人類影響，地球正在經歷第六次物種大滅絕

在地質史上，由於由於地質變化和大災變，生物經歷過5次自然大滅絕。現在，由於人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，地球進入第六次大滅絕時期。 2010年是聯合國確定的國際生物多樣性年，7月18日，首都科學講堂邀請中科院植物研究所所長、國際生物多樣性計劃中國委員會秘書長馬克平做客現場，為公眾帶來新一期的前「言」科學討論話題，生物多樣性的保護。在談到生物多樣性的現狀時，馬克平認為，由於人類活動的影響，地球也許正在進入第六次生物物種大滅絕時期。甚至有國外學者認為，當代生物物種的滅絕速度比自然滅絕的速度要快1000倍。在世界自然保護聯盟(IUCN)2004年物種紅色名錄中包括15589個物種受到滅絕威脅，這其中包括12%的鳥類、23%的獸類、32%的兩棲類、25%的裸子植物、52%的蘇鐵類和42%的龜鱉類。 生物多樣性對於人類社會的發展具有著重要的基礎性意義，它是人類生存與發展的根本性物質基矗它的直接價值包括為人類提供充足而營養豐富的食物、治療疾病的藥物和工業生產的原料。在間接作用上也起著諸如調節氣候、保持水土、固定能量、基因儲存庫等作用。著名的科學雜誌《自然》曾在1997年估算，全球生物物種每年為人類提供的經濟價值超過33萬億美元。因此保護生物多樣性就是保護人類自己。生物多樣性是生命，生物多樣性就是我們的生命。