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「精讀紅樓」第四十三回(上):眾籌的熱鬧

人總是追求新鮮感的。再美味的東西,再好看的物件,吃的多了,看的久了,也不免覺得乏味,便想著換個新的花樣試試。當初生活不好的時候,連吃口細糧、吃個飽飯都難,少不得以野菜充饑,人們都巴不得吃頓肉,或是巴巴地等著過年過節,能多吃些葷腥打打牙祭。而如今生活好了,人們反倒覺得油膩吃的太多,希望吃點清淡的,野菜的身價便高了起來,堂而皇之進入飯店廳堂,成了難得的精細菜。

曾經想吃肉而吃不上,如今卻寧肯多吃素、少食肉,歲月變遷,不變的是人們體驗新鮮事物的慾望。就如紅樓中養尊處優的賈母,偏愛吃個地里現擷的瓜菜嘗鮮,而生活艱辛的劉姥姥,卻只想吃大魚大肉,書中犀利地刻畫出人們普遍的心理。

當鳳姐生日臨近時,賈母的求新心理又開始作怪了,覺得以往送送禮物、吃吃飯的過生日方式已經乏味了,她想了新花樣,提出學著小家子那樣湊份子,辦了酒戲熱鬧一日。論理,以賈家的富貴,出多少錢辦生日都不是難事,但賈母偏要感受一下小家子隨份子的熱鬧,回目中一個「偶」字,一句「閑取樂」,正恰如其分地體現出賈母的心態。

賈母年齡大、資格高,是賈府中高高在上的角色。女眷中,她有著至高無上的地位,而外頭的兒孫們,也格外敬重她。在以孝為先的正統社會,賈府里上上下下的行為,都以討賈母喜歡為準。當她提出攢金慶壽的想法時,王夫人頭一個表示支持,順從賈母的好意與玩心。賈母便更加高興,無論是輩份高的、輩份低的,自家的、客居的,還是主子、僕人,滿滿地叫了一屋子人來湊份子。大家見賈母正在興頭上,又有王熙鳳的面子在裡頭,自然是紛紛贊同,都樂於湊這個熱鬧。賈母便開始了她設計的「眾籌」。

生日的熱鬧還沒到,湊份子的過程也著實小小地熱鬧了一把。最終,無論是太太、姑娘還是丫鬟、婆子,大家都出了錢,算起來足足有一百五十多兩。這比二十兩銀子的螃蟹宴,檔次又高出許多。賈母還特地把操持壽宴的事情交給了尤氏,讓她代替王熙鳳忙活,令王熙鳳輕鬆地享受一次,體現著賈母對她的格外寵愛。王熙鳳在賈母心中的地位不一般,辦生日的方式也別具一格,正是曹公獨具匠心的設計。

賈母親自張羅慶壽,是為王熙鳳添彩,而一向愛出風頭的鳳姐,也把這個場合當成了她展現的機會。

當李紈提出自己也出十二兩份子錢的時候,賈母因她守寡,表示自己替她出錢,這一來二去,若再加上寶玉、黛玉兩人的份子,就是三十多兩,也不是一個小數目。這時王熙鳳有意展現出她的狡黠,彷彿孩子撒嬌一般,說賈母后悔了難免再剋扣她補上。一席玩笑話,逗笑了大家,同時也體現出她的領情與客套。畢竟因為自己的生日勞煩了長輩平輩、主子奴才,令他們又是忙活又是出錢,王熙鳳得體地表示自己「折受」與「不安」。同時,她順著賈母的意,表示自己替李紈出這份錢,還提出把寶玉、黛玉的份子錢攤到邢夫人與王夫人頭上。

這樣一來,賈母只出二十兩,而邢夫人王夫人又多出了幾兩銀子,也並不比賈母少多少,自然是討了賈母的歡喜。這並非賈母愛財,只是常人都道「老小孩」,就如同鳳姐借打牌有意輸給賈母一樣,只是讓她有一種佔了便宜的開心而已。這些做法,既合情合理,又讓賈母更加歡欣,難怪無論是婆婆還是姑媽,邢王二位夫人都表示贊同,這正是鳳姐的細緻周到之處。鳳姐巧妙地把為她湊份子過生日的場合,變成了她展才的舞台。

