挖銀子挖出的什剎海

什剎海的「剎」字，在北京人嘴裡念快了，就跟「季」字、「價」字、「窖」字差不多，因為這個，就有了活財神沈萬三挖十窖銀子的民間傳說。

提起沈萬三來，老北京人沒有不知道的。他是「活財神」。按理說，活財神應該是很有錢的了，可是他手裡一個錢也沒有，窮得連衣服都穿不整齊。那他怎麼會叫活財神呢?這是因為，他能知道地下哪個地方埋著金子，哪個地方埋著銀子。那麼，他怎麼不為自己挖點金子，挖點銀子，換換衣裳呢?據說，沈萬三平常也說不出哪有金子、哪有銀子，要想跟他要金銀，就得狠狠地打他，打急了，他胡亂一指，你就順著他手指的地方挖吧，准有銀子，甚至還有金子。

並且打得越厲害，挖出的金銀就越多。就這麼著，人們都叫他「活財神」。可是話又說回來了，誰肯打他呢!他家裡的人不忍，一般的老百姓也沒有平白無故打人的道理。這樣，跟沈萬三一起的人，都窮得吃不飽，穿不暖。這一年，皇上要修北京城了。可皇上又不願把他庫里的錢拿出來，就跟大臣們商量「就地取材」。大臣們不免發愁:這一片苦海幽州，哪能弄出這麼多錢呢?後來，有人把活財神沈萬三的事告訴了皇上。皇上一聽高興了，吩咐馬上把沈萬三抓來。官兵奉了皇帝的「聖旨」，飛快地往沈萬三家跑。等到了沈家門前，官笑了，兵也笑了，原來是個很破舊的小門，一個兵丁笑著說:「活財神就住這麼個小門兒呀!」官兒說:「甭管他門大門小，只要把沈萬三抓到了，咱們就好交差。」另一個兵上前敲了幾下門，就見從裡面出來一個老頭兒，身量不很高，穿著一身破衣裳，他問:「你們找誰呀?」「找沈萬三。」

老頭兒說:「我就叫沈萬三，找我有什麼事啊?」官兒說:「皇上叫我們找你，你跟我們走吧。」沈萬三知道不去是不行的，就跟著這些官兵見皇上去了。皇上正在殿上等著沈萬三呢，官兒進來票報道:「奉旨抓到沈萬三，現在殿外等候。」皇上立刻說:「把他帶上來。」沈萬三來到殿上，皇上一瞧，心裡就犯了嘀咕:就這麼個窮老頭兒呀，他會是活財神?靠不住吧!不過，有錯拿的沒錯放的，這是老規矩，還是問問他吧，就說:「你叫沈萬三嗎?」「我叫沈萬三。」「你知道哪裡有金子，哪裡有銀子嗎?」沈萬三說:「我不知道。」「不知道?」皇上急了說:「你不知道哪兒有金銀，為什麼都叫你活財神?」

沈萬三說:「那是旁人那麼叫我的，我不是活財神。」皇帝發了火，說:「一定是你妖言惑眾，你是妖人!」於是吩咐武士說:「把這個妖人拉下去，給我狠狠地打!」武士把沈萬三拉到殿下，推翻了就打。剛一挨打的時候，沈萬三嘴裡還嚷:「我不是妖人呀!別打了。」武士說:「只要你說出來哪裡埋著金銀，就不打你了。」沈萬三喊著說:「我不知道呀!」「不知道就打。」唰!唰!唰!直打得沈萬三皮開肉綻，鮮血直流。這時候，沈萬三喊了一句:「別打了，我知道哪有銀子。」武士住了手，回稟了皇上。

皇上說:「帶他挖去，挖不出銀子來，再打!」沈萬三帶著官兵，走到一塊空地上，往下一指，說:「你們就在這兒挖吧。」果然，挖出十窖銀子來。據說，這十窖銀子，一窖是四十八萬兩，總共四百八十萬兩。北京城就是用這筆銀子修起來的。這銀子挖出後，放銀子的地方就成了大坑，後來大坑裡有了水，人們就叫它「十窖海」，以後慢慢叫成「什剎海」了。

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