《鐵路帝國》開發者：為何我們如此痴迷於運輸模擬

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在談及《鐵路帝國》之前，必須先談談它的開發商GMS。GMS來自德國，名下的作品不多，大多數都是運輸模擬類遊戲，關注這類遊戲的玩家可能聽說過他們近年來的幾款代表作，如《威尼斯：崛起》《大航海家4》。作為德國著名遊戲發行商Kalypso的內部工作室，GMS似乎被定位成專門開發模擬類遊戲的團隊。他們的遊戲內容，從中世紀經濟體制到文藝復興時期的海上貿易一應俱全。

歐洲大陸，尤其是德國，本就是模擬類遊戲產出的主要地區，不僅是模擬經營類遊戲，其他模擬類遊戲分支也在這個地區擁有自己的受眾，「模擬農場」「模擬伐木工」等冷門遊戲系列仍舊頑強生存著。然而，即使身處在這樣的大環境下，羅馬也不是一天建成的，10年之前，GMS還有另外一個名字——Ascaron Entertainment。

26年前，Ascaron在德國西部的小城居特斯洛（Gütersloh）開張了，當年推出了第一款遊戲《大航海家》（The Patrician）。不出意料，這是一款模擬經營類遊戲，在當時登陸了包括MS-DOS、Atari ST在內的多個個人電腦平台。玩家在遊戲中扮演一個漢薩同盟中的城市商人，通過貿易與戰鬥積累自己的經濟實力。

1993年，Ascaron推出了以管理足球俱樂部為主要內容的模擬經營遊戲《On The Ball》，這款遊戲之後還推出過幾款續作，但比較遺憾的是，在「足球經理」系列大放異彩的那些年，「On The Ball」系列只是一小部分死忠粉絲的心頭好。

Ascaron還在太空模擬、動作冒險、即時戰略甚至是賽車類遊戲上有過嘗試，遺憾的是都沒有取得很好的成績，反倒是在角色扮演遊戲上有所建樹，他們為Deep Silver開發的「聖域」系列口碑頗佳。也許是注意力太過於分散，2009年，Ascaron因為經營不善破產，Ascaron手中的知名品牌被幾家歐洲發行商瓜分，Ascaron的一些主要成員來到Kalypso旗下，成立了GMS，並且仍舊在居特斯洛辦公。

這次變故並沒有將Ascaron的成員打散，GMS繼承了Ascaron的幾乎所有骨幹人員，開始專註於開發他們一直以來所熱愛的模擬類遊戲。

與近幾年大紅大紫的Paradox Interactive相比，GMS一直像是灰姑娘，主要開發一種遊戲的GMS直到《鐵路帝國》問世才算得上是「鹹魚翻身」。不過，他們自己倒是不以為然。「我們能分享的最為寶貴的經驗，就是無論有多少批評都要堅持下去。」作為在遊戲行業浸淫近30年的老工作室，他們給予中國同行們的最寶貴經驗就是——堅持。

GMS的開發者告訴觸樂：「當你確認自己的作品是好的，那就別讓其他人的意見影響你。堅持自己的道路，收穫勞作的果實，但是對於那些有建設性的意見是要聽從的。你要讓玩家知道你聽到了他們的意見，同時也要保持自己對遊戲的設計思路。」

結合他們不算太成功的發展歷史以及如今《鐵路帝國》的成績來看，這應該能算是一個浴火重生的故事了。

丨　西進運動

《鐵路帝國》是GMS的最新一款作品，在新東家的手下，他們將「大航海家」系列出到了4代，另一個遊戲品牌「海商王」（Port Royale）也推出了第3代作品。也許GMS的開發者們已經厭倦了在地中海航路上計算販賣朗姆酒的利潤，他們將目光投向了19世紀的美國。

從18世紀末開始的約100年里，美國東部的居民向西部地區逐漸遷移， 這個人口遷徙的活動後來被稱為西進運動（Westward Movement）。今天的人們了解這段歷史，首先是通過通俗的文藝作品，包括佔領好萊塢銀幕相當長一段時間的西部電影，以及由此衍生而來的各類西部遊戲，遠的不說，在新世紀里，像「荒野大鏢客」（Red Dead）系列、「狂野西部」（Call of Juarez）系列都是相當優秀的西部題材演繹。

