自然之寶治療-----骨關節炎

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　　骨關節炎（OA）是關節的一種慢性疾病，承重的關節尤其容易產生這種病變，關節軟骨發生退行性變和繼發性的骨質增生，導致骨骼形成唇形變和產生骨刺（骨質增生形成的贅生物），然後會引起疼痛，同時導致關節的活動度降低，功能受到影響。

　　在有骨骼系統支持的動物中，年齡增大通常都會導致骨關節炎。很多因素都可能促進骨關節炎的發生；這種疾病主要與年齡和損傷有關， 以前曾被稱為「磨損-撕裂」性關節炎。骨關節炎也可能繼發於其他很多種疾病。但是，在大多數病例中，醫生並不能完全確定骨關節炎的真正病因。

骨關節炎的輔助療法

骨關節炎的癥狀

　　骨關節炎的發生通常是漸進性的，最常被累及的骨骼有髖關節、膝關節、手指和脊柱，其他的關節也可能被影響到。疼痛是最主要的癥狀，在運動時會加重，休息之後，可得到緩解。早晨起床時骨骼僵硬、缺乏靈活性也很常見，起床後活動增加，骨骼僵硬可以慢慢好轉。隨著骨關節炎的進展，關節的運動能力逐漸喪失，並且出現壓痛，另外還可能有刺痛的感覺。在脊柱發生的骨關節炎還可能造成手臂和腿部出現刺痛。

醫藥治療

　　比較輕微的骨關節炎，可以服用一些非類固醇類抗炎葯（NSAIDS）來緩解疼痛，例如阿司匹林（aspirin，Bayer?, Ecotrin?, Bufferin?)，布洛芬(ibuprofen，Motrin?, Advil?)，萘普生（naproxen，Aleve?)和對乙醯氨基酚(Tylenol?)等，這些都是非處方葯。一些含有辣椒素(capsaicin，Zostrix?)的乳膏可以在局部使用，以減輕局部的疼痛。

　　很多處方葯也可以用來緩解骨關節炎患者的疼痛，代表藥物為非類固醇類抗炎葯，例如雙氯芬酸(Voltaren?)，依託度酸（etodolac，Lodine?)，布洛芬（ibuprofen，Motrin?)，消炎痛（indomethacin，Indocin?)等等。

　　其他用來緩解骨關節炎癥狀的治療方法有熱水浸泡、石蠟熱療等，另外若用取暖電毯加溫，也能在一定程度上緩解不適。有必要的話，可以採用人造的關節支持裝置，以減輕身體的疼痛和壓力。

可能有益的飲食習慣

　　從二十世紀50年代一直到70年代，一位名叫Max Warmbrand的醫生嘗試給風濕性關節炎和骨關節炎的病人設計一種特殊的飲食療法，在這種飲食中沒有肉類、家禽、奶製品、化學藥品、糖類、蛋類和經過特殊處理的食物，結果令人驚異的是，他的治療方式取得了顯著的效果[1]。這位醫生報告說，臨床療效至少要經過六個月才能出現。迄今為止Warmbrand飲食療法從來沒有經過臨床研究的證實。此外，儘管這種飲食是健康的，而且可能降低很多疾病的患病風險，但是對於大多數人來說，真正實踐這種飲食習慣是非常困難的。這種客觀上的困難，再加上缺乏公布的研究結果，很多醫生僅僅在其他療法無效的情況下應用這種飲食療法。

茄鹼

　　茄鹼是在茄屬植物中發現的一種物質，常見的茄屬植物有西紅柿、馬鈴薯、幾乎所有的胡椒（黑胡椒除外）以及茄子。從理論上來說，如果茄鹼沒有在腸道中被破壞，那麼它對人體是會有毒害作用的。一位園藝家提出了一個假設，一些人可能無法在腸道中破壞茄鹼，所以他們會將茄鹼吸收，最後導致骨關節炎。這個理論目前還沒有被證實。但是，一些初步研究已經報告說，從飲食中去除茄鹼能夠緩解一部分關節炎病人的癥狀[2，3]。人們調查了不食用茄屬植物的人群，結果表明，28%的人聲稱有「顯著的積極的效果」（即避免食用茄屬植物有顯著的益處），另外44%的人稱有「積極的效果」。研究者至今還沒有對這種飲食方案進行嚴格的臨床試驗；然而，仍有部分醫生將這種療法用來治療骨關節炎的病人。與Warmbrand飲食療法一樣，支持者們聲稱去除茄鹼後至少需要六個月才能表現出潛在的作用。對於絕大多數人來說，完全排除西紅柿和胡椒將使他們的飲食發生很複雜的改變。另外，即使是這種飲食療法的支持者也承認，很多關節炎患者採用這種方法並沒有任何效果。因此，長期排除含茄鹼的食物這種方式，可能只適用於對其他自然療法無效的骨關節炎患者。

