日德蘭大海戰:一場戰列艦的巔峰對決
距今100年前的1916年5月31日至6月1日,英德兩國海軍艦隊主力在丹麥日德蘭半島附近的北海海域展開了一場顛峰對決。這是有史以來參戰兵力最多,規模最大的海戰之一,也是世界戰爭史上唯一一次雙方都宣稱自己是勝利者的海戰。此役,德國艦隊以初生牛犢之勇,憑藉良好的戰術素養和精良的裝備,痛擊英國皇家海軍。但在實力雄厚的老牌海上霸主面前,這支「存在艦隊」的命運仍然沒有改變,灰溜溜地被趕回了自家港口。
一戰爆發後,英國憑藉其海軍優勢,對德國實行海上封鎖。德國公海艦隊被迫成為「縮頭烏龜」,呆在港口裡不敢輕舉妄動,只能等待英國人主動進攻,以尋 求第二個「特拉法爾加」式的決戰。令人失望的是,英國人根本不打算到德國人的家門口來「決鬥」,而是採取遠程封鎖戰略,死死看住對手。
1916年,生性好鬥的賴因哈德·舍爾上將被任命為德公海艦隊司令,殘酷的戰爭形勢迫使他決定不再坐以待斃。於是,舍爾制定了一個「誘敵深入,兩面 夾擊」的作戰方案:德國海軍先派出一支規模較小的「誘敵艦隊」,突入北海,把英國皇家海軍的主力艦隊引出來。隨後,公海艦隊主力乘夜色悄悄跟進,在「誘敵 艦隊」的側後持重待機。一旦英軍主力艦隊出戰,「誘敵艦隊」則迅速示弱後撤,引誘對方追擊。待英軍艦隊進入預設伏擊海域後,舍爾便馬上率主力猛撲上去。同 時,「誘敵艦隊」也掉轉頭來,回馬一槍,與主力艦隊一起對英軍艦隊實施夾擊,力求一戰定乾坤。
無獨有偶,英國皇家海軍艦隊司令約翰·傑利科上將也認為,要想聚殲德公海艦隊,從根本上確立皇家海軍在大西洋的絕對優勢,就必須將其引到海上來。一 旦「老虎」出了洞,皇家海軍便可切斷他們逃回母港的退路,來一場面對面的較量。到那時,公海艦隊縱有三頭六臂,也難逃被殲滅的命運。
5月31日凌晨,德方希佩爾海軍中將奉命率領「誘敵艦隊」駛出了威廉港。2小時後,舍爾率公海艦隊主力悄悄跟隨在希佩爾艦隊後50海里處,隨時準備 加速展開、聚殲上鉤之敵。此時,英方貝蒂海軍中將也率領前衛艦隊出發,傑利科則率主力艦隊緊隨其後,企圖也給對方來個措手不及。
15時48分,兩支前衛艦隊遭遇並交火。貝蒂誘敵不力,分兵突進,企圖憑藉兵力優勢一舉殲滅德軍「誘餌」;希佩爾則按計劃誘敵冒進,並利用熟練的機 動戰術和射擊技能還擊。就在他們捉對廝殺之際,傑利科和舍爾都如願以償地發現了對方。傑利科採用「T」字攔頭戰術,24艘戰列艦單縱隊向德主力艦隊猛撲過 去,佔領有利的橫向陣位。在英主力艦隊的猛烈炮火打擊下,舍爾果斷命令各艦右轉後撤,意圖誘使皇家海軍進入預設的伏擊海域,再行決戰。但傑利科並沒有追 擊,而是把主力艦隊部署到貝爾的返航路線上,形成包圍陣式。
20時,天色漸黑。舍爾明白,如果公海艦隊未能在夜間突破封鎖返回基地,那麼天亮之後,只能陷入全軍覆沒的境地。舍爾決定孤注一擲,趁英國艦隊沒有 部署完畢時殺個回馬槍,從英主力艦隊尾部實施突破,打破英軍封鎖,拼出血路。23時30分,德公海艦隊和英軍擔任後衛的驅逐艦遭遇。危急時刻,舍爾立即下 令施放煙幕和魚雷,並命令希佩爾率領戰列巡洋艦和所有驅逐艦,利用夜色進行「死亡衝鋒」,主動襲擊英軍主力艦隊,掩護己方艦隊突圍。
6月1日凌晨3時,德公海艦隊終於從英軍封鎖線上殺出一條血路,沿合恩礁水域向威廉港駛去。德軍在這條返港的必經之路上,布滿了防禦性水雷,隨後追來的英國主力艦隊只能咆哮著鳴炮,卻不敢越雷池半步。4時15分,傑利科確悉舍爾已經返回,只好率領艦隊悻悻而歸。
此戰,英德雙方的損失比近2∶1。
硝煙散盡,孰勝孰負眾說紛紜。就海戰戰術而言,德國人略佔上風,在多個緊要關頭扭轉了不利局面,重創了英國艦隊,並擺脫了占極大優勢的傑利科的追 擊。然而就貫徹此次戰役企圖而言,傑利科始終咬住德國艦隊不放,並將其重新逼回基地,從而粉碎了德國海軍反封鎖作戰企圖。正如《紐約時報》對此戰的評價: 「德國艦隊攻擊了它的牢獄看守,但是仍然被關在牢中。」
此戰說明,通過「巨艦大炮」決戰實現戰爭目的的企圖難以達成。即使是裝備先進的巨型戰列艦,如果缺少了其他作戰力量的密切配合,也難免淪為海上「浮 靶」。此後,世界海上強國開始競相發展爭奪制海權的新型力量,並探索新戰法。二戰中出現的潛艇破襲戰和航母海空決戰正是這一探索的產物。
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