由於這些影視以及文學作品的影響，許多人眼中的美國西進運動，就是一群穿著高腰露胸緊身服的貴族大小姐與西部牛仔們的愛恨情仇，其中也許還摻雜了一些淘金客的故事，外加幾場左輪決鬥。賞金獵人也是不錯的題材，畢竟在缺乏有效行政機構的欠開發地區，槍械總比法律有用。

歷史上的西進運動，其實要從獨立戰爭的結束開始說起。

18世紀末，北美大陸的13個殖民地在戰爭中獲得主權，英國殖民者頒發的禁止移民翻越阿巴拉契亞山脈的公告令被廢除，美國人開始將擴張的魔爪伸向廣袤的西部地區以及居住在此的印第安人。在最初的時期，西進者們的目的還是以農業種植為主，西部寬廣的大平原在短短數年之內被種滿了各類作物，推動著美國經濟的發展。

由於農業種植需要大量的土地，獲得土地的最好方式就是將原來的主人全部趕走，因此這時候的西進運動與其說是移民潮，更不如說是一場浩大的軍事運動。從18世紀末期直到二戰爆發，美國人給這片土地帶來的除了一座座城市的興起，還有一個個印第安人部落的毀滅，大批印第安人遭到屠殺，或是被趕到荒涼的「保留地」。甚至在保留地政策已經出現近40年的1890年，還發生了傷膝河大屠殺這樣由軍隊主導的對印第安部落的屠殺。是的，就是那個影響了《生化奇兵：無限》主角布克一生的傷膝河戰役。

原住民們的鮮血並沒能阻擋西進者們的腳步。1845年，約翰·歐蘇利文提出了「昭昭天命」，意指美利堅身負向全世界傳播民主的「重任」；1849年，加州發現金礦，無數淘金客加入了西進大軍；1863年，橫跨整個北美的太平洋鐵路打通，隨著一聲汽笛響，大時代到來了。

丨　蒸汽火車

由於時代與題材的限制，「蒸汽火車」在《鐵路帝國》里獨挑大樑。雖然就設計的角度而言，一款價格將近200元的運輸模擬遊戲，只有一種類型的交通工具多少有些單薄，不過多種型號的蒸汽火車頭彌補了這一缺陷。在遊戲中，玩家可以通過賞析模式觀賞購買的火車頭，也能以在火車上以乘客的視角進行遊戲。雖然這一切讓《鐵路帝國》顯得不是那麼硬核，但開發商GMS卻認為，這是讓他們在眾多Steam遊戲中脫穎而出的原因。

GMS說：「我們喜歡經濟模擬遊戲。我們喜歡模擬複雜的系統，讓玩家身臨其境地解決問題，贏得遊戲目標。這個類型給了玩家非常多的自主選擇，並且考驗玩家的智慧，讓你在贏得遊戲時獲得其他遊戲中沒有的獨特成就感。」這一切都是過去的積累在起作用，開發者們談到：「我們確實在這個類型上頗有經驗。我們的引擎已經是第13版了，自從《大航海家2》以來就在不斷改進。」

雖然「將一個引擎連改13版」這種事被他們正大光明說出來讓人感覺有些奇怪，但考慮到GMS的體量以及坎坷的命運，他們能將一個足有十幾歲的引擎魔改到現在還堪用的地步，也算是一種工匠精神了。GMS告訴觸樂，他們在這部作品中選擇西進運動作為背景，很大程度上源於他們對蒸汽火車的熱愛。

「19世紀是火車發展的頂峰時期，尤其是蒸汽機車。」談起火車，開發者們隱藏不住內心的喜悅，「大家都喜歡火車。蒸汽引擎和火車是人類的一大發明，完全顛覆了過去的生活方式。它有獨特的吸引力正是我們想要在遊戲中加入的元素——把我們製作經濟模擬類遊戲的專長和這個迷人的時代背景結合起來。」

就像《生活大爆炸》中生活在加州的謝爾頓熱愛火車那樣，遊戲的開發團隊中有不少人將孩提時期的火車玩具保留至今。甚至在他們設想這款遊戲時，為了了解蒸汽機車的製作和運行，還專門去了好幾次火車博物館。

