猴子考古學：誰說人類發明了工具？

靈長類考古學研究表明，除了人類以外，曾不止有一種靈長類會使用簡單石器。可是它們為什麼沒有像我們一樣更進一步呢？當你走進動物園，望著黑猩猩的時候，能否想像出另一種畫面，假如坐在籠子里啃香蕉的是我們，芸芸遊客是它們......還好，世上沒有假如。

在西非的熱帶雨林，巴西的林地，還有泰國的沙灘上，考古學家都挖掘出了一些令人驚嘆的石器工具。其特別之處並非製作工藝，相反，如不留神，恐怕沒有人會把它們當作是古代工具。當然，其所在年代沒有什麼特別之處。同一時期，埃及人已經建起了宏偉的金字塔。

其實，這些工具並非出自人類之手——是黑猩猩、卷尾猴還有獼猴創造了這些石器工具。這些器具的出土地點為科學帶來了全新的研究領域：靈長類考古學。

【黑猩猩使用石器工具已有數千年歷史】

黑猩猩和猴子造出來的石錘很難說得上是一件藝術品，更別提與人類的斧頭相媲美。但這些都不是重點，靈長類動物已經形成了一種使用石器工具的習慣，這意味著它們已經進入了石器時代！

幾十年前，生物學家認為人類是唯一廣泛使用石器工具的物種。然而最新研究改變了這一看法。很多哺乳類動物，鳥類，魚類，甚至一些昆蟲都會在生存環境中就地取材加以利用，從而簡化自己的生活。許多靈長類動物也使用工具。2014年，有報道稱野生大猩猩會使用樹枝把螞蟻從洞穴里弄出來。不過通常來說，靈長類不會把石頭打磨成工具。

英國牛津大學靈長類考古學 (Michael Haslam) 說：「據觀察，紅毛猩猩、倭黑猩猩和大猩猩會使用植物工具，但是從來不用石器工具。」他還表示，類人猿為什麼很少使用石器工具目前仍然是一個不解之謎。

這也有其客觀因素，石頭對於這些多半時間抱著大樹生活的物種來說並非隨手可得。哈斯拉姆介紹：「植物在它們的棲息環境中隨處都是，石頭可沒有這麼多」。

也就是說，即使某隻聰明絕頂的類人猿開始使用石器工具了，它們的生存環境中也沒有足夠多的石頭，好讓種群中其他成員來學著使用，就更別說傳承下去了。

【巴西長髯卷尾猴賣力中】

然而，西非的黑猩猩確實已經成功將這種使用石器的功夫寫進了天賦樹——比如用石器砸開堅果——而且流傳了很多代。2007年發表在PNAS的一項研究可謂靈長類考古學的里程碑。

一般情況下，人類考古學通過古代遺留下來的人工製品來分析了解人類行為。粗心大意的觀測者可能會忽略一些細微的痕迹或者標誌，然而在這些微小的線索裡面，往往蘊藏著豐富的信息。

德國萊比錫馬克斯普朗克學會進化人類學研究所的克里斯托夫·博施 (Christophe Boesch) 正在開展靈長目考古學項目，旨在通過同樣的分析方法研究黑猩猩曾用過的工具。

【象牙海岸的茂密叢林】

在象牙海岸的熱帶森林裡，科學家在地表以下一米深挖掘出許多4300年前的石器文物。其中一些石器顯然經過了人類細緻的打磨和使用。而其他東西則歷經了野蠻的雙手，正如今天黑猩猩使用石器的方式一樣——劈鑿堅果。

博施和同事曾經研究過這個地區現代黑猩猩使用石器工具的習慣，他們發現黑猩猩在選擇工具時有著很特別的方式。比如，黑猩猩會毫不猶豫的選擇很大的石器做鎚子，重量大概在1kg到9kg之間。而人類更傾向於使用重量低於1kg或者更輕的石器。許多4300年前的石器工具遠重於1kg，這表明這些工具的主人是黑猩猩。

另外，黑猩猩也會用石器工具打開一些人類不吃的堅果，研究人員在古代工具上找到了這些堅果的澱粉殘留物。把這些證據綜合在一起，人們得到了一個明顯的結論：早在4300年前，象牙海岸熱帶雨林中的黑猩猩就已經開始使用石器工具了。

博施說，黑猩猩的石器時代可能比我們想像的更早，但是要找到年代足夠久遠的土層，是一件很不容易的事情。理論上講，黑猩猩的石器時代確實很早以前就開始了。黑猩猩是和我們親緣關係最近的生物。人和黑猩猩使用石器的相似性也許表明，我們共同的祖先才是那個首先開始使用石器工具的生物。

不過哈斯拉姆並不這麼認為，如果是這樣，那麼所有黑猩猩都應該會使用石器工具。可實際上只有西非那一帶的少數群落里具有這種情況。可能更合理的解釋是，西非的黑猩猩從非洲中部和東部種群分離出來以後，才發展出使用石器的習慣。哈斯拉姆說這大概發生在50萬到100萬年以前。

【長髯卷尾猴正在啃食用石頭砸開的堅果】

西非黑猩猩的石器時代似乎與人類的石器時代完全不同。2004年曾有報告指出，在幾百年前的巴西，那些長髯卷尾猴就使用石器工具。2015年5月發表的研究顯示，泰國長尾恆源猴同樣如此。在靈長類的進化樹上，這兩種猴子離我們人類都有著較遠的距離。

「卷尾猴是新大陸上的猴子，在3500萬年的進化中與我們漸漸分離。」哈斯拉姆說，「即使是獼猴，也在2500萬年前的時候和我們分開了」。換句話說，石器時代的靈長動物在進化樹上散落各處，所以它們一定是各自為戰，紛紛自行掌握了石器秘籍。哈斯拉姆說：「這種情況在人類身上也很常見。」

