動物的性：不看不知道的奇妙

07-18

自然歷史博物館將要舉辦一次展覽，策劃展示野生動物性愛令人尷尬的真相，把公眾對性交近乎無限花樣的好奇心再一次駕馭。通常睾丸激素起著支配作用，在這一點上易受驚人士可能想移開目光。雄蛇不僅僅是舌頭分叉，他的陰莖也是這樣——萬一不情願的雌蛇企圖躲避他，他第一次錯過目標後，可能會接著再試。「自然界的性」策展者Tate Greenhalgh說，2月11日在博物館開幕的展覽有「精子競爭」，涉及一些天資極好的物種——例如，微小的藍鷦鷯鳥的睾丸占體重的四分之一。黑猩猩，已知是雜交的物種，進化出強大的性腺來確保任何後代都是自己的。「不只是交配，還有生殖，」她說。「它們能夠產生足夠的精子，不僅僅用來使雌性的卵細胞受精，而且形成障礙阻止任何其它的精子通過。刺蝟也這樣干。」名字讓人欣慰的香蕉蛞蝓會咬斷它自己的陰莖，然後留在雌性里以阻止任何別的蛞蝓寄放DNA。在雌性統治的鬣狗世界，雌性選擇配偶，守衛領地，撫育幼獸，根據自己的意願允許雄性停留，或者踢出去。她的生殖器甚至進化得像雄性。（下圖中，上排為雄性陰莖，下排為雌性陰蒂）展覽的明星將是大猩猩Guy，倫敦動物園曾經的偶像。他死後的33年又返回公眾的焦點（以及標本製作師的拜訪）。他是典型的大男子主義，73英寸的胸膛，巨大的脖子，但不被愚弄。「在生時，他可能一年只有一兩次性交，」Greenhalgh女士說，「他陰莖勃起大約只有3厘米，因為他不必競爭——他有他的後宮，並且沒有人為了那事兒挑戰他。」相比之下，一種附著於岩石船底的貝殼barnacle，它的陰莖是它身長的30倍。雄鮭魚生殖所努的力是那麼大，他常常力盡而死。「存活不總是優先於繁殖，」 Greenhalgh女士說。「孔雀發展出絢麗的羽毛以吸引雌性，但也使他對天敵非常顯眼，並常常導致倒下。」博物館自己最近的發現關係到水甲蟲，它的雄性不喜歡別人說不。結果，他的腳上有發達的吸盤，允許他能在雌性的甲殼上穩住；與之相對，她則在背上發展出棱脊，以便發現他沒有魅力時能夠甩開他。促成「自然界的性」展覽，得來於去年關於達爾文的展覽。那一次吸引了155000人次參觀。達爾文對物種的生存感興趣，不過也涉及生殖——一個自然歷史博物館自己的研究者已經投入大量工作的領域。大約300個動物學家、植物學家和古生物學家正致力於成千上萬的標本，增添我們自然世界的新知識。現在他們正在研究蚊子的DNA，為的是攜帶瘧疾的物種能更容易識別，鎖定和清除。Sharon Ament，主管公眾參與，說，「許多人沒有認識到這是一個什麼程度的科學研究中心，並且它一直如此。『達爾文中心』，那裡你能看見科學家正在工作，讓許多眼睛睜大。我們希望我們新式的展覽會讓人們看得更遠。」