五月的天象 [一點資訊]

本月當NASA的朱諾號木星探測器（Juno spacecraft）觀測木星極區時，地球上的觀測者們可以看到這顆巨大行星上壯美的雲層和衛星。

NASA/JPL/SwRI/MSSS/Eric Jorgensen

當日落後昴星團（Pleiades star cluster）西沉於天際之時，你就知道夏天不遠了。5月逐漸變暖的天氣下，我們能看到火星漸漸浸入夜晚的暮色，這也算是6月太陽完全吞沒它的前奏。

但是也別苦惱：這個月有很多行星出現在適合觀測的位置。傍晚時分，木星就會出現在東南方的天際，整晚都處於可見範圍。土星會在深夜升起，並於黎明前在南方的天空中爬升至最高點。在清晨，觀測者可以看到東方天空中炫目的金星。最後，觀測者只要使用雙筒望遠鏡就能擁有一整晚的時間好好觀測彗星41P/塔特爾-賈可比尼-克熱薩克（Comet 41P/Tuttle-Gaicobini-Kresak）。

我們本月的旅程不妨從日落後的西方天空開始。在那裡你會看到亮度1.6等的火星出現在金牛座的星域中。別把它和附近的畢宿五（Aldebaran）弄混了，後者是金牛座最亮的一顆星星，看上去也是類似的橙色。在亮度上，畢宿五比火星高約半等。在5月1日，火星將出現在畢宿五右側約7度（一個雙筒望遠鏡的視距），到5月6日晚，它的相對位置會向北移動約6度。儘管畢宿五在5月中旬就會消失在黃昏的暮色之中，但相對於星星而言，火星東向的移動軌跡讓它整月都能稍稍保持在太陽前面。

與火星逝去的光輝形成對比的是統治夜空的木星。在5月1日，這顆巨大的行星會在日落後1個小時出現在東南方35度的位置，直到黎明的曙光初現，才離開我們的視線。在月初，木星的亮度將達到-2.4等，在整個5月期間，它的亮度僅下降0.1等，無疑將成為夜空中最亮的星。

木星本月都會出現在室女座的星域之中，在室女座一等星角宿一（Spica）西北方約10度的位置。在5月7日的時候不要錯過木星，屆時它將位於明亮的近滿月（gibbous Moon）右側約2度的位置。

當觀測者通過望遠鏡觀測時，木星的大氣會呈現奇妙的細節。在本月中旬，這顆氣體星球的星體跨度將達到約42秒，得意地展示著表面交替出現的亮帶（bright zone）和暗紋（dark belt）。這其中最醒目的兩條出現在赤道位置，平行分布於行星的赤道兩側。溫帶的亮帶和暗紋可能僅是依稀可見，但其中經常能看到顯眼的斑點。

所有望遠鏡都能看到木星的四顆大衛星。四顆衛星一般來說會以一條直線的隊形出現，因為它們的運行的軌道都是赤道面。但是赤道面傾斜的角度足以讓我們看到兩顆最外側的衛星，木衛三（Ganymede）和木衛四（Callisto）稍稍偏出原本的直線位置。在5月9日-10日左右注意觀測這個現象，木衛一（Io），木衛三和木衛四所處的直線會與木星赤道呈40度角。最接近直線的時刻大約會出現在美國東部時間凌晨1點至1點30分之間。

儘管伽利略衛星通常自東向西呈一條直線排列，但是在5月9日-10日晚上，其中3顆看上去確實歪了一些。

Astronomy: Roen Kelly

除了這次不同的組合，木星還有很多可觀測的。四顆衛星都將各自與木星一同獻上一幕紛繁的舞蹈。傍晚通過望遠鏡僅能看到3顆衛星，因為木星的陰影完全吞沒了木衛三（Ganymede）。這顆太陽系最大的衛星將於美國東部時間晚間10點55分從這次木食木衛三中出現，大約出現在木星東南半球約30度的位置。另外注意木衛二出現在木星偏西部的位置。它將於晚間11點45分從這顆巨大行星的背後出現。