當然,答應代李紈出份子錢,也不過是迎合賈母的虛客套,事後她也並沒有真的拿出錢來,這更是山外有山的高明之筆,愈顯得鳳姐精明愛財。

當尤氏問起鳳姐該如何操持壽宴的時候,王熙鳳明明白白告訴她,「只看老太太的眼色行事就完了」。這入木三分地點出了鳳姐一向行事的原則。相比之下,尤氏則要遜色一些。當議及請戲班的時候,尤氏就先說戲可以用家班的,不用花錢。雖然省錢也有理,但試想,既然賈母要湊份子圖個熱鬧,豈是為了省錢的。賈母聽了也不明確表態,以寵愛鳳姐的口氣,表示鳳姐說哪一班好就傳哪一班。言外之意是,未必用家班,用外頭的班子更好。鳳姐知道賈母喜歡聽個新鮮戲文,因此說家班都聽熟了,還是花錢叫外頭的班子來聽。誰更懂得賈母的心思,高下立見。

書中自從尤氏正式出場,就寫明了「尤氏一見了鳳姐,必先笑嘲一陣」,這點出兩人輩份、身份對等的特殊妯娌關係。自此,「笑嘲」似乎就成了王熙鳳與尤氏交往中的獨特符號,在第四十三回中也不例外,穿插了兩人的多次互相打趣。

王熙鳳提出讓趙姨娘、周姨娘也出份子錢時,尤氏便覺不妥,兩人本來身份就尷尬,錢也有限,不該再難為兩人,因此悄悄地罵鳳姐是「沒足厭的小蹄子」,而鳳姐也針鋒相對,悄笑著讓尤氏「少胡說」。

私下裡,兩人就更加沒有顧忌。尤氏笑說自己又出錢,又操心,問鳳姐如何謝她。誰知,鳳姐不但沒有謝意,反而借著賈母的寵愛,驕矜起來。「你別扯臊,我又沒叫你來,謝你什麼!你怕操心?你這會子就回老太太去,再派一個就是了。」鳳姐的興頭溢於言表,也難怪尤氏感嘆「瞧他興的這樣兒!」

當尤氏收集份子錢時,兩人也是有說有笑,一個說丟了不管,一個卻說不信任對方,要當面點點。這正引出下文,尤氏一驗,方知鳳姐並沒有真的替李紈出錢。尤氏假意索要,鳳姐狡猾推脫,別有一番意趣,尤氏仗著是嫂子,比鳳姐大幾歲,甚至說「不看你素日孝敬我,我才是不依你呢。」這話看起來有些過分,卻體現出兩人能輕鬆玩笑,在賈府女眷中也是獨特的人物關係。接下來後一回壽宴當天,尤氏向鳳姐勸酒時,也說「一年到頭難為你孝順老太太、太太和我」,有人疑「和我」為誤抄衍文。但從各抄本綜合來看,「和我」當是原文。這是因為,當日尤氏並非在賈母、王夫人等長輩面前說這話,仍舊是妯娌間的玩笑,與本回合看可知不誤。

這些充滿諢話俚語的玩笑話,顯示出兩人關係親近之餘,從鳳姐角度而言,卻也少了幾分對尤氏這個大嫂子應有的尊重與距離感。兩人的關係果真如表面文字看起來那般平等、和睦嗎?其實不然,看後文鳳姐大鬧寧國府時,她對尤氏又是啐,又是罵,又是哭,生生把尤氏揉搓成了一個麵糰,在下人面前丟盡了顏面。她所說的「你又沒才幹,又沒口齒,鋸了嘴子的葫蘆,就只會一味瞎小心圖賢良的名兒」,恐怕才是她對尤氏的真正看法吧。因此,兩人之間所謂的「笑嘲」,是明顯不對等的——鳳姐想笑嘲的時候,尤氏才能與她笑嘲,若是鳳姐板起臉來,尤氏自然也要掂量掂量。本回中所謂「明兒有了事,我也丁是丁卯是卯的,你也別抱怨」,也非閑筆,正是鋪出了後文。

當然,尤氏作為賈府長房的續娶正室,也有著她的能力。知道鴛鴦在賈母心中的獨特地位,與她商議如何討賈母喜歡,臨了還把份子錢給了鴛鴦,又還了平兒、彩雲(彩霞)、趙姨娘、周姨娘的錢,力所能及地做了自己的人情。對兩位姨娘的特殊關照,與她的地位不無關係,而這也正是與王熙鳳輕視她的原因之一。雖然比起鳳姐協理寧國府來,操辦壽宴不算太大的事情,但尤氏也料理得很妥當。脂批說「尤氏亦可謂有才矣」,「惜乎不能諫夫治家」,較為客觀地點明了其人物特徵。