食物過敏

　　大部分關於過敏和關節病的關係的研究都集中在風濕性關節炎上，儘管早期關於「風濕病」的報告（其中有一些可能是骨關節炎）顯示食物過敏可能造成骨關節炎的癥狀加重[4]。如果其他的治療方法不能成功地緩解骨關節炎的癥狀，這些病人可能需要考慮鑒定食物過敏原，並從飲食中將其去除。

可能有益的生活方式

　　肥胖可以增加承重關節發生骨關節炎的機率，而且人們也發現，女性體重減輕後，患骨關節炎的風險降低了[5，6]。一些人認為，體重減輕也能減少已存在的骨關節炎造成的疼痛[7]。

可能有益的營養補充劑

硫酸氨基葡萄糖

　　硫酸氨基葡萄糖（GS）是一種來自於海貝殼的營養成分，它是合成和修復關節軟骨所需的基本單位。人們在無對照試驗[8，9]和單盲試驗[10，11]中都發現，GS補充劑可以顯著地緩解骨關節炎的癥狀。很多雙盲試驗也顯示這種補充劑是有效的[12，13，14，15，16]。目前只有一項已發表的試驗報告說GS對骨關節炎的癥狀無效[17]。在大多數研究和試驗中，GS的劑量都是每天三次，每次500毫克，持續服用三年，然而雙盲試驗卻顯示，每天1500毫克GS，一次服下，能夠有效地減少骨關節炎的癥狀，而且可以阻止骨骼的退行性變化，這種作用可以通過骨關節的X線檢查顯示出來[18]。GS並不能治癒骨關節炎的病人，而且他們需要終生補充這種營養成分，以維持GS的效果。幸運的是，GS幾乎沒有副作用，甚至在長達三四年之後，也基本上沒有表現出負面影響。一般GS的作用要在治療三到八周之後才能明顯地表現出來。

氨基葡萄糖

　　到目前為止只有一項試驗評估了另一種氨基葡萄糖對於治療骨關節炎的作用[19]。人們在這項試驗中發現，每天補充1500毫克氫氯氨基葡萄糖（GH），持續八周，對於膝蓋發生骨關節炎的患者的作用很小；另外這些病人每天服用4000毫克對乙醯氨基酚以緩解疼痛。為了更公平地評估GH的療效，以後的研究應該排除服用減輕疼痛藥物的影響。N-乙醯基-氨基葡萄糖（NAG）另一種形式的氨基葡萄糖，它通常用在複合處方中，這種物質對於骨關節炎的作用目前還沒有研究過。

硫酸軟骨素

　　硫酸軟骨素（CS）是覆蓋在關節表面的一種主要組成成分。CS的結構包括與硫酸氨基葡萄糖相連接的分子。已經有研究發現，在骨關節炎累及的關節軟骨中CS的水平比較低。可能正是因為這樣，CS補充劑可以幫助骨關節炎病人恢復關節的功能[20]。人們通過初步研究發現，用口服的方式補充的CS不能被人體吸收[21]；因此，早期的一項關於CS的雙盲試驗是用注射的方式補充的[22，23]。這個研究證明注射CS是有臨床效果的。然而，現在又發現，很大劑量的CS是可以被人體吸收的[24]，儘管溶解在水中的CS比整片藥片更容易被吸收[25]。

　　目前已經有足夠的臨床證據來支持口服補充CS。很多雙盲試驗都顯示，CS補充劑能夠幫助骨關節炎病人減輕疼痛，增加關節的靈活性，另外也有證據（包括X線的改變）表明關節有一定程度的康復[26，27，28，29，30，31，32，33，34，35]。大部分試驗中CS的補充劑量是每天兩到三次，每次400毫克。一項試驗發現，一次就服用一天的劑量（1200毫克），與分三次服用1200毫克的效果是相同的[36]。補充CS後，癥狀的減輕通常需要幾個月才會出現。