在木衛一，木衛三和木衛四的異常排列之後，木衛四將出現在木星的北面，木衛一則出現在行星的中部。後者將在凌晨2點47分經過這個氣體行星的東部邊緣。木衛一會投射出一個陰影，這個陰影會在凌晨3點30分抵達行星的雲層頂部。6分鐘之後，木衛二將從木星的陰影中走出來，在東南邊緣約20度的位置出現。當晚最後一個衛星將於凌晨4點58分離開木星星盤，它的陰影則在5點41分離開。北美洲東部的觀測者可能看不到最後一幕，西部的觀測者應該能有很好的觀測機會。

5月初，土星將於當地時間晚上11點30分之後升起，在月末則會提前2個小時左右。它將於凌晨時分會在南方星空到到最高的位置，在曙光到來之前，都能保持顯著的亮度。

這個帶著光環的行星會在6月中旬到達大沖位置，可見度也到極值，但是5月與之相比，也不遑多讓。你如果努力觀察的話會注意到這顆行星的亮度有微小的提升，在本月它的亮度僅從0.3等提升到0.1等。

當你用裸眼享盡美景之後，用雙筒望遠鏡找一下土星。這顆帶著光環的行星位於銀河星雲最密集的區域，距離銀河中心不遠。土星在5月里會緩慢向西移動，一開始在射手座（Sagittarius）的星域，在5月18日進入蛇夫座（Ophiuchus）星域。你能看到三葉星雲M20（the Trifid Nebula M20）霧蒙蒙的光斑，和它的鄰居，位於行星東部5度左右的疏散星團M21（the open star cluster M21）。同時，你還能在土星的東北角約5度的位置找到另一個疏散星團M23（the open star cluster M23）。不要在5月13日-14日觀測，那時張弦月將在土星附近幾度的位置經過。

當然，單就觀測土星而言，沒有什麼能和用望遠鏡相媲美。在本月中旬，行星本體的跨度將達到18秒，在良好的觀測條件下，觀測者也許能看到赤道位置細膩的陰影和極圈位置的暗帶。但光環才是土星別具一格的地方。土星環的星體跨度達到41秒，與我們的視線之間的角度約為26度，這足以讓我們看清土星環的結構。尤其注意看卡西尼環縫（Cassini Division），正是它分隔了最外側的A環（A ring）和更亮的B環（B ring）。

金星作為除了太陽和月亮之外最亮的天體，其亮度在5月初將達到-4.7等，也是其在凌晨期間的極值。

Astronomy: Roen Kelly

小型天文望遠鏡就能看到這顆行星的衛星。也許最能引起觀測興趣的是遙遠的土衛八（Iapetus），它在最西側時的亮度幾乎是在最東側時的5倍。在5月9日，土衛八將達到適合觀測的西大距，離土星的距離約9分。土衛八明亮的半球朝向地球，它的亮度也將達到10等。沿著土衛八79天的公轉軌道緩慢東行，它的亮度逐漸降低。這顆衛星在5月29日經過土星北側2分的位置時，亮度約為11等。

其他可見的衛星距離土星更近一點。最亮的是亮度8等的土衛六（Titan），它距離土星的位置在1.3分到3.1分之間，公轉周期為16天。5月7日，在土星正北方可以找到土衛六，5月15日和31日則在正南方尋找。

3顆亮度10等的衛星位於土衛六的軌道內。土衛五（Rhea）每4.5天繞土星轉一圈，土衛四（Dione）的公轉周期是2.7天，土衛三（Tethys）僅為1.9天。土衛二（Enceladus）緊挨著行星的光環，它只需要1.4天就能繞土星一周。這顆衛星的亮度約為12等，它在土星環附近盤旋的位置太近了，而土星環的光芒讓它很難被觀測到。

太陽系裡最遠的兩顆主行星，天王星和海王星將與距離最近的兩顆行星，水星和金星一起出現在5月凌晨的天空。

第一個升起來的是最外側的海王星。這個冰雪巨星位於寶瓶座（Aquarius）的星域，在5月中旬凌晨3點左右出現在東方天際。要找到海王星，首先找到亮度3.8等的壘壁陣七（Lambda Aquarii），然後在它東北偏東2.2度的位置找到亮度6等的寶瓶座81。在這個月里，這顆行星將位於這顆行星20分的範圍內，並與5月14日在其正南方約9分的位置經過。你需要雙筒望遠鏡才能看到亮度7.9等的海王星，用天文望遠鏡才能看到2.3秒的星體跨度。

