它們太遠，也不適合人類居住    錢江晚報

本報記者 章咪佳

　　北京時間2017年2月23日凌晨2點(美國東部時間2月22日下午1點)，在美國宇航局(NASA)舉行新聞發布會上，地球人得知了一個消息:NASA的Spitzer太空望遠鏡首次發現，太陽系在宇宙中有一個鄰居星系。

　　這個行星系被地球人命名為TRAPPIST-1系統，中心就是一顆像太陽一樣的恆星TRAPPIST-1。目前看來，這裡至少有7顆類地行星，圍繞著這顆距離地球40光年的恆星轉。

　　這件事令人非常興奮，因為這為地外生命(指地球外存在的生命體)的存在，提供了一種新的可能。

　　七顆行星圍繞一顆恆星

　　其中三顆位於宜居帶

　　這個星系的恆星TRAPPIST-1並不好記。包括它的行星，也被科學家暫時按照軌道從內到外的順序，依次命名為TRAPPIST-1b,c,d,e,f,g與h。

　　完全不像太陽系，每顆行星都有希臘羅馬神仙的名字。這種工科感十足的名字怎麼來的?

　　有一種說法——因2016年5月，位於智利的小型望遠鏡TRAPPIST首先發現該恆星周圍存在行星，因此這個行星系統被命名為TRAPPIST-1系統。

　　還有一說——TRAPPIST項目由比利時列日大學所領導，科學家團隊為了紀念比利時特產的修道院啤酒(trappist)，而特意給這項研究計劃強行湊了這個名字(TransitingPlanetsandPlanetesimalsSmallTelescope，譯為「凌星行星與星子搜尋小型望遠鏡」)。

　　列日大學的天文學家、該項目的主研究者MichaelGillon激動地表示:「從此，我們能研究的類地行星，不再只有太陽系內的水星、金星、地球和火星，又多了7顆……或許馬上就能回答那個存在已久的哲學問題:宇宙中有多少星球能誕生生命?」

　　7顆行星，確實如葫蘆娃連隊，是比較高潛力的——在太陽系外發現一顆恆星周圍有7顆行星、且3顆位於宜居帶，這尚屬首次。

　　據說，為了慶祝髮現TRAPPIST-1恆星的類地系外行星，TRAPPIST團隊自然是喝了很多trappist(一款啤酒)。

　　行星距離恆星太近

　　導致一面朝光一面黑暗

　　航天科工二院二部研究員、國際宇航空間運輸委員會秘書長楊宇光告訴記者，宜居帶的概念，是人們根據適宜地球生命的標準來提的，「也就是有液態水。」

　　滿足這個條件，意味著行星與恆星之間距離不遠不近，行星上的水既不會結冰，也不會蒸發掉。

　　但是TRAPPIST-1是超冷紅矮星。它的大小只有太陽這顆黃矮星的11%，發光亮度是太陽的1/2000。這意味著要想宜居，行星得距離恆星非常近。

　　TRAPPIST計劃的合作者、劍橋大學天文學家AmauryTriaud說，如果能夠站在這個行星系中間的某一顆行星的角度看，「恆星TRAPPIST-1看起來應該是一個橘色的天體，大小比從地球上看到的太陽大10倍，但亮度只相當於日出日落時的太陽。」

　　TRAPPIST-1系統中行星離恆星太近，也導致了另一個嚴重的問題。

　　比如，目前最靠內的行星TRAPPIST-1b，它的軌道周期只有1.5天，而最外面的行星TRAPPIST-1h軌道周期也只有約為20天。

　　行星的宿命是會被潮汐鎖定，意思是行星公轉速度和自轉速度趨於一致。TRAPPIST-1系裡，彼此之間距離都那麼近，它們很快就會發生潮汐鎖定。

　　也就是說，如果有顆行星上有條錢塘江也是枉然——因為潮汐能量不變，看不見錢江大潮這種壯闊的景象。

　　這種風花雪月的事情沒有眼福也就算了，楊宇光說，比較嚴重的後果是:這些行星永遠都以同一面朝向恆星，這邊接受陽光;另一面則永遠處於黑暗之中。

　　研究人員曾以為潮汐鎖定的行星上不可能存在生命。但如今他們認為，只要行星表面有大氣氣流，就能在面向恆星與背向恆星的兩個半球之間交換熱量。只要TRAPPIST-1行星的表面有大氣，就很可能存在氣流。

　　還未探測到生命跡象

　　也不適合人類居住

　　在昨天的發布會上，有記者問MichaelGillon，「你們聆聽到了來自TRAPPIST-1系的生命悸動嗎?」

　　「哦，沒有。」MichaelGillon說，對於在這些行星里，生命的存在幾率是多少，科學家目前沒有任何答案，「但是我們在近期將有機會找出這一問題的答案。我們所知道的是這些行星的條件很好，因為它們的大小與地球相似，並且溫度適宜。」

　　研究團隊中的一名成員，麻省理工學院地球大氣與行星科學系的博士後JuliendeWit說:「在未來的兩年里，科學家希望利用哈勃望遠鏡找到由水汽或甲烷組成的大氣層。」

　　而2018年將要發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，將可以幫助人們分析出這些行星大氣層的成分、溫度以及氣壓的數據。這些數據對於判斷行星表面情況無比重要。

　　只有在我們完全了解該恆星的光線在穿透這些行星的大氣時是如何受到氣溫、氣壓以及其他氣體的影響後，我們才可以得到這些數據，才可以分析這些行星是否可以用於人類定居。

　　JuliendeWit說:「由於恆星系與地球之間的距離較近，我們可以在10年之內獲得關於它們大氣層的非常詳細的分析。」

　　這讓人想起「大明湖畔」的開普勒452b星。2015年，同樣是NASA發布會上宣布的重大消息，叫多少地球人對這個2.0版地球激動不已。

　　可是這顆外行星，直徑是地球的1.6倍，距離地球1400光年。尺寸和距離，都遠沒有這次的7顆行星類地。

　　一聽說是這樣，我們編輯部的老編輯激動了:「哎，你認識那麼多科學家，要不要先去這個星系那邊買個車位?」

　　老編輯醒一醒吧。

　　楊宇光說，首先，人類不可能移居到TRAPPIST-1系，「除非人類對物質世界的認識發生質的飛躍。」

　　TRAPPIST-1距離地球大約40光年。1光年大約有9.46萬億公里，那麼這顆恆星距離地球就有接近400萬億公里。

　　「人類飛得最遠的航天器旅行者一號，飛了39年，才飛了205億公里。」楊宇光說，這還是不載人的飛行器，所以就目前的科技發展來看，人類不可能。

　　「而判斷與地球的相似指數有多高，主要看的是行星與恆星的距離、公轉周期、表面環境等等。這些指標看來，開普勒452b與地球的相似度非常高。而這次發現的7顆行星，與恆星的距離、公轉周期都與地球的情況相差太遠，並不適合人類居住。」

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