S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）

　　S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）具有抗炎、緩解疼痛和組織修復的作用，可能有助於保護關節[37，38]，不過SAMe起作用的具體方式還不清楚。一個大型的無對照試驗（也就是說沒有與安慰劑作比較）證明，在總數超過20,000的骨關節炎病人中，補充SAMe後的臨床癥狀，有71%表現出「很好」或「好」[39]。除這個初步研究之外，很多雙盲試驗都發現，對於骨關節炎的病人，SAMe可以幫助他們減輕關節的疼痛、僵硬和腫脹，其效果遠比安慰劑明顯，與一些藥物例如布洛芬（ibuprofen）和萘普生（naproxen）的效果相同[40，41，42，43，44，45，46，47]。這些雙盲試驗中SAMe的劑量都是每天1200毫克。

　　初步的臨床試驗也發現，低劑量口服SAMe也能夠減輕骨關節炎癥狀的嚴重程度。一個為期兩年的無對照試驗表明，給骨關節炎病人補充SAMe，起初兩周每天600毫克，然後每天400毫克，病人的癥狀有了明顯的改善[48]。這樣的劑量也應用在一些雙盲試驗中，不過起初試驗參與者是在五天內靜脈注射SAMe[49]。人們對大量的臨床試驗作了總結，結果發現SAMe對於骨關節炎的作用與常規的藥物相似，但是病人對SAMe的耐受比較好[50]。

抗氧化劑

　　患有骨關節炎的病人經常食用抗氧化劑含量高的食物，可以幫助減緩關節退化的速度，尤其是膝關節，而平時飲食中抗氧化劑含量少的病人則沒有這種效果[51]。在所有的抗氧化劑中，只有維生素E被作為補充劑，進行了詳細的對照試驗。單盲[52]和雙盲試驗[53，54]都發現，維生素E補充劑能夠減輕骨關節炎的癥狀。在這些試驗中，維生素E的通常用量是每天400到1600國際單位。補充維生素E之後幾周內會出現臨床效果。然而，一項為期六個月的雙盲試驗發現，患膝關節骨關節炎的病人每天補充500國際單位的維生素E，其效果並不比服用安慰劑好[55]。在二十世紀40年代到50年代，一位醫生曾報道說，給骨關節炎病人補充煙醯胺可以增加關節的活動性和肌肉的力量，並能減少病人的疲乏[56，57，58]。到了二十世紀90年代，一項雙盲試驗證實了煙醯胺的作用，在12個星期內給病人補充煙醯胺，結果病人的癥狀有了減輕[59]。儘管各項試驗所用的煙醯胺的劑量各不相同，但是很多醫生都推薦每天四次或更多，每次250到500毫克（如果患者關節炎比較嚴重，可採用更高的劑量）。煙醯胺改善骨關節炎癥狀的具體機制目前還不清楚。

綠唇貽貝

　　人們還研究了骨關節炎病人補充紐西蘭綠唇貽貝的作用。在一項初步研究中，參與者每天補充綠唇貽貝的液態提取物（每天210毫克），或者補充冰凍乾燥的綠唇貽貝粉末（每天1150毫克），結果大多數患者早晨起床後關節的壓痛和僵硬都有了減輕，而且關節的整體功能也有了改善[60]。另外，人們通過一項雙盲試驗發現，試驗中45%的患者每天服用綠唇貽貝提取物（每天三次，每次350毫克，持續三個月），最後患者的關節疼痛和僵硬都有不同程度的改善[61]。另一項試驗給膝關節炎的患者補充該種提取物（每天2100毫克，持續六個月），得到了極好的結果，病人的疼痛癥狀有了明顯減輕[62]。補充某幾種紐西蘭綠唇貽貝可能會產生一些副作用，例如腸胃不適，消化不良，出現皮疹，導致肝炎（曾報道過一例）等[63]。

