美國華人何時不再健忘(東方早報 2006-2-13)

當前位置：首頁/評論/早報自由談美國華人何時不再健忘早報美國特約撰稿人 吳琦幸責任編輯 魏英傑 劉景 單雪菱　 2006-2-13 1:27:01春節，這個海內外中國人共同慶祝的大團圓節日，已經獲得了北美地區國家的認同，美國總統布希向美國華人發來信函，祝賀春節，墨西哥很多地區放假一天。剛剛在加拿大聯邦大選中率領保守黨擊敗執政12年的自由黨而成為加拿大新總理的哈伯，也向加拿大華人發表新春賀詞。他所任命的內閣成員中包括了一名華裔———樞密主席兼政府內部事務部長庄文浩。這見證了華人在海外的地位提高，顯示海外華人近年來活躍在政治舞台上，爭取發出更大聲音。哈伯曾在1月26日舉行的首次記者會上表示，加拿大華人理應在「人頭稅」這個種族歧視問題上得到一個由政府做出的正式道歉。所謂加拿大政府向華人徵收不合理的人頭稅一事，是指一百多年以前，華人來到加拿大參加淘金潮的工作，加拿大政府向每個工作的華人徵收每人500加元，這個數字是華人當時普通工資的四年所得。這個針對華人族裔徵收的帶有歧視的稅收，成為加拿大歷史上不公正對待華人的一項舉措。一百多年過去了，加拿大華人今天已經達到一百多萬人，成為不可忽視的政治力量，各方政客也無法忽視這部分選票，於是各個華人參政組織及時地提出這個提案，要求那些來拉選票的政治人物作出承諾，向歷史上華人受到的不公正待遇道歉乃至賠償。政治人物當然不放過這個機會，許諾的，支持的，同意的，沒有一個反對。現在則輪到了政治人物來實現自己的諾言的時候了。我們對於加拿大華人的壯舉感到高興，並且樂觀其成。聯想到美國的華人，現在的總人口根據粗略的統計大概有230萬左右。活躍在今當美國政壇的華裔也不在少數，但是我們卻從來沒有聽到哪一個人提出類似的提案。即使在美國兩黨向華人社區拉選票的時候，大大小小的華人政治團體也沒有用這個議題作為武器，向美國的總統候選人、國會議員候選人提出這個全國性的話題。是不是美國的華人更加健忘，還是美國在歷史上沒有過類似加拿大政府那樣的歧視華人？不，美國歧視華人不僅早於加拿大，而且時間更長，影響更大。北美地區的第一個歧視華人法案，就是1882年國會通過的《排華法案》。1849年華人開始大規模來到加州的舊金山參與淘金潮，引領美國的開發西部熱。但是不久華人就受到白人工人的歧視和不滿，因為華人的驚人工作效率是這些人就業的障礙。於是華人常常遭到白人礦工的襲擊、欺負，甚至華工辛苦挖出來的金礦，也被一些白人礦工搶佔。到了1870年以後，金礦開始枯竭，華人轉而到其他國家例如加拿大去工作，還有一部分人留下來修築鐵路，他們打通了自然條件險惡的內華達山脈，開通了美國東西兩岸的交通。但隨著經濟蕭條，更多加州的工人將華人視為對頭，並且遊說加州政府甚至國會採取限制華人的做法，地方政府也要華人交所謂的人頭稅，洛杉磯還別出心裁地要華人交「辮子稅」。種種的歧視最後終於導致美國國會在1882年通過了歧視華人的《排華法案》，從此後華人不得進入美國，在美國的華人則不得入籍，不能在美國購買房產，甚至不能在法庭上作證、指控白人犯罪等等。這個法案的影響是巨大的。從此之後，華人只能退讓到唐人街一隅、戰戰兢兢地過日子，因為一出唐人街就自身難保。大量的華人只能回老家，留下的人大部分情況潦倒。這一局面直到中國參加第二次世界大戰，成為美國的盟友之後才獲改變，羅斯福總統於1943年簽字廢除了《排華法案》，但是對於這一法案給華人帶來的心靈上和經濟上的傷害，卻沒有一屆政府正式道歉或者賠償。歷來參與政治選舉的華人參政者和口口聲聲要維護華人權益的華人社團，也似乎淡忘了這件歷史上最嚴重的排華事件。最近我讀一些講述美國華人歷史的書籍，總覺得歷史上的華人來到美國的原動力是為了淘金，因此大部分人不是想在這塊土地上紮根，而是苦熬幾年，衣錦還鄉。所以從一開始就對這塊土地上發生的政治不感興趣，就有一種臨時觀念，於是始終進不了美國主流社會，最後成為邊緣階級。到了第二代、第三代，華人傳統的教育仍主要是從經濟方面考慮，於是雖然人口在不斷增加，聲音卻永遠弱小。再則，華人本身在這塊土地上生活，沒有一種抱成團的集體意識，而是按照地域、籍貫、政治理念分成各種派別。反觀來自亞洲的其他族裔，例如韓國人、日本人，他們的集體意識往往非常強烈。二戰時期，日本偷襲珍珠港後，美國政府將所有的美籍日本人趕到圈起來的生活區中，生怕他們在美國國內與軍國主義的日本裡應外合。戰後，這些大約10萬美籍日本人聯合向美國政府抗議，並且組織了專門的談判代表與美國政府交涉，最後得到了每人10萬美元的賠償。儘管這樣，日裔美國人一有機會還是會重談這段歷史，還要組織當時的攝影展覽、出版有關的書籍。相比較，我們華人對於歷史的健忘真讓人吃驚。如果你去問一下在美國的華人有誰知道《排華法案》，那答案肯定讓人感到沮喪，更何況要人們提出索賠了。還好，現在已經有加拿大華人走出了重要的一步，我想現在也是美國的華人提出賠償的時候了。
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