新月將於5月22日凌晨前在金星附近約2度的位置經過，上一次出現同樣的情景是在2011年11月26日黃昏。

Joe Romanski

在太陽升起前2小時，金星會出現在天空中。當它升起的那一刻，金星就統治了東方的天空。這顆內環行星在4月末達到亮度的極值，在5月初也保持了幾乎相同的亮度（約-4.7等），直到月底，它的亮度也僅下降了0.2等。一定要在5月22日金星南方約2度的位置找到一輪新月。

金星目前與地球的位置相對較近，這意味著在這個月之中，通過天文望遠鏡看到的金星外形會有顯著變化。在5月1日，行星的星體跨度約為38秒，四分之一的星體被點亮。5月31日時，它的星體跨度為25秒，半數的星體被點亮。

金星還能幫助我們找到天王星。等到5月底，隨著曙光初現，兩顆行星一同升起。在5月31日，亮度5.9度的天王星會在更亮的金星左側約3度左右的位置。雙筒望遠鏡足以同時觀測兩顆行星，如果要看到天王星約3.4秒的星體跨度，還是需要一台天文望遠鏡。這顆外側行星很快會在逐漸變亮的曙光中消失，金星則在太陽升起前仍然可見。

在5月17日尋找水星，屆時它將達到大距。這顆最靠近太陽的行星將位於太陽西側約26度的位置，在太陽升起前約半個小時出現在東方4度的位置。行星的亮度是0.5等，用肉眼很難直接觀測。水星在本月末更容易找到，屆時它的亮度將達到-0.3等，位置也保持在黎明前的緯度。

什麼時候觀測

Evening sky晚間星空

Midnight黎明

Morning sky早間星空

Mars (northwest)火星（西北方）

Jupiter (southwest)木星（西南方）

Mercury (east)水星（東方）

Jupiter (southeast)木星（東南方）

Saturn (southeast)土星（東南方）

Venus (east)金星（東方）

Saturn (southwest)土星（西南方）

Uranus (east)天王星（東方）

Neptune (southeast)海王星（東南方）

月球天平動

你見過別人搖頭么？儘管你還是看不到他們的後腦勺，但是你能看到正面以外的部分。月球也會有類似的現象，在27天為周期的時段內，人們稱之為「月球天平動」（libration）。這一現象讓我們能夠看到額外9%的月面，而不僅僅是通常面對地球的那50%。

雙筒望遠鏡就能讓你輕鬆觀測到這個現象。在5月，時機只能用完美形容。在多數太陰月中，朝向地球的那面總有一個角的邊緣位置會在黑暗之中。在5月，隨著地球在宇宙中的運動，太陽點亮了月球這個半球上的每一個角落。

5月從月球表面的東北邊緣滿是熔岩的洪堡海（Mare Humboldtianum）開始。從洪堡海往裡是橢圓形的恩底彌翁環形山（crater Endymion），不遠處則是一對隕石撞擊形成的阿特拉斯隕石坑（Atlas）和赫拉科勒斯環形山（Hercules）。往南，史密斯海（Mare Smythii）和界海（Mare Marginis）位於月相邊緣附近，危海（Mare Crisium）的位置則更遠一些。更南邊的月陸（lunar highlands）還是平時的白色，但是這也不會太久。

隨著5月10日滿月的到來，注意觀察我們的衛星似乎轉回了東北側。恩底彌翁環形山幾乎到達邊緣，阿特拉斯隕石坑和赫拉科勒斯環形山就在附近。隨著南海（Mare Australe）進入視野，南部的月陸上出現了一片灰色的陰影。注意觀察第谷坑（Tycho），從現在起6個月之後，這個隕石坑將更加接近南部邊緣。同時注意觀測西部，格里馬爾蒂環形山（crater Grimaldi）距離邊緣大致一個多環形山寬度的距離。同時，風暴洋（Oceanus Procellarum）也位於月球邊緣附近。

5月上旬，我們能看到位於月亮表面東北邊緣的月海和隕石坑。

Consolidated Lunar Atlas/UA/LPL; inset: NASA/GSFC/ASU

稍縱即逝

對於流星觀測者來說，每年5月的禮物就是寶瓶座厄塔流星雨（Eta Aquariid shower）。流星雨的極盛日期將是5月5日-6日晚間，但是一般來說從5月3日-10日它就能呈現至少50%最大每小時流星量（每小時50顆流星）。儘管今年張弦月會有些影響，但是一旦月亮沒入地平線，觀測者就有很好的觀測機會——大約在5月6日當地時間凌晨4點，之前的日子裡每天提前1個小時左右。