二甲基亞碸（DMSO）

　　由於涉及安全性的問題，二甲基亞碸（DMSO）的治療作用仍然是有爭議的，但是一些初步研究顯示，稀釋的DMSO製劑直接塗敷於皮膚表面，具有抗炎和減輕疼痛的作用，對於骨關節炎引起的疼痛也很有效果[64，65]。最近的一項雙盲試驗發現，濃度為25%的DMSO凝膠連續使用3個星期，其緩解骨關節炎疼痛的效果遠遠超過安慰劑[66]。DMSO減輕疼痛的機制似乎是抑制疼痛信號在神經里傳播[67]，而不是通過修復損傷的關節來實現的。DMSO有各種不同的作用強度和不同的濃度；除此之外，補充DMSO時必須採取一定的措施來預防負面影響。所以，應該在醫生的指導和監督下應用DMSO。根據一個小型雙盲試驗的結果，在六個星期內每天口服補充2250毫克二甲基碸（methylsulfonylmethane，MSM，是DMSO的一種變異體），可以減輕骨關節炎造成的疼痛。

鯨臘異丙酯 (CMO)

　　鯨臘異丙酯 (CMO)被人們當作關節的一種「潤滑劑」和抗炎劑。在一個雙盲試驗中，試驗對象是患有各種關節炎的病人，他們對各種非類固醇類抗炎葯的治療都沒有效果；在一個月中每天給他們口服540毫克CMO，其他對照組服用安慰劑[69]。結果表明，服用CMO的人中有63.5%癥狀有很大改善，而安慰劑組只有14.5%有改善。

硼

　　目前人們已經知道，硼能夠影響鈣在人體內的代謝，而且硼缺乏與關節炎是有一定聯繫的[70]。儘管骨關節炎病人體內硼的貯存量比不患這種病的人低，但是在他們體內，其他多種礦物質也是缺乏的[71]。一項雙盲試驗選擇了十名骨關節炎患者為研究對象，在兩個月內每天給他們補充6毫克硼，結果其中有五名病人的癥狀得到了緩解，而在服安慰劑的對照組中，只有一名病人癥狀有緩解[72]。這個極有前途的發現需要更大型的試驗來證實。

魚油

　　在魚油中含有豐富的ω-3脂肪酸，例如EPA和DHA，它們具有抗炎的作用，因此很多研究都是關於風濕性關節炎（這種疾病包含有明顯的炎症反應）的。不過，骨關節炎也包括一些炎症[73]。在一個為期24周的對照試驗中，研究者們初步研究了服用EPA對於骨關節炎的影響，結果表明，患者的疼痛水平明顯降低，而只服用安慰劑的對照組則沒有這種效果[74]。然而，這同一個研究小組所做的另一個雙盲試驗卻發現，每天補充10毫升鱈魚肝油的效果並不比安慰劑好[75]。

D-苯基丙氨酸（DPA）

　　研究者在一個初步研究中發現，補充D-苯基丙氨酸（DPA）能夠減輕骨關節炎造成的慢性疼痛[76]。D-苯基丙氨酸是一種人共合成的氨基酸，是L-苯基丙氨酸（LPA）的異構體。在這個研究中，參與的患者每天服用三到四次，每次250毫克D-苯基丙氨酸，三四個星期後他們的疼痛得到了緩解。其他的初步研究也證實了DPA控制慢性疼痛的作用[77]，但是一個對照試驗卻發現DPA沒有益處[78]。DPA可以抑制體內的降解天然止痛劑的酶。人體內的天然止痛物質主要指腦啡肽，它由很多種類似的化學成分組成，在痛覺、運動、情緒、行為及神經內分泌調節中起作用，腦啡肽與內啡肽（存在於腺垂體、下丘腦及腦的其他部位，功能之一是介導痛覺，能與腦中的阿片受體結合，具有很強的止痛效能）相似。DPA能夠升高體內腦啡肽的含量，因此可以幫助患者減輕疼痛。如果沒有可用的DPA，那麼一種相似的物質——D，L-苯基丙氨酸（DLPA）也可以代替（每天1500到2000毫克）。苯基丙氨酸應該在兩餐之間服用，否則食物中的一些蛋白質會與其競爭，妨礙苯基丙氨酸進入腦內，這樣會削弱它的療效[79]。

