古代一種女子，經過特殊訓練成為瘦馬，只為迎合高富帥

揚州在古代是兩淮鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，「養瘦馬」就是其中之一，他們是迎合鹽商們變態心理需求而產生的。

養瘦馬，是中國明清時期的一種畸形行業。先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。

何為「瘦馬」？因為從事「養瘦馬」的牙公和牙婆低價買來貧家幼女，養成後再高價賣出去，這和商人低價買來瘦馬，養肥後再高價賣出的經營方式一樣，所以人們就這類女性為「瘦馬」。瘦馬是一個對女性帶有侮辱性的詞語，意為可以對女性任意摧殘和蹂躪，如同役使凌虐弱小的馬匹一般。

因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。一般百姓見有利可圖，競相效法，蔚為風氣，明代揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，腰纏萬貫、富甲天下，故在當時全國，揚州「養瘦馬」之風最盛。

瘦馬，便是培養苗條小美人賣為大富人家的寵妾、艷婢，運氣好的，顏色未衰之前享盡富貴，運氣不好的，被大戶人家的正妻杖斃、投井。這還算是運氣好的，並不是所有女子都有資格做瘦馬，那些落選的瘦馬，情形更為凄慘。她們無家可歸，被賣入風月場。

所以說，瘦馬，就是一本舊社會女子的血淚史。