代表各學院，統一安排全校課堂講授及討論會，以及統一頒發畢業文憑等工作。就實質情況看，學生和所屬學院的關係，遠超過了大學。

　　新京報：大學和學院的周年紀念有何不同？

　　威廉·懷特：每所學院都有準確的皇家憲章許可的生日（大學學院除外）。所以院慶就成了一件很自然的事情。此外，學院一直沒有發生很大的變化。課程和學生會變，但這種讓學子在同一個學術團體里一起生活和學習的方式，與早在13世紀學院初創時的想法保持著一致性。相反，大學在未來的變化將幾乎無法預測。所以，由學院舉辦院慶也就合情合理。

　　新京報：在中國，公眾對大學校慶存在爭議。有些人認為這樣很有意義，但也有人批評這樣做只為名譽和炫耀。你怎麼看？

　　威廉·懷特：以我看，大學是很重要的地方。實際上，學者們往往不太知道如何炫耀，他們可以成為專家，但卻很少向大學以外的人們解釋自己做了些什麼。一旦有機會解釋他們所完成的不僅是一份個人的工作，而是具有更廣泛的社會價值，他們就可以把這份工作做到更好。因此，即使開校慶只是出於最諷刺的原因，我仍不會去批評。大學是脆弱的地方，因為它看起來只是充當門面，或供人們談論抽象的哲學概念或歷史等「無用」的東西。所以，我們如果可以證明社會需要大學，那就更好了。

　　新京報：你認為校慶是影響社會的一種方式嗎？

　　威廉·懷特：絕對是。中國和英國都有著古老的文明，而正是大學這樣的地方支撐著這些古老的文明。更多的人為能成為大學的傳統生活的一部分而感到自豪。

　　新京報：如果舉辦校慶，你期待牛津怎麼安排？

　　威廉·懷特：我是個建築歷史學家，希望以新建築來代表周年紀念。在拉德克利夫天文台，大學正在為新的學區籌集資金。它的建成將會是校慶最好的禮物，它將見證牛津下一個800年。

　　新京報特約訪談員

　　陳凡

　　編譯Judith鄭飛

　　相關鏈接

　　校慶搞不搞

　　學生不統一

　　支持聲音

　　牛津大學應該有校慶活動，以用來記住大學和它的成員所取得的成就。我曾參加過劍橋800周年校慶。他們在理事會的大樓旁安排了一個特殊的燈光投影秀，用圖像回放歷史。我會建議各院系、各學院敞開大門（通常牛津大學的院系和學院是不對公眾開放的），並介紹它們的歷史。

　　——生物工程學博士後Anna

　　校慶沒有必要，但如果有當然也不錯。牛津大學可以在校慶時打開各學院、圖書館、院系等向公眾免費。可以舉辦公開講座、工作坊、展覽等，讓公眾更好地了解這些年來，牛津大學在英國乃至世界發揮的作用。

　　——數學本科生JinQuan

　　大學校慶在西方是一個非常傳統的習俗，我希望牛津大學傾向于堅持自己的傳統慶祝活動，例如：校友要穿袍子參加正式活動，校長要用拉丁文在學院正式晚宴上宣讀文件等。

　　——DeBaoLUOO

　　反對聲音

　　我不認為校慶特別必要。牛津大學已經有很多的傳統，學院層面的或體育賽事層面的，大學校慶未必會增加太多的樂趣。如果讓我選，我會在最佳學術證據的基礎上定義一個慶祝日。

　　——人類學研究生Cosmo

　　我不認為需要一個統一的喜慶日子。牛津大學是由30多個學院組成，它們是完全獨立的。學生會更容易參與「學院」活動，而不是大學。「統一」聽起來意味著牛津大學的人數比其他大學少，但事實上不是如此。如果我們需要一個校慶日期，我會說3月8日，因為牛津有38個學院。

　　——生物學博士生DiShen

　　我不覺得有必要舉辦校慶，每年已經有不少定期的盛事了。如果說賣點是牛津傳統，那校慶根本算不上牛津傳統的一部分，況且，創建周年紀念對提升牛津大學的學術專業也不會有什麼幫助。如果要舉辦，將現有的活動做得更大點就可以了，比如著名的聖約翰廟會。

　　——生物醫學博士生ShaoYan