珊瑚礁消失之謎

近幾年來，科學家們發現海洋中出現了一種反常的現象一一在太平洋和大西 洋的廣大海域中有一大批珊瑚礁神秘地消失了！　　珊瑚礁是由珊瑚蟲死亡後的骨骼形成的。珊瑚蟲是腔腸動物門裡的一個大家族，稱為珊瑚蟲綱，它們生活在溫暖的海洋里，擁擠地固著在岩礁上。新生的珊瑚蟲就在死去的珊瑚蟲的骨骼上生長。它們有的生成樹枝狀，有的像一個蘑菇，有的像人的大腦，有的像鹿角，有的似喇叭狀，顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍、紫、白等等，真是五花八門、五顏六色，非常好看。珊瑚蟲的觸手很小，都長在口的旁邊，海水流過時，觸手將海水中的食物送進口中，然後在消化腔里被吸收。珊瑚蟲有從海洋里 吸收鈣質製造骨骼的本領。老的珊瑚蟲死去了，新的珊瑚蟲又長了出來，就這樣一代一代地繁殖下去，它們的石灰骨骼也不停地積累下去，逐漸地形成了珊瑚礁。因此，珊瑚礁的存在，依賴於億萬個活著的珊瑚蟲。一旦這些珊瑚蟲大批地死亡，珊瑚礁本身也就會失去生機，在海水的衝擊下，會逐漸分化，瓦解、以致消失。　　但是，為什麼珊瑚蟲會大批地死亡呢？　　有的專家認為，海水污染是珊瑚蟲會大批死亡的主要原因。據科學家的觀察研究，有一種海藻類植物總是伴隨著珊瑚蟲一起在珊瑚礁里生活。海藻可以從珊瑚蟲那裡獲得所需要的二氧化碳，而珊瑚蟲則可以從海藻身上得到氧、氨基酸和碳水化合物。但當珊瑚礁附近的海水被污染以後，海藻就無法繼續生存和繁衍。一旦海藻消失，與海藻共生的珊瑚蟲也隨之死亡，於是引起了珊瑚礁的瓦解、消失。　　但有的專家提出了不同的看法。他們認為，珊瑚礁消失的原因，不是由於污染，由於而是由於氣候變化所引起的。因為在一些沒有受到污染的海域，也發生了珊瑚礁消失的現象。據實驗表明，海水溫度在26℃左右時，最適合珊瑚蟲和海藻的生存。而發生「埃爾尼諾現象」時，由於氣候異常，引起海流發生異常，使某些海區海水溫度驟然升高，有的海區水溫可超過30℃，珊瑚和海藻不能適應這樣高的水溫而導致死亡，珊瑚礁也隨之而消失。　　珊瑚礁大量消失之所以引起人們的關注，是因為珊瑚礁可以為魚類和其他海海洋物提供較為理想的棲息場所，還可以保護海岸地區不受到海浪的衝擊。所以有關的專家正在進一步地調查研究，以便解開珊瑚礁消失之謎。
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