冥想真的有用嗎？來看看科學家的回答

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何謂冥想

　　冥想根植於世界上幾乎所有主要宗教的禪修練習，其在各大傳播媒介上的盛行賦予了這個詞諸多含義。我們這裡提到的冥想是對人類基本素質的培養，這些素質包括更為穩定清晰的頭腦、情感平衡、關心他人的意識、甚至是愛和同情。如果人們不積極開發這些素質，它們將會一直隱而不現。冥想同時也是對一種更平靜、更靈活的存在方式的熟悉過程。

　　大體上，冥想是件輕而易舉的事，不需要任何設備或運動服，隨便找個地方就可以開始，實則不然。冥想者首先要選擇一個舒適的坐姿，身體既不要綳得太緊，也不要太鬆弛，並且心裡想著要改變自己，希望別人健康快樂，遠離痛苦。隨後，冥想者必須穩定自己的心緒。由於我們的心緒總是處於雜亂無序的狀態，其中充斥著各種聒噪的聲音，所以要控制自己的心緒，就得把它從無意識的心理調節和內心迷茫中解放出來。

　　日本禪宗 枯山水　　

　　冥想的分類

　　常見的三種冥想方式為：專註冥想（focused attention）、正念冥想（mindfulness）、慈悲和仁愛冥想（compassion and altruism）。不管是在醫院還是在學校，冥想無處不在，而且它正逐漸成為全世界科學家的研究對象。

　　大腦掃描等技術顯示了冥想帶給人們的腦部變化——大腦某些區域的體積會變大。冥想者也能體驗冥想帶給自己心理上的益處：他們對刺激物的反應變快，而且不易受到各種壓力的影響。

　　專註冥想時的大腦

　　專註冥想

　　專註冥想通常會指引冥想者將注意力集中在自身的呼吸節奏上。即便是專家，也會走神，因而必須把注意力重新集中在關注對象上。埃默里大學的一項腦掃描研究確定了注意力轉移時明顯相關的大腦區域。

　　1 走神

　　專註冥想者的大腦成像表明，大腦後扣帶回皮層、楔前葉及其他區域的活動比較明顯。而這些區域都是大腦默認模式網路的一部分。

　　2注意力分散

　　由前腦島和前扣帶回皮層組成的「凸顯網路」是冥想者注意力分散的生理基礎。一旦認識到自己在走神，自願者就會按下按鈕，以便研究人員了解其大腦內部發生了什麼變化。

　　3意識再聚焦

　　背外側前額葉皮層和頂下小葉這兩個區域有助於冥想者擺脫分散注意力的物體，從而將注意力重新放在呼吸節奏上。

　　4長時間集中注意力

　　當冥想者將注意力長時間放在自我呼吸上時，背外側前額葉皮層就會一直保持活躍狀態。

　　南宋·二祖調心圖一

　　正念冥想

　　正念冥想又稱「開放監視」冥想，它讓冥想者留心視覺圖像、聲音，以及身體內部感覺、自身想法等其他各種感覺。資深冥想者的島葉皮層、杏仁核等與焦慮相關的大腦區域活躍程度會明顯下降。

　　慈悲和仁愛冥想

　　慈悲和仁愛冥想者要培養利他精神，不管對方是敵是友。當我們設身處地替他人著想時，顳頂連接區等大腦區域的活動就會增強。

　　冥想的好處

　　過去15年左右的研究表明，對於經驗豐富的冥想者而言，冥想可以給大腦功能和結構帶來顯著變化。一些證據還表明，這些冥想實踐可能會影響對我們身體健康（如老化、炎症）至關重要的生物進程。

　　數據顯示，長期冥想者大腦皮層的某些部位比一般人厚，其擁有比常人更加發達的機制。

　　減輕壓力：冥想對大腦處理壓力區域的神經元具有增功能，在面對生活和工作上的壓力時，冥想能讓人更具有抗壓能力並能迅速恢復狀態。

　　降低健康風險：冥想能夠增強身體各項指標的反應能力，並能改善心跳以及血壓等參數。

　　調控情緒：冥想可以增加人的情緒調控能力以及增加人對注意力的控制力。

　　以下是比較常見的冥想小貼示：

　　應該在哪裡冥想？

　　可以設定在房間的一個特殊角落，一個平靜安詳寧和的地方，作為你的私人凈地。可以在這個角落裡布置上一些對你含有精神意指的東西或徽記，形成一個小聖壇或神龕。使用那些容易使你進入沉思狀態的物品。

　　冥想應該使用什麼坐姿？

　　找到一種讓自己坐得舒服的姿勢比較重要，傳統的姿勢是席地盤腿而坐，在臀下放一個圓形小軟墊。假如覺得這樣坐不舒服，還有許多其他姿勢，比如仰卧，坐在自己的腿肚子上或直背椅子上等。注意挺直脊背，可以想像自己的頭給一根綁在天花板上的繩子吊著。

　　冥想時應該睜眼還是閉眼？

　　如果可能的話保持眼睛睜開，使所有感官都處於開放的狀態。冥想的目的不是睡著，而是為你自己找到一種「放鬆的靈敏狀態」，這既不是昏昏欲睡，也不是無比清醒的狀態。保持眼神「溫柔平和」，就是說，不要特別專註於什麼東西，並保持嘴巴微微張開。

　　每次冥想持續多久？

　　最常推薦的時長為20分鐘，一天兩次。剛開始時，你可以嘗試四五分鐘冥想一下，然後休息一分鐘的簡短時段，常常我們休息時冥想才真正開始。你可以比平常早起15分鐘，給每天創造一個「沉思時刻」。記住，問題的關鍵不是你冥想了多久，而是通過冥想帶你帶入到一種自我存在的狀態，在那裡你放下自己，和自己的內心交流。

　　冥想時可以焚香嗎？

　　香能夠為人類的感官帶來寧靜與穩定。

　　眾多人類早期文明把香當成植物方劑，治療身體，奠定了芳香理療的基礎，很多香料全世界被廣泛用於醫藥。冥想時焚香能夠清除負面能量。焚香能夠創造積極的頭腦狀態，幫助冥想人產生積極和平靜的心態。

　　成功的冥想完全需要冥想者的理性。香能夠促進這個狀態，賦予積極的腦脈衝。更重要的是這些積極的脈衝隨著時間的過去，會對某種特別香料產生自然的反應。當你使用香料時，大腦自然以一種特殊的方式反射出你的某種狀態。

　　需要注意的是，燃燒優質的天然香，是有助於身心的，但是千萬不要焚燒化學香！

　　據香港理工大學科研部門的專家研究證實：化學香中的香精、染料在燃燒過程中釋放出大量的「苯」和「甲醛」，這二者都屬強烈致癌物，被國家列為一類空氣污染物。

　　除了無法品鑒之外，供香時，香氣從口鼻、毫毛孔竅入體，通於肺腑氣血，對身與心都有直接的影響。而修行人六根敏銳，氣脈暢通，如用化學香，入體則毒，擾亂定境，易引煩惱，火氣上升，不但不安神，反使身心受損，徒增違緣，故真修法弟子不可不察！