稀有神秘的藥用植物——瑪咖（MACA）

07-19

稀有神秘的藥用植物——瑪咖（MACA）

　　瑪咖(MACA)是十字花科植物瑪咖（MACA）獨行菜(擬)Lepidium meyenii Walp.的形似蘿蔔樣肥大的根莖，原產於秘魯中部基寧（Jinin）及帕斯科（Pasco）附近4000米以上的安第斯山區，該地區低溫、強風，生態條件惡劣，不適於其他作物生長，因而瑪咖（MACA）便成了生活在高山地區印加人的食物來源之一。它的鮮根可以和肉或其他蔬菜一起炒熟食用，也可以晒乾後用水或牛奶煮熟食用，當地土著人常把鮮根加蜂蜜和水果榨汁作為一種飲料飲用。食用瑪咖（MACA）可使體力增強、精力充沛、消除焦慮、提高性功能。

　　美國加里福利亞大學著名生物學教授Carlos F. Quirós 對Maca在印加帝國統制時期的作用做了一個有趣的說明。當西班牙人遇到敵對的環境，他們怕失去他們的馬，因為沒有合適的牧場，它們不能在高處繁殖。他們不久了解到瑪咖（MACA）的營養作用和增強生殖的特性，讓他們的馬到這種作物的區域放牧。由於這些信念，瑪咖（MACA）作為一種農作物能顯著的增強豬、雞、馬的繁殖。傳說印加人在戰前用瑪咖（MACA）餵養戰士，以增加能量和活力。可是，在征服一個城市之後，禁止戰士們食用瑪咖（MACA），以保護婦女免受其性衝動的騷擾。

　　當西班牙人在1533年來到秘魯的中心高地時，他們吃驚地發現，在如此惡劣的環境里卻生活著強壯的孩子、成人和牲畜。從1572年開始，印第安人工始用瑪咖（MACA）與西班牙人物物交換，可是不久，貪婪的西班牙人憑藉著先進的武器和瑪咖（MACA）所帶來的充沛體力，不僅掠奪了印加人的金銀珠寶，還掠奪了他們的寶貴資源瑪咖（MACA），使得這一稀缺資源迅速銳減。到20世紀80年代中後期，聯合國基因資源協會（IPGRI）將瑪咖（MACA）列入瀕危物種名錄。

　　早期，瑪咖（MACA）不僅作為一種營養食物被賞識，而且和玉米、馬鈴薯一起作為獻給神的禮物。Junin的Raco山脈被認為是管烹飪的神。表示對它的敬意，當地人把馬鈴薯和瑪咖（MACA）放在其他祭品中埋在那裡。跳舞的時候瑪咖（MACA）和引起幻覺的產物可用在飲料中，也可用於宗教儀式。現在在當地的市場，給它打的廣告是促進性慾、增強精力、提高生育力。它也可以促進風濕症、呼吸疾病的治療並作為一種緩解藥。

　　此外，瑪咖（MACA）的產量始終未能大幅提高，主要也有二個方面原因，第一，瑪咖（MACA）所需要特殊的環境和氣候，它要求海拔4000米以上，氣候惡劣而土地肥沃，日夜溫差達60度以上，這樣的地方在全世界都是很少見的；第二，即使這樣少的土地，種一次瑪咖（MACA）後，土地要休養七年以上用以恢復肥力，否則土地不能耕種。雖然美國和日本已經引種成功了，但那主要是以科學研究為主要目的，因為由於瑪咖（MACA）所生存條件非常特殊，要求氣候惡劣但土地肥沃，這樣的地方全世界都非常罕見，這種地方也不可能實現機械化種植。所以美國和日本所引種的種植面積很少，其中有效成份的含量比秘魯原產的瑪咖（MACA）低，而且在勞力成本上也比秘魯高出幾十倍，價格上根本沒有競爭力。所以美國和日本至今仍然是最大的瑪咖（MACA）進口國，並且已經得到世界各主要發達國家的相關認證，基中包括美國的FDA。

　　不僅如此，瑪咖（MACA）也被聯合國糧農組織（FAO）列入目錄之中，是被推薦食用的安全食品，完全沒有任何副作用。但與其他普通農作物不同的是，瑪咖（MACA）是一種半野生植物，不需要施肥，也不能夠施肥。在海拔4000米以上的惡劣條件下，那裡幾乎是生命禁區，根本沒有任何昆蟲和雜草，當然也不會使用化學除草劑或殺蟲劑，瑪咖（MACA）的種植全過程完全用人工進行的。同時，在這種人跡罕至的地方，也不會有其他的工業污染。此外，瑪咖（MACA）在秘魯已經被當地居民食用了幾千年，從來沒有上癮或藥物依賴的情況發生，所以瑪咖（MACA）是絕對安全的。