沉睡八年：人類第一艘冥王星飛船即將醒來

2014-11-18 07:25:12出處：騰訊科技 編輯：上方文QNASA(美國航空航天局)的「新地平線」號探測器目前正在飛往冥王星的途中，距離地球大約48億公里，預計明年抵達冥王星。根據NASA設定的時間表，「新地平線」號探測器在12月6日完成蘇醒，結束其長達8年的「冬眠」。科學家試圖通過「新地平線」號任務了解冥王星的全球地質分布以及地形結構，同時調查冥王星的數顆衛星。事實上，「新地平線」號探測器本次任務充滿了危險，NASA已經發現冥王星周圍可能存在碎片環，如果探測器誤進入碎片地帶，那麼有可能導致任務失敗。在12月蘇醒後，「新地平線」號探測器再花6個月的時間就能抵近冥王星附近，科學家也利用這段時間加緊對冥王星軌道外圍進行探測，試圖儘早發現危險因素。「新地平線」號探測器任務是人類第一個專門調查冥王星的飛船，大小相當於一架鋼琴。冥王星在數年前已經被降級為矮行星，雖然其身份發生了變化，但冥王星對我們而言仍然是個謎一樣的世界。由於冥王星處於太陽系的行星軌道外側，這裡存在許多記錄早期太陽系演化的信息，天文學家認為如果能對冥王星以及冥外天體進行探測，那麼就可以揭開太陽系起源之謎。「新地平線」號探測器抵達冥王星的時間為2015年7月15日，探測器的發射時間為2006年1月。這艘飛船已經在空間中飛行了近9年時間。在飛行期間，NASA也對探測器進行設定，使之能夠最大限度進入休眠模式，通過探測器上的健康管理系統對飛船進行監控，利用行星間的引力彈弓進行飛行，這樣可以節省自身的燃料。到目前為止，「新地平線」號探測器上的儀器處於較好的狀態，即便9年過去，星載儀器仍然很健康。約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室科學家Alice Bowman是「新地平線」號的任務主管，當「新地平線」號蘇醒時，將開創一個新的歷史。由於「新地平線」號距離地球太遠，信號抵達地球需要4個小時25分鐘，因此「新地平線」號蘇醒後我們需要等待數個小時後才能確定其是否處於最佳狀態。

新聞標籤：天文航天
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