地下水：你的底線到底在哪裡？

地下水的位置可能比我們想像的還要深，它們可以告訴人們有關這顆藍色星球獨特的成分以及未來的發展趨勢。

科學家對礦物中的水鎂石進行了複雜的模擬計算，並得出結論：這種成為地幔重要組成部分的礦石，能夠在地表以下595公里(約合370英里)的深處抗住壓力儲存水分，這個距離比我們之前預估的深得多。

知道有多少地下水在流淌可以幫助科學家們更好的了解地球的起源，並有助於解釋一些地質活動，例如火山等。另外，它還能給予我們啟示：這顆星球到底多久會枯竭。

美國佛羅里達州立大學的地質學家Mainak Mookherjee表示，我們打開了潘多拉的盒子。之前我們並不認為含水礦物(例如水鎂石等)能夠儲存水分。但是現在我們看到了事實，便要知道這些礦物中到底可以儲存多少水分。

每年數十億噸水通過俯衝過程被送入地下，這個過程指的是一個地球構造板塊塊騎在另一個上。其實它和降雨、蒸發這樣的水循環過程一樣重要。

然而，科學家們知道這些運輸水的礦物質在地下並不能穩定的結合在一起。一旦它們開始分解，其中儲存的水分就會通過火山活動回到地表。

問題是，它們到底什麼時候開始崩壞並釋放地下水呢？

先前的研究表明，在地表以下300公里(約合186英里)的深處，熱量和壓力因素會導致地下水的釋放，但是這會因不同的地幔區域而各異。

新的演算法基於之前的進行了拓展，雖然我們已經知道水鎂石能夠頂住高壓儲存水分，但實際上我們並不知道它到底能儲存多少水分，這就是接下來的工作了。

但能夠儲存水的礦物並不止水鎂石一個，含水礦物還有例如雲母、硬柱石及蛇紋石等。

在之前的研究中我們通過觀察對上地幔喝下地幔之間的過渡層發現，地下660公里(0約合410英里)處的地方依舊存在著地下水，而這要得益於叫做尖晶橄欖石的礦物。

如果地下儲存著大量的水，那就可以解釋為什麼地表大部分面積都是海洋，從而取代先前的假設。之前人們認為，地球上這麼多的水是由一顆結冰的小行星撞擊地球所致。

Mookherjee表示，對於地球的活動而言，地下水和地表水同樣重要。我們的目標是搞清楚地球深處到底貯存著多少地下水。如果地球內部變得乾燥，這顆星球可能會因為行星動力學活動停止而消亡。

該研究結果已經發表在《美國國家科學院院刊》上了。

[千里之外 via sciencealert]

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