左撇子的優勢

用手的偏向性的各種解釋中，這個理論更深入的將大腦結構，特別是大腦兩半球的關係與左撇子與右撇子聯繫起來。早在1861年，英國皇家科學院的一份報告就曾刊出解剖人體每一部分器官的重量表。 表中顯示，大多數情況下，人大腦的左半部分，也就是控制右側肢體的半球，通常略重一些。這似乎支持這樣一種觀點，主導腦半球支配佔主導作用的半側肢體，包括手、腳、眼。 也有一些科學家對此作過更深入的研究，努力尋求左撇子的大腦樣本。前文提到有那位加拿大老兵，生前決定自願獻出大腦供科學家們研究，因為他的左撇子曾在軍隊里給他帶來無窮無盡的麻煩。老兵去世後，他的大腦被仔細取出，兩半球分別精確稱重。正如預期的那樣，他的右半腦比左半腦重。 後來的許多研究者進一步從大腦和語言的關係解釋左撇子成因。如果我們觀察一下其它動物，大多數物種的右爪和左爪運動是平衡的，完全不象人類那樣明顯的偏向於一側。 動物只有有限的語言能力，在大多數情況下幾乎沒有，而人類肢體側性化似乎也是隨人類進化益趨明顯。換句話說，只有人類發展了很高的語言能力，這與人類用手偏向性有沒有什麼關係呢？ 答案也許就在這裡。儘管我們大腦兩半球幾乎是對稱的，但它們在人的思維活動中明顯扮演不同的角色。大腦兩半球對肢體的運動是交叉控制的，左半腦控制右側肢體運動，右半腦控制左側肢體運動。 同時兩半腦又有分工，左半腦掌握語言邏輯思維、信息組織功能，而右半腦負責空間感、直覺、審美、藝術等非語言功能。 在臨床上發現，一般腦損病人，若右半腦損傷，將失去記憶音樂、面貌等的能力，但卻保留語言功能；而一旦失去左半腦，最明顯的特徵就是失去語言功能。 然而對左撇子卻有些不同。有一些左撇子左腦受損的病例，他們令人驚奇的一點也沒有喪失語言功能，這暗示他們的語言功能存在於右腦半球中。應該說，這種病例並不多，但它仍然顯示腦的語言中樞和用手偏向性有某種聯繫。 進一步的證據來源於對左撇子家族史的研究。結果顯示，那些來於有很長左撇子遺傳史的家族的左撇子，更可能兩半腦都具有某種語言功能，這使他們左腦受損時仍能保留一部分語言功能。而對那些來於沒有很長左撇子家族遺傳史的左撇子，若左腦受損則喪失全部語言功能。 這表明他們的語言功能僅存在於腦的一個半球里，就像右撇子一樣。有一些研究報告的統計表明，左半腦控制90-99%的右撇子的語言功能，卻只控制50-70%的左撇子和雙撇子的語言功能。這表明，有更高比例的左撇子語言功能存在於兩半球中。 為什麼這些有左撇子家族背景的人與那些有右撇子家族背景的人有如此不同的腦功能分布呢？用任何外在的力量的影響，如教育、環境都難以解釋，只有遺傳因素是最合理的解釋。然而，大腦兩半球語言功能的分布與用手側向性如何相互作用，左撇子的遺傳機制到底是什麼，仍都有待進一步研究。
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