「看著如此龐大的鋼鐵巨獸，我們對當初製造它們的人充滿敬意。它們是工業之美的結晶，雖然蒸汽引擎的設計原理在現在看來頗為簡單，但對200多年前的人來說，這是史無前例的創舉。那時候可沒有現代工廠，製造者需要一邊建造一邊設計，同時發明新零件、新材料。那確是一個迷人的時代！」

丨　鐵路帝國

《鐵路帝國》是一款模擬在美國建設和發展鐵路網路的遊戲。在遊戲中，玩家需要設立火車站、購買火車、運輸貨物，以及任免員工、調整路線、升級火車等。在遊戲的劇情模式中，玩家將扮演鐵路公司的一名員工，為一片欠發達地區鋪設鐵路，讓發達的交通促進工業與經濟的發展。

但是，想要建立起一個完整的物流網，光靠鐵路本身是無法實現的，你還得購置各種型號的蒸汽火車頭來運送貨物。不同火車頭的參數不同，有的車頭馬力較強但速度不佳，有的火車頭各方面數據良好但故障率高；隨著城市的發展，你所承接的貨物也不僅僅是各類原料與工業製品——人員、信件都需要靠你的火車在各大城市中往來，這就意味著，你必須好好分配各類火車頭的任務，再加上遊戲中鐵路的路線都是人工設置的，保證所有班次的出勤率也是重要的遊戲內容。

遊戲的構架相當有趣，在建設完完整的鐵路網之後，遊戲也能擁有一套自己的經濟系統，再加玩家可以通過研究科技提升各類參數，也能靠建造各類建築物推動城市發展，因此在這兩年的運輸模擬類遊戲中，《鐵路帝國》已經算是相當擬真的了。唯一的遺憾是，也許是為了給鐵路的鋪設預留空間，遊戲的地圖顯得有些空曠。

《鐵路帝國》主線劇情以太平洋鐵路的建造為主題，除此之外，你還能感受蒸汽機車在美國歷史發展中留下的痕迹，你可以體驗內戰時期鐵路交通對戰爭雙方的影響（不是那個「鐵路」組織），你也能在五大湖工業區感受到便利的交通對工業發展能產生多大的貢獻。

在遊戲的眾多評論中，有玩家用「要想富，先修路」來形容《鐵路帝國》。當我們將這一評價分享給GMS時，他們感覺非常的受用。

「古代中國有許多真知灼見，經濟的發展離不開連接人民和物資交換。交通的發展進一步帶來了勞作分工，把人民從繁複的勞動中解放出來，提升專業水平，這樣，經濟就會不斷發展。所以沒錯，要想富，先修路。這句話非常適合形容我們的遊戲。」

當然，作為一款年輕的遊戲，《鐵路帝國》自然無法與那些經典作品相提並論。在談及《席德·梅爾的鐵路！》這款運輸模擬類遊戲的先驅時，GMS大方地承認，這款遊戲是遊戲界的一座里程碑，「自然也是我們的主要創意來源之一」，但那畢竟是十多年前的遊戲了，如今，GMS驕傲地認為，《鐵路帝國》是「目前市面上最好的火車經濟模擬類遊戲」。

從1992年的《大航海家》初代到2018年的《鐵路帝國》，26年過去了。Ascaron從模擬類遊戲起步，開枝散葉，最後兜兜轉轉又回到了這種類型，由GMS發揚光大。期間經歷了一次破產，幾部知名作品也有得有失，但好在許多知名續作的開發權一直握在他們手裡。

現階段，重新收穫玩家信賴的GMS將工作重心放在了《鐵路帝國》的後續開發上。6月8日，《鐵路帝國》的新DLC就會發售，在新DLC中，玩家的鐵軌將伴隨著美國的貿易路線延伸到拉丁美洲，新的墨西哥地圖、新的火車引擎以及全新的夜間模式將帶來不同的挑戰。

GMS非常清楚，中國玩家對他們的遊戲銷量貢獻巨大，因而進一步接觸中國玩家，聽取他們的意見，甚至製作他們感興趣的內容，在未來也是有可能的。

「我們希望建設一條通向中國玩家的鐵路，讓他們在《鐵路帝國》的旅程中享受沿途的風景。」GMS最後這樣告訴我們。