克隆技術培育出人類胚胎幹細胞

鍾合

美國俄勒岡衛生與科學大學一個研究小組15日在科學期刊《細胞》網路版上發表文章稱，已經通過「體細胞克隆技術」向卵細胞內植入他人皮膚細胞的細胞核，首次成功製作了能夠分化成各種組織的胚胎幹細胞。

俄勒岡衛生與科學大學的舒克拉特·米塔利波夫教授介紹，研究人員首先收集了122個卵細胞，它們均由年輕健康的女性捐獻。在去除其中的細胞核之後，研究人員在其中植入他人皮膚細胞的細胞核，並用電流刺激其發育。大約五六天之後，其中有21個細胞發育成「囊胚」。經過進一步培育，研究人員最終獲得6個胚胎幹細胞。當這些胚胎幹細胞分化成心肌之後，研究人員探測到了脈動。

據悉，研究小組製作人類胚胎幹細胞所採用的克隆技術，與1996年製造克隆羊多利的技術相同。

幹細胞可以無限地分裂並發育成為任何一種人體細胞，因此長期以來科學家們熱衷於使用它們來再生因疾病而損傷的人體組織和器官。例如，可通過移植腦組織治療帕金森氏症，用胰腺組織治療糖尿病。

以前，科學家也曾試圖克隆人類胚胎，但是克隆出的胚胎從未分裂出健康的細胞。領導該項研究的俄勒岡衛生與科學大學的米塔利波夫說，他花了好幾年時間來完善這項技術，現在的研究成果可以造福數百萬人。他說：「要發展出有效、健康的幹細胞治療技術，還有許多難關要攻克，但我們已經取得了重要進展。」

儘管人胚胎幹細胞有著巨大的醫學應用潛力，但圍繞該研究的倫理道德問題爭論一直存在。這些問題主要包括人胚胎幹細胞的來源是否合乎法律及道德，而且，這項成果再次引起人們對克隆人類的擔憂。將培育獲得的囊胚植入女性子宮內，如果此囊胚能繼續正常發育成完整胎兒，那麼克隆人就誕生了。

美國前總統喬治·布希2001年頒布禁令，禁止聯邦政府資助人類胚胎幹細胞研究。但在2009年3月9日，美國總統奧巴馬簽署了政令，放寬聯邦政府資助胚胎幹細胞研究的條件。他說，這一政令將終結「科學證據與道德價值觀之間的兩難選擇」。他在講話中強調，新政令不會允許產生「克隆人」。