司馬懿殺曹爽後，用此法對付魏國宗室，以致宗室再無反抗能力

司馬懿是書生出身，以老謀深算，善於隱忍而著稱， 其實，隱忍不是他的本性，只是他的上司是曹操，曹操是何等人，一眼就看穿了司馬懿，並說司馬懿不會甘心做臣子，並讓曹丕提防。

司馬懿因遭受猜疑而不得不隱忍，夾著尾巴做人，而後曹丕曹睿父子都能掌控大權，司馬懿更是小心侍候，兢兢業業。

只是曹丕曹睿父子都短命，並且父子二人一直壓制宗室力量，以致曹睿死時宗室中無人能頂大梁，其實，曹睿開始並不想任用司馬懿為託孤大臣，而是想讓曹操的兒子燕王曹宇擔任託孤大臣。

但曹宇長期以來沒有參與實際的政治運作，在朝廷中也缺乏威望，因而固辭不受，不得已曹叡只好選擇外圍宗親曹爽和司馬懿共同輔政。

輔政初期，曹爽還能小心謹慎，但後來慢慢腐化，並排擠打擊司馬懿，司馬懿不得不再次隱忍，稱病不再上朝， 由於司馬懿聲望太高，曹爽對司馬懿也不放心，一直密切注意司馬懿的動向。

不久，曹爽的一個心腹李勝到荊州赴任，於是藉機向司馬懿道別，其實是查看司馬懿快死了沒有。

司馬懿做出一副行將就木的狀態，「持衣衣落，指口言渴，婢進粥，帝不持杯飲，粥皆流出沾胸」，並裝聾作啞，言辭混亂，最後，還可憐兮兮的向李勝託付後事，李勝信以為真，告訴了曹爽，曹爽聞之大喜，對司馬懿再也不復戒備。

嘉平元年正月，魏帝曹芳因去祭掃魏明帝的墳墓高平陵，離開了首都洛陽，曹爽兄弟帶領親信心腹相隨，朝中空虛，司馬懿乘機發動政變。

當時，曹爽領兵在外，有人勸曹爽挾持皇帝到許昌去，發文書徵調天下兵馬勤王，但曹爽猶豫不決，反而派人到司馬懿那兒打聽消息。

司馬懿只是指責曹爽的過失，並說朝廷只是免掉他的官職，不會傷害他的性命，並對著洛水發誓，結果曹爽相信了他的鬼話，抱著做「富家翁」的思想交出了權力，接受司馬懿的處置，以致曹爽的謀士桓范大哭，並大罵曹爽兄弟是豬。

桓范：曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！何圖今日坐汝等族滅矣。桓范，曹爽的謀士，時人號之為智囊。

不久，司馬懿以謀反的罪名殺死了曹爽，並滅了他的三族，而且不論男女老幼，姑姊妹女子已經嫁人的全部殺掉。

高平陵政變後，司馬懿開始掌握魏國的大權，但並不穩定，反對勢力一直暗流涌動。

司空王凌因受曹爽重用，曹爽被殺後，一直心懷不滿，與侄子令狐愚密謀廢掉曹芳，立楚王曹彪為皇帝。

王凌是司馬懿的哥哥司馬朗的鐵哥們，還是司馬懿的老同事，他的叔叔就是《三國演義》上施展美人計離間呂布和董卓的司徒王允。

如果王凌打的旗號是「清君側」，還是站在道義的一邊，但他卻想另立皇帝，就相當於謀反了，結果還沒有開始行動，令狐愚就病死了。

嘉平三年四月，司馬懿親率中軍討伐王凌，司馬懿還是故伎重演，先下赦書赦免王凌的罪過，並寫信安慰他，但不久大軍突至。

王凌只好把自己綁起來，向司馬懿請罪，司馬懿命人將王凌解送洛陽，路上王凌向司馬懿要棺材上的釘子，想試探一下司馬懿想不想殺自己，結果司馬懿命手下人找來送給他，到了五月，王凌來到項城，感到絕望服毒而死。

參與王凌謀反的人向司馬懿自首，但是司馬懿一律不赦免，寧可錯殺不可不殺，凡牽連在內的一律誅滅三族，並派人挖開了令狐愚的墳墓，剖棺暴屍三天，同時逼楚王曹彪自盡。

司馬懿接著以楚王曹彪被叛亂利用為借口，將曹魏宗室全部集中到京城洛陽來，並命有關部門監視，嚴禁宗室人員相互來往。這時，司馬懿才完全掌控軍政大權，曹氏宗室自此徹底失去了反抗能力。