流星雨將以寶瓶座為輻射點，後者將在曙光出現前幾小時中升起。流星體將以每秒41英里的速度進入我們的大氣層，所有流星雨中最高的時速之一。高速和低緯度的輻射點意味著寶瓶座厄塔流星雨通常將流行長長的尾部軌跡。

5月6日，張弦月將在黎明前落下，屆時觀測者僅有短暫的時間窗口在黑夜中欣賞春季最出彩的流星雨。

Astronomy: Roen Kelly

整夜可見的彗星

這個月北半球的觀測者可以好好欣賞一下彗星41P/塔特爾-賈可比尼-克熱薩克（Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak）。這位星空中的周期訪客從黃昏到黎明都保持可見狀態，在武仙座（Hercules）東部向南移動。彗星將出現在明亮的織女星（Vega）附近，這相當於給了我們一個方便的路標去尋找這顆臟髒的小雪球。天文學家認為彗星41P的亮度會在5月初達到6等，如果你能遠離城市光源的話，用雙筒望遠鏡和天文望遠鏡都能輕鬆地發現這個目標。

彗星最亮的部分應該就是略呈橢圓形，黃白色的由氣體和塵埃組成的球體，也稱為彗發（coma），或頭部。可以找一下從彗發延伸出來的綠色的氣體彗尾。如果這次彗星能和上次觀測到的同樣表現，那通過望遠鏡你應該能看到分解成多股的彗尾。彗尾從頭部延伸出來後向西方偏轉。

彗星41P應該是今年年度彗星的種子選手，但是如果它的彗核像2001年時那樣出現裂紋的話，它有可能成為十年內最棒的彗星。上一次爆發讓彗星41P的亮度提升了100倍。

2017年春季將是用雙筒望遠鏡觀測彗星的黃金時期。另一顆亮度6等的寶石——約翰遜彗星（C/2015 V2）（Johnson C/2015 V2）——將在本月從牧夫座（Bootes）東側向南穿過，並保持整晚可見。這顆內太陽系的首度訪客應該會為觀測者和天文攝影愛好者上演一出好戲，在幾周內，它的彗尾會從楔形變成鋒利的利劍。

如果這兩顆彗星還不能滿足你，也許第3顆就夠了。亮度7等的彗星PANSTARRS（Comet PANSTARRS C/2015 ER61）在黎明前會出現在東方的低空，距離金星只有幾度的距離。

請一定要在這場彗星盛宴上場時盡情欣賞。到了秋天，我們就要回到原先的標準了，亮度10等的模糊影像，完全算不上明亮。

這位周期訪客高懸在以武仙座（Hercules）群星為背景的夜空，從黃昏到黎明，好戲不斷。

Astronomy: Roen Kelly

不管你是喜歡用望遠鏡在郊區輕鬆地觀測，還是在黑夜用雙筒望遠鏡嘗試更具挑戰的尋星，第四號小行星灶神星（asteroid 4 Vesta）都是本月不該錯過的目標。你的任務可以從巨蟹座的M44鬼星團（Beehive star cluster，M44）開始。然後向北滑動，找到亮度4.7等的鬼宿三（Gamma Cancri），它就是5月灶神星附近最亮的星星了。

灶神星能反射40%的太陽光，這讓它成為太陽系中最光彩的小行星之一，無疑也是最閃亮的一顆。儘管當前已過了極值，灶神星仍能保持8等的亮度。由於目前它正在遠離擁擠的銀河，那裡的星空也極少會影響我們的觀測。

在5月的第一周，灶神星在亮度6等的爟一（Psi Cnc）和爟二（Lamda Cnc）之間的位置。要想找到它的話，在你的視野範圍內找到4-5顆星，在第2晚或第3晚觀測同一片星空，找出那顆移動了的。在5月中旬，灶神星會曲折向南前進，停留在亮度5.7等的爟增十一（Upsilon1 Cnc）附近。在本月的最後你一周，灶神星會比周圍的一切都要亮，所以發現它應該不是難事。

在巨蟹座背景下尋找一顆向西移動的亮度8等的太空岩石。

Astronomy: Roen Kelly

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