崛起中的業餘天文學

原文標題：Amateur Science on the Rise

作者：Robert Naeye 原文來自：SkyandTelescope.com Posted: 2011. 6. 6

編譯：Melipal 審校：Linq （編譯版權所有，文章有刪節，未經許可請勿轉載。）

當我前往參加業餘天文活動的 時候，我都會抱以很高的 期待。我期待著能與有趣的 人物會面，期待著能帶著給《天空和望遠鏡》雜誌文章準備的 妙點子離開，也期待著度過一段好時光。通常我實際的 經歷會超過我的 期待，而我前往天文科學協會（Society for Astronomical Sciences，SAS）年度研討會的 旅程也不例外。

會議是5月24日到26日在加州大熊湖（Big Bear Lake）的 諾思伍茲（Northwoods）度假村召開的 ，這裡坐落在聖貝納迪諾 （San Bernardino）山中，位於洛杉磯城東，距離洛杉磯市中心大約有兩小時車程。與過去30年中的 情況相同，SAS的 會議與河邊望遠鏡製造者會議（我也參與了後者）在同一周召開。

大約105名業餘和職業天文學家出席了天文科學協會年度研討會。（圖片提供：Robert Stephens）

SAS與AAVSO是美國將業餘和職業天文學家聯合到一起的 兩大領軍組織。AAVSO的 歷史要悠久得多（今年晚些時候，該組織將慶祝自己的 100周年紀念），不過SAS促進了範圍更寬的 科學計劃。今年的 研討會展示了讓人印象深刻的 不同研究，都有業餘愛好者參與其中，另外說明還了未來專業與業餘人士合作的 巨大潛力。

點擊這裡可以查看我與SAS的 組織者羅伯特·斯蒂芬（Robert Stephens）以及布賴恩·沃納（Brian Warner）一段10分鐘的 對話視頻。我們三個人討論了今年SAS研討會上的 一些亮點、專業與業餘人士合作的 興奮前景，還有針對感興趣的 業餘愛好者開始從事科學研究的 建議。

研討會在5月24日（星 期二）舉辦了幾場研習活動。其中一場的 主題是新近開發的 計算機程序PHOEBE，它是由專業天文學家為業餘人士開發的 ，可以用於構造交食雙星 系 統中恆星 特徵的 模型。其他的 研習活動給業餘愛好者提供了如何開發和使用遠程天文台的 建議。

周三和周四的 的 報告話題關注的 範圍很寬，其中包括天體攝影、測光，還有萌芽期的 業餘分光與偏振觀測。我尤其感興趣的 是那些討論了業餘愛好者如何使用廉價現有設備參與科研的 報告。由SAS的 參與者羅伯特·布赫海姆（Robert Buchheim）撰寫的 一份更加詳細的 報告綜述可以在這裡找到。

理查德·科瓦爾斯基（Richard Kowalski，左）與彼得·詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）合影。這兩名天文學家對於小行星 2008 TC3的 發現以及收集來自該天體的 23磅物質發揮了重要作用。（圖片提供：Robert Naeye）

最後的 報告是由業餘愛好者轉行而來的 專業天文學家理查德·科瓦爾斯基以及SETI研究所的 行星 科學家彼得·詹尼斯肯斯作出的 。科瓦爾斯基談論了他在卡塔里那（Catalina）巡天中扮演的 角色，還特別說明了他是如何在小行星 2008 TC3於2008年10月7日進入地球大氣並在蘇丹北部爆炸的 不到一天之前幫助發現它的 。詹尼斯肯斯講述了他與蘇丹科學家及學生合作，在偏僻的 沙漠地帶追蹤到了小行星 的 碎片，最終收集到10.5公斤（23磅）物質的 迷人故事。

我帶著澎湃的 樂觀離開了研討會。有了天文愛好者可以負擔得起的 新設備，在我頭腦中毫無疑問的 是，越來越多的 業餘人士可以自己沉浸於科學研究中，在未來的 幾年內，我們會看到大量的 業餘重大發現。在今後的 幾個月和幾年裡，《天空和望遠鏡》雜誌會站在報道這些激動人心的 進展的 最前線。

（全文完）

推薦閱讀：