歷史上的南洋水師:曾準備派兵奇襲日本本土?

1874年,高舉「師夷長技以自強」大旗的大清帝國遭遇了罕有的奇恥大辱。作為「蕞爾小國」的日本,居然敢憑藉13艘艦船和3600人的兵力主動進攻台灣島,令清廷上下感到「海防關係緊要,既為目前當務之急」。1875年5月30日清廷下旨「派李鴻章督辦北洋海軍事宜,沈葆楨督辦南洋海軍事宜」。由此,開啟了南洋水師的歷史。

欲知沈葆楨創辦南洋水師及南洋水師在馬尾海戰中的慘烈情景,鎖定

鎖定4月6日湖北衛視《大揭秘》《船政風雲4》!

南洋水師官兵

籌劃海防需要財政支持,清廷自光緒七年元月起,每年從粵海、潮州、閩海、浙海、山海、滬尾、打狗七處海關稅中提取四成,江海關稅中提取二成,再加上江蘇、浙江、江西、福建、湖北和廣東六省的厘金中提取的200萬兩白銀,合計400萬兩白銀作為建設海軍的費用。這筆原本應該南北洋水師均分的費用,卻因為沈葆楨過於「大方」,認為「外國水師宜先盡北洋創辦,分之則為力薄而成功緩」,所以,毫不猶豫地「咨明各省,統解北洋兌收應用」,將原本每年應該分撥給南洋水師的200萬兩白銀全部優先給了北洋水師。

沈葆楨

結果,兩年多的時間裡,南洋水師僅從福州船政局得到「靖遠」、「登瀛洲」兩艘木製炮艦。但撿了便宜的北洋水師,也不曾購得一艘鐵甲艦。看到李鴻章在購買鐵甲艦方面無所作為,海軍費用又經常被挪作他用,沈葆楨要求從1878年開始將原本應該每年分撥給南洋水師的200萬白銀收回。不料剛想有所作為的沈葆楨,在1879年12月18日卒於任上。

劉坤一

接替沈葆楨出任兩江總督兼南洋大臣的劉坤一上任伊始,就面臨中日因琉球問題發生爭執。所以,他不得不大力整頓海防,一面要求福州船政局加快造艦速度,一方面要求水師加強訓練。可是,對於當時海防戰略重點的鐵甲艦,劉坤一卻一再反對購置,認為不需要鐵甲艦也可以編練成海軍。

兩年後,左宗棠接過兩江總督的印信,這位「船政之父」發現羸弱的南洋水師根本不足以防衛江南各海口,於是他開始著手南洋水師的建設。在隨後的兩年里,左宗棠從德國購買了「南琛」、「南瑞」兩艦,又從福州船政局訂購了「開濟」、「鏡清」兩艘快船。

左宗棠

經過左宗棠數年努力,到1884年,南洋水師已擁有大小艦船16艘,排水量近1.6萬噸,面貌為之一新。但令人費解的是,作為中國近代海防創建人之一的左宗棠,對於鐵甲艦也極為排斥,強調「江海防務並重,不爭大洋」。最終的結果是,左宗棠雖將南洋水師帶入快車道,但卻是一條不歸路。

南北洋會操時,停泊在旅順東澳內外的南、北洋軍艦

1884年,曾國荃接任兩江總督,此時,中法已經開戰,在左宗棠的一再催促下,曾國荃不得不抽調「南琛」等5艘戰艦南下援助福建水師。結果石浦一戰,南洋水師損失了「澄慶」和「馭遠」兩艦。稍後的鎮海保衛戰中,「南琛」等3艦與炮台協作擊退了入侵的法國艦隊。中法戰爭印證了南洋水師「以之海戰則不足,僅以之扼守江海門戶,與炮台相輔,借固江防」。可是,明知南洋水師實力不足的曾國荃,在其長達6年的任期中,僅於1887年新增了一艘「寰泰」艦。至1894年,號稱大清第二大海軍的南洋水師僅剩下「南琛」、「南瑞」、「開濟」、「鏡清」和「寰泰」5艘戰艦和4艘蚊炮船。

南洋水師南瑞號

此時,清廷上下有人提出了「潛師」計劃,意圖圍魏救趙。1895年1月14日,總理衙門給張之洞發來上諭「有人奏倭人全師而出,國內空虛,若以水師搗入其境,或游弋其各島,使彼有內顧之憂,而我得抽薪之計等語。著張之洞、唐景崧會商辦法具奏」。甚至有人稱,曾自告奮勇赴長崎、神戶、橫濱等處偵察,發現長崎沒有防備。

張之洞

但是,張之洞再次以「船薄行遲,炮無新式,將弁難求,實無大用」為由,認為南洋水師「斷難出洋」。直到遠在美國的容閎建議,「中國速向英倫商借一千五百萬圓,以購鐵甲艦三四艘,僱傭外兵五千,由太平洋抄襲日本之後,使之首尾不能相顧」,張之洞對此建議十分讚賞,所以就派容閎去倫敦借錢了。

到了2月3日,日軍攻佔威海衛。在劉公島與外界完全隔絕之時,張之洞催促朝廷「不惜巨款,速購穹甲快船五六艘,大魚雷炮船十數艘」,同時要求將北洋水師外購的軍艦劃歸南洋水師指揮。然後編兩支艦隊直撲長崎,北洋新購戰艦攻擊朝鮮沿岸。結果,就在清廷一眾大員們還在熱烈探討圍魏救趙戰術之時,2月11日劉公島陷落,北洋水師全軍覆沒。

南洋水師的南琛號軍艦

併入長江水師

北洋水師的覆滅,幾乎宣告了甲午戰爭的終結。而南洋水師,則在電報文牘之間,不知該做何行動,像一個看客似的缺席了這場戰爭。其實,自甲申戰爭之後,由於朝廷極力扶持北洋,將軍費悉數撥付北洋購艦,因此直到甲午戰爭爆發,除了1885年新增了一艘保民,十年之間南洋水師未再添一艦。這和廣東水師的做法大相徑庭,朝廷不撥款,我也不管了,這或許是南洋水師沒有參加甲午戰爭的原因之一。

當然,南洋水師之所以沒有參戰,除了所轄艦隻遠比北洋老舊,更為不堪海戰之外,也摻雜著各個實力派系之間的傾軋。就像當年的北洋水師為保自己的實力坐看著福建水師全軍覆沒一樣,今天的南洋水師也坐看著北洋水師的全軍覆沒。

南洋水師保民

在南洋水師短短的三十幾年歷史中,在它的麾下共有巡洋艦六艘,它們是:開濟、寰泰、鏡清、南瑞、南琛、保民。另外一些林林總總大大小小的軍艦絕大多數都為木質結構,作戰能力並不是很強,就算南洋水師全部參與甲午之役,也無勝算。

宣統元年,即西元1909年,清政府將全國海軍統編為長江艦隊和巡洋艦隊,南洋水師消失了。

欲知南洋水師在馬尾海戰中的慘烈情景,鎖定鎖定4月6日湖北衛視《大揭秘》《船政風雲4》!

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