牛軟骨

　　有幾項試驗已經顯示，骨關節炎患者補充攝入一定量從牛獲得的軟骨，對關節是有好處的，因為牛軟骨中含有很多蛋白質和硫酸軟骨素的類似物。在一項初步研究中，注射或局部使用牛軟骨後，大部分參與者的癥狀都有了緩解[80]。一個長達十年的研究證實了長期補充牛軟骨的改善作用[81]。最佳的攝入量現在還不是很清楚。

有無副作用及藥物之間相互作用？

請參考各種營養補充劑的副作用及相互作用。

可能有益的草藥

辣椒

　　從辣椒中提取出來的乳膏中含有0.025-0.075%的辣椒素，局部使用這種提取物可以緩解骨關節炎患者關節的疼痛和對觸碰的敏感[82，83，84，85]。這種乳膏通常每天使用四次，連續使用兩到四個星期之後，每天兩次或許就已足夠[86]。含有辣椒油樹脂的物質的效果可能沒有純化的辣椒素好[87]。

柳樹

　　柳樹的提取物具有抗炎和緩解疼痛的作用。儘管柳樹提取物的止痛效果出現得比阿司匹林（aspirin）慢，但是它的作用持續得比阿司匹林長。一個雙盲試驗發現，一種含有柳木和總狀升麻、愈創木(Guaiacum officinale, G. sanctum)、撒爾莎和白楊(Populus spp.)提取物的混合物能夠有效地減緩骨關節炎的疼痛，其效果遠超過安慰劑[88]。另一個試驗發現，每天補充1360毫克柳樹皮提取物（含有240毫克水楊苷），可以在一定程度上治療膝或髖關節炎患者的疼痛[89]。

蕁麻

　　在很久以前，人們就開始用蕁麻來治療關節疼痛。一些初步研究[90]和雙盲試驗[91]都評估了用蕁麻刺痛局部皮膚以緩解關節疼痛的效果，結果發現，有目的地用蕁麻來刺激皮膚，可以有效地緩解骨關節炎的疼痛，而且是相當安全的。目前報道過的副作用僅有偶爾產生皮疹，可能使皮膚疼痛或麻木，持續時間約為6-24小時。

姜

　　姜在歷史上就被用來治療關節炎和風濕病。在一個初步試驗中，參與的關節炎患者被給予了姜提取物的粉末，結果他們的關節疼痛和腫脹都有了緩解[92]。最近，人們通過一個雙盲試驗發現，給膝或髖關節炎患者服用姜提取物（每天三次，每次170毫克，持續三個星期），緩解疼痛的效果只比安慰劑稍微好一些[93]。在另一個雙盲試驗中，患者服用的是濃縮的姜提取物（每天兩次，每次255毫克，持續六個星期），結果不論是疼痛程度的減輕，還是整體狀況的改善，效果都顯著地超過了安慰劑[94]。

印度香膠

　　研究者發現，給膝關節炎的患者補充印度香膠樹（Commiphora mukul) 的濃縮提取物，每天三次，每次500毫克，持續一個月後，他們的癥狀有了顯著的改善[95]。目前研究者還需要進一步的雙盲對照試驗，以排除可能存在的安慰劑效應（即服藥之後患者從心理上感覺癥狀有改善，但實際上可能並沒有改善）。最近的研究發現，純化的牛軟骨提取物對骨關節炎患者有益，因為牛軟骨提取物中含有硫酸軟骨素，可以幫助關節修復[96，97]。

　　在一個雙盲試驗中，研究者比較了膠原蛋白水解產物與白明膠和雞蛋蛋白質治療髖和/或膝骨關節炎的效果。當受試者每天攝入10克白明膠或膠原蛋白水解產物時，兩個月後他們報告說疼痛有了大幅度的緩解，而補充相同量的雞蛋蛋白質則沒有這樣的效果[98]。現在人們還需要研究來證實白明膠或膠原蛋白水解產物對骨關節炎的治療效果。

南非鉤麻

　　南非鉤麻的提取物可以減輕骨關節炎造成的疼痛，其效果與緩慢起效的雙酯瑞因類似，雙酯瑞因是一種止痛劑，同時也有保護軟骨的作用[99]。在研究中南非鉤麻的劑量是每天2610毫克。這個試驗的結果稍微有一些不可信，因為南非鉤麻和雙酯瑞因都是緩慢起作用的，而且沒有設置安慰劑組作對照。