賈母叫來隨份子的人,除了主子們,還有一個重要的群體是賈府的僕人們,而且能到賈母面前的,也是有頭有臉的老資格婆子、媳婦。每逢大的場合,曹公偏愛寫座次,攢金慶壽這一次也不例外,薛姨媽與賈母是在上座,邢夫人王夫人坐椅子,姐妹們坐炕上,賈寶玉更是坐在賈母懷前。還有一群人,坐的是稍低一等的杌子,那就是高年有體面的婆子們。「賈府風俗,年高服侍過父母的家人,比年輕的主子還有體面」,因此鳳姐等人只有站著的份兒。這裡,不經意間出現的一個人物,便是賴大之母賴嬤嬤。

雖是取樂,但隨份子的過程中,等級是不能亂的。賈母首先帶頭,要出二十兩,薛姨媽雖低一輩,但是客人,便也說出二十兩。接下來,作為媳婦,邢夫人、王夫人便提要出十六兩,尤氏則更少。但輪到僕人時,曹公卻偏有意外之筆。

賴嬤嬤是這一群老資格僕人中地位最高的,在鳳姐提出把寶玉、黛玉的份子錢算到邢夫人、王夫人頭上時,賴嬤嬤便站起來開玩笑,說王熙鳳向著別人,「這兒媳婦成了陌路人,內侄女兒竟成了個外侄女兒了。」這一如當初王熙鳳把林黛玉比作賈母的親孫女,「親」的也罷,「外」的也罷,不過是討賈母開心的說辭而已。賴嬤嬤的玩笑話,顯示出她的特殊地位與精明細緻。想必她年輕時,也是鳳姐、鴛鴦一般伶俐的人物吧!

趁著賈母高興,賴嬤嬤詢問,按地位而論,她們的份子錢應該比少奶奶們更低一等。但賈母卻否定了她的想法,說道:「這使不得。你們雖該矮一等,我知道你們這幾個都是財主,果位雖低,錢卻比他們多。你們和他們一例才使得。」

所謂「果位」,原是指修佛所達到的境界。多數抄本皆如此,只有獨一抄本作「分位」。其實,賈母是有意委婉用語,避免直白地點明主僕身份差異,這也正是賴嬤嬤等人的「體面」所在,因此當以「果位」為是。而「財主」一語,更是出人意料,不經意間鋪墊出後文。

的確,賴嬤嬤一家也有了不得的地位,仰仗賈府,不僅使奴喚婢,住的是樓房廈廳,甚至蓋起了約有大觀園一半大的花園,她的孫子賴尚榮還脫離了奴籍,捐成了州官,這是作為奴才莫大的榮耀。若把賈府比作皇室,那賴家也是一個「小賈府」了。

賴嬤嬤在書中涉及的大事不多,但小事頗細碎,如影隨形一般,伴隨著故事的進行。早年把晴雯送給賈母的是她,後來給寶玉送大魚風箏、給寶琴送水仙臘梅的「賴大娘」「賴大嬸子」也是她。看似信筆,卻正點明了賴嬤嬤作為老資格僕人,與賈母的特殊關係,同時,她也極有成算,賈母喜歡哪個孩子,她便討好哪個孩子,這也是她作為僕人的處世之道,是賴家對賈府依附關係的細膩展現。

而作為她的丈夫,賴大之父提到的次數則極少,只有興建大觀園時,借賈薔之口提到「賴爺爺說,不用從京裡帶下去,江南甄家還收著我們五萬銀子。」(賴尚榮稱賈寶玉為叔叔,尚榮與賈薔為同輩)賴大是榮國府大總管,應是祖祖輩輩佔據這個職位的,故而賴大之父能如此確切地知曉賈甄二府財務來往的底細。賴大之父提及雖少,但一筆可當千筆、萬筆。因此,在書中看到多是女眷當家的故事,外頭老爺公子與執事下人治家的事提的較少,脂批對此點的明確,「一部書全是老婆舌頭,全是諷刺世事,反面春秋也」,亦屬不寫之寫。

書中由賴嬤嬤而及賴家,從側面烘託了賈府威勢,她的出場,也是第四十三回中重要的一筆。而緊接王熙鳳生日之後,賴嬤嬤再次出現,便是邀請主子們參加家裡的賀喜酒宴。主子家有喜事,奴才家也有喜事,正是熱鬧中的熱鬧,寫出一派別樣的盛勢。

眼下流行眾籌,除籌資之外,更看重的是預先的宣傳效應。賈母若生在當代,恐怕也是一位營銷高手吧。在她的眾籌策略下,九月初二還未到,熱鬧的氛圍已經鋪墊出來了,其中多少細節不必詳述,觀者也可想像出多半。在尤氏的操持下,鳳姐生日這天,果然辦得紅紅火火,有戲、耍百戲的,也有說書的,兩府上下人等皆取樂玩耍,喜慶非凡,眾籌起來的熱鬧確實不同一般。

只是,這熱鬧之餘,卻還另有一番滋味。


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