哈斯拉姆目前正借用博施曾研究象牙海岸黑猩猩的技術來調查獼猴和卷尾猴的工具史。他說：「在所有使用石器工具的靈長類的活動區域內，我們都挖掘出了石器工具。」卷尾猴和黑猩猩會用石器工具砸開堅果，挖掘植物根莖。「每次有人去野生長髯卷尾猴的自然棲息地時，都會發現它們有在使用石器」，哈斯拉姆說，「這也許是除了人類以外唯一一個如此廣泛使用石器工具的物種。」

【泰國島嶼上的長尾獼猴】

相比之下，獼猴大多生活在島上，常用石器砸開一些貝類食物。顯然，這兩種猴子都很好地將這種技能傳給了後代。這說明除了我們人類，至少有三種靈長類動物具有悠久的石器使用歷史。

黑猩猩和猴子使用的石器工具看起來都很原始。但是話說回來，很久以前，我們的祖先使用的石器工具同樣很原始。

2015年5月，肯亞的考古學家具體介紹了一些我們近親物種所使用過的最早的石器工具。這些Lomekwian文明的石器工具發現於330萬年前的遺迹當中。發掘團隊稱，製造這些石器的技術與使用石器的黑猩猩和猴子所用的方法極為類似。這意味著，我們可以通過研究使用石器的靈長類動物判斷早期人類的行為。然而下結論並不簡單，早期的人類和猩猩猴子還是有很大不同的。

在Lomekwian文明石器工具出現後的70萬年里，人類的技術一直在進步。首先出現的是奧爾德沃 (Oldowan) 文明，其所用工具包括通過磨掉碎石片，特意加工成鋒利邊緣的石器。一百萬年以後，具有鋒利邊緣的阿舍利手斧才登上考古學的歷史舞台。

為什麼在黑猩猩和猴子還只會Lomekwian技術的時候，我們的祖先就已經開始製造如此精緻的石器工具？也許人類的手部解剖可以給出答案，這是進化歷程，使我們能夠更好地操控物體。實際上，喬治華盛頓大學的塞爾吉奧 (Sergio Almécija) 在2015年7月的一項研究中提出，在這幾百萬年的進化中，人類手部的變化甚至還沒有黑猩猩多。

【人手的變化要小於黑猩猩】

「同黑猩猩相比，人類和猩猩的祖先的手長比例更接近人類，」 塞爾吉奧說，「就這個比例來說，人類甚至比黑猩猩還要原始。」她還表示，如果不是手拖了黑猩猩和猴子進化的後退，那麼問題可能就出在他們的大腦。「製造石器工具可能確實需要一些額外的認知能力：不光要知道什麼可變廢為寶，還要能夠把它造出來。」哈佛大學的亞歷山德拉·羅薩蒂 (Alexandra Rosati) 說道。

人類擁有更大的大腦，我們也更為聰明。這也許是我們能夠製造更好工具的原因。但我們還是很難說清為什麼我們祖先的大腦能夠開始進化增大。

同在哈佛大學的靈長類動物學家理查德·蘭厄姆 (Richard Wrangham) 提出一個觀點，我們大腦的發育得益於烹飪技術的發展。羅薩蒂解釋，「更大的大腦，需要更多能量來維持和生長。相較生食，烹飪技術提高了食物中的可攝取能量。」

【黑猩猩正在使用石錘】

人類到底是如何發明烹飪的，我們並不十分清楚。這可能是在人類大腦發育很久之後的事，那麼蘭厄姆的觀點很可能是錯誤的。但是如果他是對的，那麼羅薩蒂和她哈佛同事費利克斯·瓦那肯 (Felix Warneken) 在2015年的研究就非常重要了。黑猩猩也許並沒有學會如何掌控火，但是羅薩蒂和瓦那肯發現，它們擁有足夠的智力來體會烹飪的益處。

在一系列實驗中，她們給黑猩猩展示了一個烤箱——可以把食物放進去一段時間，取出後食物就變熟了。另一個容器則沒有這種功能。實驗表明，黑猩猩顯然更喜歡把薯片放進真正的烤箱。另外，當黑猩猩同時得到木片和生薯片時，它們基本不會將木片放進烤箱。這說明它們並非簡單地把烤箱看作提供熟食的裝置，而且還明白這個烤箱只能加工那些可以吃的東西。

黑猩猩甚至還會把遠處的生食帶到烤箱這來進行烹飪。這說明在幾百萬年以前，我們的祖先一定也像它們這樣把食物拿到火邊來處理。

當然，只有黑猩猩學會了用火——如果它們能邁出這一大步——它們才能真正去享用熟食帶來的好處。不過，羅薩蒂和瓦那肯的研究表明，我們祖先能夠發展出更大的大腦，並製造高級石器工具，其中有關的大腦迴路在黑猩猩身上也同樣存在。

【掌握用火是人類發展史上重要一步】

哈斯拉姆說：「很可能，黑猩猩、獼猴和卷尾猴都還沒有達到它們技術能力的極限」。但是不知道它們還有沒有這個機會來提高其石器時代的技術了。「由於棲息地破壞以及獵殺，它們的數量正在急劇減少，與大種群相比，較小的種群難以維持並傳承這樣複雜的技術。」

換句話說，黑猩猩和猴子也許有能力製造更複雜的石器，但它們可能永遠也沒有機會來實現這個潛力：因為早已有另一種靈長類動物成為了石器製造大師。

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