乳香

　　人們比較了乳香和常用的非類固醇類抗炎葯的作用，乳香的抗炎作用也是有一定效果的[100]。目前還沒有研究機構作過臨床試驗，來測試單獨使用乳香對患者的效果。但是，一項臨床試驗發現，聯合使用乳香，醉茄，薑黃和鋅，能夠有效地治療骨關節炎患者的關節疼痛和僵硬，但是根據對關節的X線檢查，這種診療方法對關節的整體康復並沒有很大作用[101]。但是，與非類固醇類抗炎葯不同的是，長期使用乳香並不會對胃造成刺激，也不會導致胃潰瘍。

問荊

　　問荊含有豐富的硅元素，硅是一種微量元素，在結締組織的形成和修復中起著很重要的作用。傳統的草藥醫學家們認為，問荊的抗關節炎作用在很大程度上要歸功於其中含有的硅。不過問荊對於骨關節炎的治療效果還沒有經過臨床對照試驗的證實。

　　人們對關節炎的很多研究都發現，絲蘭中含有大量皂角苷，它可以阻止腸道中釋放抑制軟骨正常形成的毒素。一個雙盲的初步試驗發現，絲蘭可以幫助減輕骨關節炎的癥狀[102]。但是，到目前為止，只有有限的證據支持骨關節炎患者使用絲蘭來進行治療，人們還需要進一步的深入研究。

貓爪草

　　貓爪草是治療骨關節炎的傳統藥物。在一個雙盲試驗中，骨關節炎患者每天服用100毫克冰凍乾燥的貓爪草提取物，四個星期後，他們的癥狀有了明顯的改善，疼痛減輕，而且關節的整體功能也有了改善，結果表明貓爪草的效果要遠遠超過安慰劑[103]。

綉線菊

　　綉線菊在歷史上就是一種廣泛應用的藥物，可以用來治療關節和肌肉的一些疾病[104]。這種草藥中含有水楊酸鹽（或水楊酸酯），是一類與阿司匹林類似的化學物質，這可能就是綉線菊能緩解關節炎疼痛的原因。

秋水仙素

　　秋水仙素是從番紅花中提取出來的一種藥物，通常用來減輕腰椎間盤突出症造成的慢性背痛。一項研究綜述報道說，秋水仙素能夠緩解椎間盤疾病造成的疼痛和虛弱無力，並能減輕肌痙攣[105]。這項研究的作者發現，在研究中秋水仙素使40%的椎間盤疾病患者的癥狀有了顯著的改善。在大多數的研究中，秋水仙素都是通過靜脈注射的途徑進入人體的[106]。然而，口服秋水仙素對於骨關節炎也可有一定的效果。在應用秋水仙素治療疾病之前，人們應該先諮詢對草藥使用相當熟悉的醫師，以防發生危險。

有無副作用及藥物之間相互作用？請參考各種草藥的副作用及相互作用。

可能有益的整體療法

　　人們通過臨床試驗研究了針灸對於骨關節炎的效果，得出的結果相當混雜矛盾。一部分試驗發現，針灸治療緩解骨關節炎疼痛的效果並不比安慰劑[107]或假針灸（即把針扎在非穴位的地方）[108]更明顯。另外一些試驗則證明，針灸在緩解骨關節炎疼痛方面有顯著的效果，遠比安慰劑明顯[109，110]。人們設計了一個精密的試驗來研究針灸的治療效果（每星期兩次，持續八個星期），結果顯示，相比於不作任何治療，針灸能夠有效地改善膝關節炎的病人的癥狀，包括疼痛和活動障礙等[111]。當沒有接受任何治療的病人轉而接受針灸治療時，他們的癥狀也同樣改善了。在一項對照試驗中，資深的物理治療專家對膝關節炎病人進行了治療，並且讓病人同時配合適當的運動，結果病人的行走距離大大增加了，而且疼痛也減輕了[112]。這個治療計劃包括膝關節、下背部、髖關節和踝關節的手動治療，同時還有標準化的膝關節運動方案，可以讓病人在家中或是在門診練習。這種治療每周進行兩次，持續四個星期。